– Мне кажется, это была проверка наших отношений.
– Ну-ну! Или проверка твоего отца на прочность. Я думаю, он больше никуда тебя не отпустит.
Элизабет громко засмеялась и улеглась на подушку, очевидно, немного утомившись сидеть неудобной позе, от которой напрягалась ее спина и чуть побаливала голова.
– Он же не запрет меня дома на всю оставшуюся жизнь.
– На всю оставшуюся – нет, а вот на какое-то время точно запрет!
Но откуда Кристалл было знать как поступит Дэйв? Она могла лишь предполагать, ведь совсем его не знала. Сегодня они провели много времени в дороге наедине друг с другом, но при этом почти не разговаривали. Даже в первую непродолжительную встречу в клинике доктор Митчелл сказал Кристалл в тысячу раз больше, чем за сегодняшний день. И почему-то это ее расстраивало. Поначалу он показался ей открытым, общительным, но теперь... Она даже не знала что теперь о нем можно сказать. Наверное, Дэйв изрядно устал от ее общества сегодня, и Кристалл себя в этом винила.
– Я разберусь. Уж со своим папой мне удастся договориться, – с уверенностью сказала Элизабет, и Кристалл удовлетворенно кивнула.
Поговорив с доктором и убедившись, что дочери ничто не угрожает, Дэйв вернулся в палату, прикупив для Кристалл бутылку воды. Она вдоволь наговорилась с Элизабет, попрощалась с ней и вышла из палаты, оставив ее наедине с отцом. Кристалл сидела в коридоре и отстраненно изучала свои пальцы. Не помешало бы сделать маникюр, подумалось ей. А еще не помешало бы перестать быть такой идиоткой, которой самоконтроль вообще незнаком. Именно за такими вот размышлениями прошло какое-то время, и когда из палаты вышел Дэйв, Кристалл даже подпрыгнула от неожиданности. Он улыбнулся.
– Едем?
Она закивала, взяв свою куртку с диванчика, и принялась спешно ее надевать.
– Все в порядке? – участливо поинтересовался Дэйв, когда они подходили к автомобилю.
– Да, – тихо ответила Кристалл. Она не хотела теперь разговаривать. Думала, что этим только все портит.
– Я благодарен за помощь, Кристалл, – признался Дэйв, мягко взглянув на нее. – Я не нашел бы этого паренька, а значит неизвестно сколько мучился в догадках о том, куда пропала Элизабет. Спасибо.
– Что вы, доктор Митчелл, – принялась бормотать она, пряча взгляд. – Я ведь тоже волновалась о ней, и я бы точно сошла с ума, не будь рядом вас.
Кристалл сильно зажмурилась. Точно лишнего сболтнула! Лучше все же молчать. Но Дэйв, казалось, был не настроен больше отмалчиваться.
– Наверное, вы голодны, – вдруг сказал он.
– Не очень, – соврала Кристалл.
– Здесь недалеко есть небольшое кафе. Ничего особенного, но перекусить можно. Что скажете?
Она недолго помолчала, а потом повернулась к Дэйву и кивнула.
– Если вам это удобно.
– Конечно, никаких проблем, – с улыбкой отозвался он, бросив короткий взгляд на Кристалл, а затем снова стал внимательно смотреть на дорогу.
Она тоже улыбнулась. Спросила себя о том, где ее кошелек, и если он в рюкзаке, то сколько там денег. Старалась не думать о неудобстве, говоря себе, что никакой наглости в том, чтобы поесть вместе с доктором Митчеллом, нет. К тому же, это была его идея, она ни на что не напрашивалась. Кристалл постоянно гложил тот факт, что она не платит Дэйву за его работу с ней, и поэтому, наверное, всегда ощущала себя с ним не в своей тарелке. Вдруг она решительно сказала себе: в следующий раз точно заплачу за прием! Не нужна ей благотворительность. Она не заслуживает такой доброты.
В ресторанчике «У дядюшки Линни» было малолюдно. За одним из угловых столиков в конце заведения посиживала зрелая пара, о чем-то тихонько переговариваясь. Лысеющий мужчина, что сидел на месте у окна, провозглашал слышный лишь ему и его даме тост, торжественно подняв бокал с игристым напитком. На мягких гобеленовых диванах расположилась компания девушек, которые непринужденно хохотали, звеня фужерами. Запах приготовленных блюд блуждал по всему заведению, и Кристалл только сейчас сполна ощутила насколько сильно, оказывается, проголодалась. Дэйв взял на себя выбор столика, а ей оставалось только следовать за ним.
Они уселись у окна. Дэйв внимательно изучал меню, а Кристалл поглядывала в то время на Дэйва. Ей было не важно что сейчас есть. Ее снедало необъяснимое волнение, где уж тут придирчиво изучать ассортимент предложенных блюд? Ну, а когда пришло время сделать заказ, она так ничего и не выбрала. «Я буду тоже самое, кроме мяса», – сказала она официанту, даже толком не запомнив что решил заказать Дэйв помимо стейка. Она все думала о чем-то неопределенном, никак не получалось расслабиться.
– Не едите мясо? – поинтересовался доктор Митчелл, делая глоток воды.
– М-м?
– Вы не захотели мясо, – уточнил он, улыбнувшись. – Вы вегетарианка?
– О, нет, – Кристалл застенчиво заулыбалась. – Нет, я люблю мясо. Просто слишком большая порция. Я не очень голодна.
Он кивнул. Видел, что она стесняется. Дэйву хотелось, чтобы Кристалл была открыта для разговора. В клинике и у него дома она была совсем зажата. Конечно, он понимал, что всему свое время, однако при работе с нею нужно было установить безусловное доверие, иначе ничего путного не выйдет. Также Дэйв уже успел изучить Кристалл с точки зрения доктора, и мог с уверенностью сказать, что ей будет трудно в течении всего времени, которое уйдет на терапию, и желал как-то облегчить ей этот непростой путь.
Сегодня он решил не говорить с Кристалл о ПТСР и своих планах на ее лечение. Место точно не подходящее, да и настроение к такого рода разговорам не располагало. Самым надежным было завести беседу на далекие от психиатрии темы, и эту мысль доктор Митчелл посчитал удачной.
– Вам сегодня пришлось сбежать с занятий, – разрезая стейк, проговорил Дэйв. – Надеюсь, ничего дурного вам это не сулит?
Кристалл расторопно покачала головой.
– Нет, ничего страшного. Вы, можно сказать, меня спасли.
Его рука, сжимающая нож для резки мяса, замерла, а взгляд в удивлении метнулся на Кристалл.
– Что же там с вами на лекциях делают? – его губы дрогнули в невольной усмешке.
– Моя одногруппница Сьюзен кого угодно со свету сживет своей болтовней, – поделилась Кристалл, не нарочно переходя на полушепот. – А на сегодняшнем занятии она сидела рядом со мной. Думаю, до конца лекции я бы не выдюжила.
Дэйв негромко рассмеялся, отправив в рот кусочек мяса.
– В таком случае как вам удается терпеть Элизабет? Она ведь трещит без умолку.
– Не-е-т, – Кристалл хихикнула, откусывая хлебную палочку. – На занятиях Элизабет совсем не такая! Обычно она погружается в учебный процесс до конца занятия.
– Это она просила так говорить, если вдруг зайдет подобный разговор? – шутливо вопрошал он.
– Может быть, – лукавствовала она.
Дэйв вновь засмеялся и продолжил поедать свое блюдо. Кристалл едва заметно улыбалась, ковыряясь вилкой в салате, и хрустела хлебными палочками. Она непроизвольно ерзала на стуле, то складывая локти на стол, то, вспоминая правила этикета, торопливо одергивала себя и опиралась на стол лишь кистями рук. Кристалл хотела не нервничать рядом с доктором Митчеллом, и вскоре ей удалось забыть о всяком волнении, охотно отвечая на его вопросы о ее обыденной жизни.
За ужином время пролетело незаметно, и на улице уже стемнело. До дома насчитывалось не меньше часа езды, но и этот час Дэйв и Кристалл не заметили. Она все время улыбалась, рассказывая ему о чем-то веселом, в особенности о Лиззи и ее бесконечных забавных выходках, а у Дэйва тоже находились не менее интересные истории о дочке, и тогда уже Кристалл с удовольствием его слушала.
Этот день с легкой руки можно было отправить в копилку самых ужасных дней в мире, однако завершился он так хорошо, что даже когда Кристалл осталась одна в своей комнате общежития, улыбка не сходила с ее губ. Усталая, но почему-то очень довольная, она забралась в кровать и быстро уснула.