— Начальник чего, простите? — вступил в разговор Седовласый.
— Вот, люди! Что такое ПАТП не знают! Пассажирское автотранспортное предприятие, вот что такое ПАТП! Вы что — с луны свалились?
— Нет, я несколько поближе. Так вы этого самого вашего начальника ПАТП считаете своим богом? Занятно! А как же совесть?
— И этот мне на совесть будет тыкать! Тоже, поди, пенсионер! А книжки пенсионной, конечно, нет!
— Это не имеет значения.
— А если не имеет значения, то и плати полную стоимость двадцать рублей.
— А мы уже перешли на «ты»? Когда же это?
— Каждому выкать — язык отвалится.
— Ну, так что же? Отвалится, вам его этот ваш начальник ПАТП обратно приложит, он и прирастёт. Он же — ваш бог?
— Эх, шутник! И этот — туда же. А ещё пожилой, седовласый. Тоже, скажешь, ветеран войны?
— В каком смысле?
— Воевал, я говорю?
— Приходилось.
— Ну и что? Все равно полную цену плати.
— Вот, пожалуйста. За меня и за ветерана. Сорок рублей. Достаточно?
— Родственник он ваш, значится? Так бы сразу и говорили.
— Никакой я ему не родственник! И в милостях я не нуждаюсь, но и что положено мне, то должны предоставить. Я вас не просил платить за меня, я и сам могу заплатить.
— Правильно, но это я вас прошу, позвольте мне заплатить за вас?
— Почему же это? Вроде, не родные мы.
— Но и не чужой вы мне.
— Не чужой? Не припоминаю, когда виделись.
— Это не важно. Я вас вижу очень хорошо, и мне этого достаточно.
— Чудной вы. А позвольте спросить…
— Извините, но мне нужно выходить. Водитель, остановите, пожалуйста, у очистных сооружений!
— Не положено, — вмешалась кондукторша.
— А если бы ваш начальник ПАТП попросил?
— Попросил? Он не просит, а приказывает.
— Ну, так он прикажет вам сегодня вечером, чтобы вы делали остановку по просьбам пассажиров, если это не противоречит правилам движения.
— Откуда вы знаете?
— Знаю. Вот видите, что это?
— Сто рублей, кажется.
— Вот я вам их даю, если он не попросит, то они ваши. А если попросит, то вы мне их вернёте.
— Как? Куда?
— А уж об этом не беспокойтесь. Согласны? Держите!
— Фальшивая, поди? Нет! Странный тип. Вась, тормозни у очистных, высадим пассажира, — добавила, она, резво пряча сторублёвку в карман.
Вечером того же дня начальник ПАТП вызвал кондукторшу и твёрдым голосом произнёс:
— Анна Петровна, я вас прошу впредь всегда делать остановку по просьбам пассажиров, если это не противоречит правилам движения.
Кондукторша хотела ответить: «Да, конечно, будет сделано!», но вдруг обнаружила, что её язык совершенно безболезненно отвалился. В этот самый момент из её кармана выпорхнула сторублёвая бумажка и, полетав, как бабочка, вокруг неё, внезапно исчезла.
Глава 3. ПАРАДНЫЙ ВХОД
От очистных сооружений несло так, что хоть святых выноси. Квинтэссенция городских сливов парилась в огромных бассейнах, медленно превращаясь в органические удобрения. Водитель автобуса поспешно закрыл двери и резко тронулся с места, обдавая Седовласого выхлопными газами и пылью из-под колёс, что на фоне общего «аромата» могло сойти за дезодорант. Седой достал из воздуха средним и указательным пальцами какую-то монетку, перевернул и провёл по ней большим пальцем по часовой стрелке, она мгновенно стала сиять, как купол Казанского собора при слепом дожде. Седой швырнул золотую монетку в самый центр зловония, и мгновенно от места её падения пошли золотыми кругами разрастаться желтые одуванчики. Теперь вместо завала фекалий здесь была поляна из чистейшего чернозёма, покрытая сплошным ковром ароматных одуванчиков. «Так-то лучше», — пробурчал Седой и уверенно пошел к самому центру жёлтого пятна. Затем, начертав рукой в воздухе какие-то таинственные знаки, он круговым движением пальца обрисовал впереди себя эллипс. Жёлтый дёрн медленно расползся, и под ним открылась лестница вниз. Седой встал на первую ступень, но лестница против его ожиданий не поехала вниз. Седой пожал плечами и стал спускаться. На стене первого пролёта висела табличка: «Вход в чистилище временно перенесён к Чернобыльской АЭС. Падшим и заблудшим душам проезд в багажном отделении самолетов авиакомпании «Сибирь», рейс 242, по средам. От аэровокзала Киев доставка белым облаком «Аэропорт — Крещатик — Припять» проезд бесплатный. Справки по телепатопеленгу 3-18-46-11. Звонок платный».
«Бюрократы чертовы» — очень спокойно, точно и адресно дал определение Седой. Затем он слегка пнул ступеньку, и лестница послушно вынесла его наверх. Жёлтая дыра затянулась, как только он покинул её. Седой ещё раз окинул взглядом одуванчиковое поле и негромко, но с восклицательной интонацией произнес: «Илья!»