Да и что такого может произойти в самом обыкновенном поезде? Всего-то осталось – найти свободное место, раскидать «по углам» свою поклажу и уткнуться на весь остаток пути в страницы прихваченного с собой романчика с незамысловатым чтивом.
Правда она уже порядком запыхалась и даже не слабо так взмокла, определённо жалея о том, что не сдала свою уж через чур весомую ветошь в багажный вагон. Искать со столь нехилым дополнительным весом в обоих руках свободное купе, останавливаясь и открывая на своём пути практически все двери подряд, тут действительно нужна не абы какая сноровка и те же немалые физические силы. Надеяться на соседство более мене сносных попутчиков – вообще теперь не ставилось в приоритет данного дня. Тут хотя бы отыскать одно единственное свободное кресло!
Не даром говорят, бойтесь своих желаний…
Где-то на второй трети всего пролёта следующего вагона произошло воистину ирреальное чудо. Дениз не просто наткнулась на купе с никем не занятыми местами, её изумлённому взору открылась восхитительная экспозиция… из шести абсолютно пустых кресел! Даже ротик округлился, то ли хватая воздух с тёрпким ароматом табачного дыма из-за нехватки оного в лёгких после недавнего марш-броска в несколько десятков ярдов с утяжелителями, то ли не веря собственному счастью. Может она спит? Или ей застит глаза шокирующей и явно желанной галлюцинацией?
У неё даже руки невольно задрожали вместе с коленками, пока она протискивалась в небольшой проход со своим ощутимо потяжелевшим багажом. Откровенно говоря, она сама не могла понять, почему так торопилась и зачем спешила как можно скорее занять хотя бы одно из кресел (по возможности, самое лучшее). Будто в любую секунду сюда могла ворваться толпа отчаявшихся, подобных ей, и сбитых от поисков с ног пассажиров и вытолкать её обратно в коридор вагона.
Ну уж нет! Теперь-то её отсюда ничем не выманишь. Хотя… Как-то странно.
Взгляд быстро пробежался по всем имеющимся креслам, двухъярусным багажным сеткам под потолком и остановился на угловом месте у окна. Висящее на настенном крючке чёрное кашемировое пальто явно мужского кроя, плюс стильный кейс из натуральной чёрной кожи на опущенной крышке приоконного столика и забитая там же крупными окурками пепельница – похоже являлись единственными здесь вещами с «уликами преступления», оставленными отсутствующим в эти минуты одним несчастным на всё купе пассажиром.
Почему здесь никого больше не было, учитывая переполненность остальных купе во всех пройденных до этого вагонах? Сомнительно, чтобы данный курильщик мог распугать всех предыдущих попутчиков именно своей чрезмерной любовью к сигаретам. Вытяжки здесь работали вполне сносно, да и сам запах дыма отличался от дешёвой никотиновой продукции, где настоящего табака встречалось ещё меньше, чем натуральных волокон в синтетических тканях. Не въедающаяся в одежду, в кожу и в волосы привычная терпкая вонь, а чуть ли не ярко выраженный фруктово-пряный аромат. На вряд ли это был освежитель воздуха. Да и вид окурков в пепельнице лишь подчёркивал данный факт своим нестандартным видом: чёрная обёрточная бумага с золотым кантом на стыке с белым фильтром и марочной голограммой на оном. На фоне пальто и кейса выглядели они вполне презентабельно и… «загадочно».
Вот в принципе и все улики, как и полное отсутствие какого-либо чёткого предположения, что не так с этим купе, а может и с его куда-то на время вышедшим пассажиром. А вдруг все, кто с ним ехал попросту сошли скопом на этой станции? Такое ведь тоже бывает, а Дэниз посчастливилось попасть в этот момент в образовавшуюся «пространственно-временную прореху».
Да и смысл искать какие-то объяснения, когда всё, что её сейчас волнует, это по скорее занять свободное кресло, а перед этим запихнуть свой увесистый скарб на багажную полку-сетку, успев всё это проделать до того момента, как сюда кто-нибудь наконец-то зайдёт. Последнее оказалось почти проблематичной задачей из-за весьма весомой тяжести обеих поклаж – единственное, что сейчас выглядело на общем фоне едва не выполнимой задачей. Уж на что Дэниз никогда не жаловалась (особенно последние восемь лет), так это на свой рост – одно из ярко выраженных родовых «проклятий», ниспосланных на её юную голову вселенским заговором. Ровно шесть футов – от пяток до макушки! О таком росте мечтают скорее мужчины, которым не суждено было дотянуть хотя бы до пяти футов и пяти дюймов, ну уж никак не молоденькие уроженки провинциальных городков, где каждую твою гипертрофированную черту будут обсасывать на протяжении всей твоей жизни от колыбели и вплоть до могильного камня.