– Верно, – слабо кивнул Котов, и внимательно посмотрел на Олега. – С чего ты хочешь начать?
– С его собеседников. Что ты чувствовал от них по итогу расспросов?
– А то ты не знаешь! – засмеялся Котов. – Волнение. У некоторых страх. Все же понимают, нашу деятельность. Касаемо вопросов об Алексе – сочувствие. Мало того, что он сбился с курса, так еще и корабль поврежден.
– Список имен есть?
– Да, я подготовил.
– Спасибо, Юджин, – сказал Ганнибал. – Подумаем по этому Алексу. Может, по прибытии Олега, он больше не появится. Что еще по докладу?
– Полон кейс новостей. Давайте, продолжим…
***
11 января 2615 г. 18 часов 12 минут
Монреаль, Министерство межпланетных сообщений
Кабинет руководителя отдела дальней инспекции
Тихонов Олег Маркович, 55 лет
Ганнибал Идо, 149 лет
– Олег, достань под аквариумом, в шкафчике, бутылку арманьяка, – Ганнибал активно массировал свои виски. Сказывалось утомление от продолжительного доклада Котова. – Внутри головы мысли просто кипят.
Подойдя к аквариуму, с неоновым голубым светом от ледяных кристаллов, Олег мельком посмотрел на вальяжно плавающих сомов. Их серебристые, практически зеркальные, бока бликовали на стены и потолок кабинета. В Монреале уже наступил вечер. Ганнибал не спешил включать основное освещение, оставив только настольный светильник. Поэтому, в полумраке, блики выглядели завораживающе.
Олег открыл дверцу из встроенного шкафчика под аквариумом и, не глядя, протянул руку вглубь. Случайно, мизинцем, он задел какой-то предмет, отдававший холодным металлом. Осторожно вернув руку, Олег ощутил его уже всей ладонью. Немного приятная и волнующая дрожь пробежала по руке. Он не чувствовал ничего подобного, более половины года. Это был штатный «жнец».
– Ганнибал, я думал, вы, как человек с боевым прошлым, будете хранить оружие рядом с собой, – заметил Олег, доставая бутылку арманьяка, и два невысоких бокала. – Например, в ящике своего стола.
– В последнее время, я чаще нахожусь у аквариума, – продолжая массировать виски, сказал он. – Все тяжелее дается кабинетная работа. И все быстрее пустеет мой мини-бар.
– Уже выбрали себе преемника? – Олег поставил бокалы на стол своего начальника, и наполнил их.
– Шутить изволил? – Ганнибал взял свою порцию и разом осушил. – У меня было три кандидата на примете. Один из них, еще не достаточно оброс жизненными шрамами, чтобы принимать правильные решения. Еще один собрался в отставку, к тому же не прошедший ментальную проверку. А последний, по возвращении с командировки, сразу вызвал подозрения.
– Что не так с Котовым? – спросил Олег, перед этим прислушавшись к коридору на предмет посторонних звуков.
– То, что с ним не все в порядке, ты и сам понял, – Ганнибал протянул бокал за новой порцией арманьяка. – Тебе нужны от меня конкретные факты о его нестабильности, так?
– Да.
– Их у меня нет.
– Тогда на чем вы основываете свои…– начал было Олег.
– На всем! – чуть было не взорвался начальник, зрачки его были расширены. – На его поведении, например. Ты знаешь, какую работу приходится выполнять. Сам, после командировок, в лесу один живешь. Юджин же весел, задорен, как будто не на смерть колонистов смотрел, а на хаккорианок, играющих в волейбол на пляже.
– Сколько знаю Котова, он всегда позитивно настроен. Это же хорошее качество для инспектора.
– От Чаттерджи пришла его ментальная диаграмма. Не то, что твои три зубца. Ровная прямая, как по линейке. Ты понимаешь, Олег?
Ганнибал допил второй бокал, ткнул несколько раз в монитор, и начал внимательно смотреть.
– Вот, пожалуйста. Диаграммы всех инспекторов за последние двадцать лет. Знаешь, какая у них общая тенденция?
Олег молчал.
– У всех вас постепенно расшатывается нервная система. Твои неудовлетворительные реакции на три ключевых слайда при ассоциативном тесте – это, конечно, крайний случай. Но у всех инспекторов, диаграммы, после командировок, с течением времени выдают отклонения, с допустимыми значениями.
– Так понимаю, у Котова значения недопустимые?
Ганнибал повернул монитор к Олегу. На нем демонстрировалась информация, по сути, секретная. Это была сводка диаграмм Юджина Т. Котова за последние двадцать лет. Двадцать диаграмм. По две на полугодичную командировку. Одна – перед отправкой в дальний сектор, вторая – по возвращении.
– Видишь? За девятнадцать лет у него была такая же тенденция к ухудшению нервной системы, как и у всех. Люди выгорают, с этим ничего не поделать. Но на последней, у него все выровнялось. Смотри, прямая линия на диаграмме. Словно только что на службу заступил. Почему так?