– Кристалл, мне жаль. – Дэйв заглянул в ее глаза. – Я не хотел бы причинить вам вреда, поверьте, и я понимаю, что вам страшно. Я бы... Может, я бы боялся даже больше, чем вы, ведь мне незнакомо то, с чем вы боретесь ежедневно. Я не такой сильный. – Он снисходительно улыбнулся, резко опустив голову, а затем продолжил смотреть ей в глаза. – Вам нужно самой поверить в то, насколько вы сильны.
– Неправда, – Кристалл покачала головой, а Дэйв в очередной раз нахмурился. Уж очень он любил придавать своему лицу такое выражение. Наверное, это происходило на автомате. – Вы сильнее всех, кто всякий раз приходит к вам и рассказывает о своих проблемах. Каждый из нас – тех, кто сидит перед вами – испытывает свою боль, не зная о том, что скажет следующий, кто войдет в ваш кабинет, да это никому и неинтересно, а вы вынуждены выслушивать ВСЕХ. Вы разбираетесь с нашими проблемами, хотя они только НАШИ. Вы... – она хотела сказать, что восхищается им хотя бы потому, что он воспитал Лиззи в одиночку и добился при этом так много.
– Это моя работа, – просто сказал Дэйв.
– Наверное, ужасно тяжелая работа? – Кристалл впервые задала ему вопрос, касающийся только его.
– Вовсе нет, – Дэйв в очередной раз улыбнулся. Соврал. В момент, когда в ее черных глазах затаились страх и боль, эта работа перестала казаться ему обычной, ничуть не трудной. Вопросы вроде «я сказал или сделал что-то не так?» никогда не возникали при работе с пациентами, но сейчас он только и успевал находить свои оплошности.
– На данный момент я думаю о том, что зря жалуюсь на свою работу, – теперь Кристалл разговорилась, как будто пришла сюда ради обыденной болтовни. – Представляю себя на вашем месте и понимаю, что ничего бы не смогла поделать с такой как я. Наверное, как только очередная «я» покинула эту комнату, мне пришлось бы уволиться. И устроиться официанткой, – она рассмеялась, пожимая плечами.
Дэйв рассмеялся тоже. Вот так она видит его работу?
– Ну, в моей деятельности не все так мрачно, – возразил он с улыбкой. – Ошибочно полагать, что вы можете сподвигнуть кого-то на увольнение. Знаете, пациенты бывают разные, но их всех объединяет одна цель – избавиться от болезни, а также одно чувство – страх.
– Бояться – это нормально?
– Без сомнений. Незачем оправдываться, испытывая совершенно естественные чувства. Только если речь не о беспричинной тревоге, являющейся серьезным симптомом. Об этом и поговорим. Согласны?
Кристалл упрекала себя за вольность. Доктор Митчелл был настолько вежлив, что даже не указал ей на это, а просто решил плавно сменить тему. Что ему за дело до посторонних разговоров?
– Тревожность преследует меня постоянно. То ослабевает, то наоборот усиливается и в конечном итоге захлестывает собой полностью. Жуткое чувство... Хочется забиться в угол и не выползать оттуда.
– Это связано главным образом с бредом преследования? – спросил Дэйв и, проследив за непонимающим взглядом Кристалл, торопливо добавил: – Позвольте мне ремарку: такое расстройство принято называть именно «бредом преследования», а не «манией преследования», что ошибочно употребляется в быту.
– Теперь ясно, – кивнула она.
– Так что вы можете сказать о своем тревожном чувстве конкретно в этой ситуации? Вы видите своего преследователя, слышите его? Каким вы видите этого человека? Или это не человек, а, скажем, некое существо?
Кристалл глядела на доктора как на чокнутого, хотя в этой комнате таковой была только она сама. Может, она и видит ночные кошмары, видит чью-то темную фигуру из своего окна, но не неведомых существ, это уж точно! Теперь у Кристалл не оставалось сомнений, что Дэйв Митчелл считает ее психопаткой.
– Я не вижу никаких монстров, доктор, – пролепетала она. – Ни чудовищ, ни других неведомых существ.
– Хорошо. Выходит, это человек. Как он выглядит?
– Не знаю. Я вижу только его силуэт. Вечером меня всегда тянет посмотреть в окно. С самого детства так было. И чаще всего из окна я вижу этого мужчину. Просто темная фигура, которая заставляет меня бояться до мурашек, – Кристалл потрясла головой и стушевалась. – Ох, и глупости же...
– Вовсе не глупости, – успокаивающе возразил Дэйв. – Давайте разберемся. Вы как-то связываете этого мужчину и свои ночные кошмары? Может, помимо женщины из сна, что твердит ваше имя, есть кто-то еще?
– Только голос женщины и огонь. Больше ничего, – с уверенностью проговорила она.
– Тук-тук!
Тихонько заскрипела дверь кабинета, и Дэйв с Кристалл разом обернулись. Они увидели в дверном проеме Элизабет, которая заглядывала в кабинет, а точнее только ее голову, просунутую в приоткрытую дверь.
– Чего делаете? – она бесцеремонно вошла и остановилась рядом с Кристалл, засунув руки в задние карманы джинсов.
Дэйв возвел глаза к потолку, как будто умоляя всех существующих и не существующих богов сжалиться над ним и угомонить дочку хотя бы ненадолго. Когда его отвлекали, Дэйв раздражался. Кристалл взглянула на подругу недовольно.
– Слушайте, так дело не пойдет, – Элизабет нагнулась и сложила локти на стол. – Пап, мы Кристалл даже чаю не предложили. Что она подумает о нашем гостеприимстве?
«Замолчи! Элизабет, замолчи!» Кристалл с силой вцепилась ногтями в ее бедро, призывая прекратить нести всякую чушь. Но Лиззи будто того и не почувствовала, игнорируя ее сигналы.
– Если не хотите чаю, можно кофе сварить, – она улыбнулась и повернулась к Кристалл. – Ой, Крисси, папа такой вкусный кофе варит! Ты свою банку с быстрорастворимым сегодня же выбросишь, вот увидишь!
Помимо того, что доктор Митчелл выслушивал всю ту ерунду, что говорила Кристалл, так еще и кофе ей сварить должен? Вот уж это точно ни в какие ворота!
– Элизабет, прекрати, – сказала она, дернув подругу за край футболки.
– Ты права, – Дэйв натянуто улыбнулся одними губами и, опираясь ладонями на поверхность стола, поднялся на ноги. – Мы должны напоить Кристалл чаем. Кристалл, кофеиносодержащие напитки придется исключить.
– О, нет-нет, не стоит, – Кристалл энергично замахала руками, словно отгоняя от себя назойливую муху. Она пыталась хотя бы Дэйва склонить к благоразумию. – Спасибо, правда, не нужно.
– Не хочешь чай? – сведя брови к переносице, поинтересовалась Лиззи.
– Дело не в этом, мне просто ничего не нужно, – качая головой из стороны в сторону, возражала она. – Пожалуйста, Лиз, не нужно.
– Еще как нужно! Да, папа? – Элизабет, как будто бы ничего не понимая, улыбалась.
– Да, милая, – кивнул Дэйв и направился к двери.
Следом за ним зашагала Элизабет, а Кристалл сидела с таким лицом, будто целиком проглотила лимон, и испуганно смотрела им вслед.
– Пошевеливайся, Крисси, – махнув рукой в сторону двери, пробормотала Элизабет, а когда Кристалл все же встала, еще и умудрилась хлопнуть ее по пятой точке. Точно сумасшедшая.
Спустившись вниз, Элизабет заторопилась в кухню, а Кристалл медленно следовала за ней. Дэйв уже открывал кухонные шкафчики в поисках чая, чей ассортимент удивил бы даже титестера*, и Кристалл невольно оглядела его. Помимо простого джемпера на нем были обыкновенные синие джинсы, и все вещи сидели прямо по фигуре, подчеркивая спортивное телосложение. «Красивый, – подумала Кристалл. – Даже слишком». И за такие мысли ей хотелось засунуть свою голову между дверцей того самого кухонного шкафчика и как следует прихлопнуть.
Отведя взгляд от Дэйва, Кристалл чуть попятилась. Щеки загорелись, и она торопливо приложила к ним ладони, точно боялась, что кто-то это заметит. Элизабет выдвинула один стул для Кристалл, а второй – для себя.