— У меня нет оснований разубеждать ее, — ответил Василий.
Он получил адрес Ольги и очень любезно распрощался с добродушной женщиной.
Суровая по виду вахтерша сидела на крыльце общежития, куда пришел Василий, и быстро вязала. Казалось, что, кроме мотка шерсти, она ничего не видит. Но стоило незнакомцу появиться на пороге, как его сразу остановили.
— Вы к кому?
— Ольгу Калугину надо повидать.
— Посторонним запрещается.
— Ишь, как строго. Раньше даже в женский монастырь пускали.
— А к нам каждому встречному нельзя. Мы ее сюда позовем.
Строгая вахтерша велела проходившей мимо девушке вызвать Ольгу из 505 комнаты. И снова начала перебирать блестящие спицы. Попутно производила кое-какую разведку: выспрашивала, кем гость приходится Ольге, почему раньше не появлялся.
Василий увидел спускающуюся по широкой лестнице девушку. Сразу бросилось в глаза: одета со вкусом. Ладно скроенное платье подчеркивало стройную фигуру, удивительно синели глаза, по плечам рассыпались белокурые волосы. «Хороша», — подумал он. Девушка оглядела вестибюль и подошла к Василию.
— Вы ищете Калугину? Это я.
— Вот не думал, не гадал, что встречу здесь такую красивую девушку, — проговорил он, не сводя глаз с Ольги. — Мне нужно поговорить с вами по очень важному вопросу.
— Я слушаю.
— Разговор важный и не на пять минут. Может, пойдем посидим где-нибудь? Я привез вам привет от вашего отца.
Ольга сразу побледнела. В глазах ее мелькнула тревога и радость.
— Куда же нам пойти? — растерянно спросила она.
— Например, в какой-нибудь ресторан. Поужинаем и я вам расскажу обо всем, — предложил гость.
— Я ни разу не была в ресторане. Это не в моих правилах.
— Ради такого случая можно нарушить правила.
— Ладно, — согласилась Ольга. — Сбегаю скажу подругам, чтоб не ждали меня на репетиции. Давайте отнесу ваш чемоданчик в камеру хранения.
Старая вахтерша крикнула им вслед:
— Ольга, поздно не возвращайся. Дверь не открою.
Как только они устроились за столиком, Ольга спросила:
— Откуда вы приехали?
— Два года был отключен от всех этих благ, — сказал Василий, обводя взглядом зал ресторана. — А теперь снова начинаю вести нормальный образ жизни.
— Где вы встречались с моим отцом? — нетерпеливо спросила Ольга.
Василий отпил глоток вина, а затем сказал:
— Разве это имеет значение! Он жив, здоров. Просил меня выполнить его поручение. Теперь я считаю его приятным. Я должен вручить вам три тысячи рублей.
— Я не нуждаюсь в деньгах. Мне отец нужен.
— Напрасно отказываетесь. Он их заработал с большим риском. Судьба матери вам известна? Отец только чудом остался жив.
— О маме мне говорили в общих чертах. Я догадывалась, что мои родители на какой-то опасной работе. Скоро я смогу увидеть отца?
— Все зависит от обстоятельств. Но полагаю — не скоро.
— Понимаю. Я так истосковалась по родному человеку. Как он выглядит?
— Держится старик и других держит в руках.
Василий задумался. Выпил вина и сказал:
— Хороший человек ваш отец. Мечтает поселиться на морском берегу и развести огород.
— А вы сюда надолго? Можно, я буду с вами встречаться, расскажете мне все, что знаете о маме, об отце. Я так смутно помню родителей, что иногда мне кажется, что их вообще не было.
— Буду рад видеть вас. Не знаю, сколько здесь пробуду. Надо подлечиться и выполнить одно дело. Надеюсь, вы мне поможете? Нужна комната.
Ольга сразу ответила:
— Рядом с больницей живут мои знакомые. Они уезжают работать на Сахалин и сдают квартиру. Пойдемте к ним.
Так Василий еще раз переменил свой план и остался в Кишиневе. На этот раз из-за Ольги. Он влюбился с первого взгляда.
Прошло несколько месяцев. Василий и Ольга часто встречались. И она стала его женой. Сперва ее удивило, что он пошел работать на завод рядовым слесарем. Но он сказал: этого требует дело, и она поверила. Верила она и тому, что как только закончится дело, ради которого он приехал сюда, они уедут и может быть увидятся с Калугиным.
Петр Павлович добрался до колонии теплым летним утром. Начальника предупредили о цели приезда. Инспектора приняли любезно, помогли устроиться. В его распоряжение предоставили все материалы, имеющие отношение к Калугину. По сводкам оперативных работников за время пребывания в колонии Калугин не нарушал распорядка, на работу выходил регулярно.
Вечером инспектор беседовал с начальником колонии, Светлый, добротный костюм ладно сидел на инспекторе. Отутюженная сорочка была чиста как первый снег.