— Верно, — кивнул мужчина.
— Но если его застрелили до посадки, почему нигде не было крови? И как мог мужчина с пулей в груди сесть в самолёт, съесть обед и сходить в туалет? Это ведь тоже невозможно!
— И снова верно, сержант, — согласился инспектор.
— Невозможно, — повторила сержант Ли, просматривая свои записи. — Все варианты, которые приходят на ум, невозможны!
Инспектор Чжан улыбнулся.
— Тогда нам нужно вспомнить, что говорил Шерлок Холмс в рассказе «Берилловая диадема», написанном сэром Артуром Конан Дойлом. В этом произведении гениальный детектив открывает нам саму суть расследования: «Отбросьте всё невозможное, и то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался».
Сержант Ли нахмурилась.
— Но как нам это поможет, если абсолютно всё — невозможно?
— Нет, сержант. Не может быть невозможным абсолютно всё: у нас есть жертва, у нас есть место преступления, и у нас есть убийца, которого нам еще предстоит вычислить. То, что мы должны сделать, — это устранить невозможное, и мы это сделали. Мы знаем, что он погиб в самолете. Это несомненно, потому что он был жив большую часть полета. Таким образом, он не мог быть убит до посадки. И ещё мы уверены, что его не могли застрелить, когда он сидел в салоне.
— Вот именно, — сказал сержант Ли. — Это невозможно. Всё невозможно!
Она в отчаянии захлопнула блокнот.
Инспектор Чжан улыбнулся.
— Не обязательно, — тихо произнёс он. — Мы устранили невозможное, и теперь у нас осталась лишь истина. Если в него не стреляли в самолете, значит, в него стреляли до того, как он поднялся на борт. Это единственная возможность.
— Ясно, — нерешительно протянула сержант.
— Но если он не умер до посадки, значит, его убили в самолете.
Сержант Ли пожала плечами.
— Итак, единственное возможное объяснение состоит в том, что в него стреляли перед посадкой и убили в самолете. — Инспектор Чжан поправил очки на носу. — Я знаю, что эти два утверждения кажутся взаимоисключающими, но это единственное возможное объяснение. — Он достал мобильный телефон. — Я должен позвонить, — сказал он и направился в хвост самолета.
К сержанту Ли подошёл пилот, и они оба смотрели, как инспектор Чжан разговаривает по мобильному телефону, прикрыв рот ладонью.
— Он всегда такой? — поинтересовался капитан Кумар.
— Какой? — уточнила сержант Ли.
— Таинственный, — сказал пилот. — Как будто он не хочет, чтобы кто-то еще знал, что происходит.
— Инспектор Чжан не любит ошибаться, — пояснила она. — Поэтому, пока он не будет уверен до конца, он старается не афишировать свои умозаключения.
— Думаете, он знает, кто убийца?
— Если кто и знает это, то только инспектор Чжан.
Они ждали, пока инспектор Чжан закончит разговор, но когда он убрал телефон, то повернулся к ним спиной и направился к двери в задней части самолета.
— А сейчас он куда? — спросил капитан Кумар.
— Понятия не имею, — нахмурилась сержант Ли.
Через несколько минут инспектор вернулся в сопровождении двух тайских полицейских в коричневой форме с блестящими черными ботинками и пистолетами в кобурах
— Всё в порядке, инспектор? — спросил пилот.
— Все идеально, — ответил инспектор Чжан. — Теперь я в состоянии передать виновного в преступлении тайским властям. — Он прошел мимо них и направился к передней части самолета. Капитан Кумар и сержант Ли последовали за двумя тайскими полицейскими.
Инспектор Чжан остановился в начале салона и посмотрел на телохранителя, который потягивал апельсиновый сок.
— Итак, мистер Готтесман, теперь я всё понимаю, — сказал он.
Израильтянин вопросительно вскинул брови.
— Ссора на контрольно-пропускном пункте в аэропорту Чанги не имела никакого отношения к часам вашего клиента, не так ли?
— Я уверен, что рамка включилась на его часы, — упрямо возразил телохранитель.
— Нет, мистер Готтесман, дело было не в часах. Я только что разговаривал с начальником службы безопасности аэропорта.
Телохранитель медленно поставил стакан с соком на поднос.
— Ваш клиент носил под рубашкой бронежилет, и сотрудники службы безопасности сказали, что на борт его в бронежилете не пустят. Не так ли, мистер Готтесман?
Израильтянин молчал, и на его лице не дрогнул ни единый мускул.
— Его заставили снять бронежилет и сдать в багажный отсек, — продолжил инспектор Чжан.
— Если и так, то я этого не видел. Я уже покинул зону досмотра.
— Чепуха — вы профессионал! Ваша работа требует, чтобы вы все время оставались рядом с нанимателем. Ни один телохранитель не покинет своего клиента. И ещё я созвонился с отелем, где остановился мистер Срисай. Сегодня утром поступили сообщения о выстреле. Выстреле. В отеле.