Расслабившись, открыл глаза и посмотрел на свою собеседницу. Медленно уселся в кресло, окончательно успокоившись.
— Прошу, продолжайте.
— Я предполагаю, Лаэр, что совсем недавно вы выглядели и пахли иначе. Возможно, на вас даже была одежда. Но вы попали в наш мир в своем теле, что противоречит всем известным законам мироздания. Но мир вас не принял. По крайней мере не сразу.
— Так. Я не то, чтобы все понял. И даже не то, чтобы понял хоть что-то, но продолжайте.
— Понимаешь, Лаэр. Наш Лес несколько особенный. Многие хотят причинить Древу вред, а мы оберегаем его. Древо — наш дом. И чужаки обычно умирают на подходах. Тебе выдали три стандартных предупреждения, хоть ты их и проигнорировал. Но когда дозорные собирались пустить стрелу тебе в сердце, Древо защитило тебя. Забрало себе. Окутало своими корнями.
— Вы про то сгнившее дерево, под которым я проснулся?
— Я про Древо. Древо везде, оно вокруг нас. Оно едино. Лес и есть Древо.
Так. Три варианта. Первое — надо мной открыто стебутся. Второе — местные эльфы туповаты и не особо разбираются в лесах, и почему-то считают их подобными грибницам с единой корневой системой. Либо третье. В этом мире леса реально растут по принципу грибов. Ну или конкретно этот лес.
— Древо отдало тебе часть себя. Часть своей вековечной силы, которая способна исцелять даже самые старые раны. Я не знаю каким ты пришел к нам, но звук был таким, будто Древо медленно и мучительно ломает тебе все кости. Мы даже усомнились на некоторое время. Сначала мы решили, что друг Леса, но складывалось впечатление, будто Древо лично хотело, чтобы ты страдал.
— Так вот почему он называл меня трещоткой, — произнес я. — Ваше Древо сломало мне все кости.
— Не расскажешь, зачем? Мы не хотели беспокоить Могучего такими мелочами, но мне любопытно.
— Неприятный инцидент в прошлом. Множество переломов, травм и увечий. Я должен был умереть, но меня вытащили, однако многие части моего тела срослись неправильно, а исправить все было уже нельзя.
— В твоем мире не было целителей? — удивилась эльфийка. — Звучит так, что с этим справился даже непрофильный мастер какой-нибудь провинциальной деревни.
Ага, значит магия тут не только правит балом, но и реально крутая. Я был прав, хоть все произошло даже лучше, чем я смел мечтать. И куда быстрее.
— Целители у нас есть, но они и так сделали все, что могли. Там много нюансов. Надо было действовать быстро, но быстро действовать было нельзя. Решили не рисковать, выжил и ладно.
— Чувствую, что эта тема доставляет тебе страдания, — кивнула эльфийка. — Прости мое любопытство, давай больше не будем об этом.
— Спасибо, — я благодарно кивнул.
— Древо не просто исцелило тебя. Оно вплело твою душу в потоки Эра. Так мы называем наш мир. Это означает «мир в центре миров».
— Так вы знали, что ваш мир не единственный? — настала моя очередь удивляться.
— Проживешь с мое, — усмехнулась эльфийка, — узнаешь множество тайн, неведомых другим людям. Хоть ты и первое подтверждение того, что иные миры существуют, сам факт этого знали давно.
— И ваше Древо вплело меня в ваш мир? Ты права, я действительно не из этих мест. И одежда у меня была. А еще я был в два раза старше. Если не больше.
— Вот последнее для меня самой загадка. Наши целители могут омолодить человека внешне, могут поддерживать молодость дольше обычного. Но вряд ли способны вернуть молодость старцу, иначе бы все были бессмертными. Даже мы, жители Могучего, стареем и умираем. А мужчины еще и бороды начинают отращивать, — усмехнулась она. — Но Древо точно не способно вернуть молодость.
— Но я не только выгляжу как двадцатилетний, но и чувствую себя таковым.
— Ну, я бы сказала, что тебе лет пятьдесят-шестьдесят по местным меркам.
— Опача, — подавился я воздухом.
Сколько? Это сколько же тут живут люди? Но спросить не успел. Эльфийка встрепенулась, словно что-то услышала и затем посмотрела мне в глаза.
— Времени мало. Древо призывает меня. Скоро ночь сближения. В эту ночь мир яви сближается с калейдоскопом снов. Мы должны готовиться. Древо приняло тебя, как друга и попросило тебе помочь, поэтому слушай. Ты ловец. Раз у тебя есть браслет, значит ты один из ловцов снов.
— Это что-то вроде местных магов?
— Что-то вроде, но все же нет. Браслеты — инструмент ловца, как проводящие кристаллы и эфирные камни. Не важно. Обычно браслеты можно снять, но с тобой так просто не получится. Один из Детей Сумрака надел его на тебя. Теперь они всегда смогут тебя найти и отследить по нему.