Внезапно из окна четвертого этажа выпала и полетела вниз канатная бухта. Едва не отоварив раненого василиска по голове, она плюхнулась на землю. Веревка натянулась, как струна, и гибкая фигура в черном стремительно заскользила по ней.
Титр сообщил, что это:
[Игрок: Hellen2003. подающая надежды, 29 уровень]
Хеллен приземлилась точнехонько василиску на загривок. В тонкой руке блеснул нож; миг – и лезвие вонзилось монстру точно в глаз. Издав предсмертный крик, чудище рухнуло на землю, едва не погребя под собой убийцу — только нечеловеческая ловкость позволила Хеллен не пасть смертью, достойной премии Дарвина.
Василиск в неестественной позе замер на тротуаре, а над головой ловкачки мелькнуло:
[Квест выполнен!]
[Уровень: 31]
Хеллен тут же согнулась в шутливом поклоне, и публика яростно захлопала в ладоши, послышался свист; кто-то даже начал скандировать имя девицы. Родрик обиженно сплюнул под ноги и, сокрушенно качая головой, побрел обратно к белому коню, который позировал для журналистов с таким самодовольным видом, будто он лично приложил копыто к смерти василиска.
“Так тебе и надо, позер”, — провожая рыцаря взглядом, подумал Игорь.
Он почти набрался смелости, чтобы подойти к Хеллен и поздравить ее с выполнением квеста, когда перед лицом вдруг возникла большая красная стрелка, указывающая влево, а приятный женский голос в наушнике приказал:
> Переместитесь в ближайший магазин для прохождения обучения.
* * *
Примерно так началась история главного героя в этом мире. Но вернее будет сказать, что началась она неделей ранее, в мире реальном.
Отключившись от вебинара по “питону”, Игорь Терехов машинально открыл первое письмо в ящике, прочитал начало:
From: offer@afniq.game
to: terigor@gmail.com
Тема: Anfiq Prod. Предложение сотрудничества
“Здравствуйте, уважаемый Игорь Терехов! Мы представляем молодой современный проект, территориально расположенный в Лагосе, Нигерия…”
…И на слове “Нигерия” тут же машинально пометил его как спам. Он хоть и двадцатилетний программист-недоучка, но такие штуки из прошлого знал. Ох уже эти нигерийские письма счастья из Африки прямиком в пригород Каменск-Уральского! Дальше обязательно будет история про несчастного африканского миллионера со смешным именем и фамилией а-ля “Терехов”, а ниже — предложение скинуть паспортные данные, банковские реквизиты и, разумеется, три цифры с оборота карты. Схеме уже лет тридцать, неужели есть еще наивные мошенники, которые верят, что кто-то купится на этот незатейливый развод?
“Странно, почему спам-фильтром не прибило? Да и адрес на официальный похож…”
Игорь замешкался.
“Может, прочесть все-таки? Домен внушает…”
— Игорь! — послышался из кухни голос матери. — Бросай свои игры, ужинать иди!
Игорь скривился. Только пару лет назад он перестал воспринимать совместные ужины всей семьей, как неизбежное зло. Пока учился в Екб, на радиофаке, все было отлично, по родным после занятий хоть как-то успевал соскучиться. Но сейчас с каждым днем становилось все трудней и трудней справляться с раздражением.
“Порой хочется просто взять и…”
Игорь представил себе стол, за которым снова собралась вся их обширная семья, и невольно поежился. Двенадцать человек на четыре комнаты, и из всех двенадцати лично он был рад только старшему брату, Олегу. Олег всегда за него заступался — и перед выпивающим отцом-воякой, изнывающим на пенсии, и перед сварливой маман, и перед преподом из универа, который не хотел ставить оценку по программированию ПЛК без достойной компенсации… Игорь бился в эту стену долго и нудно, но препод был непрошибаем, как итог — отчисление и возвращение домой…
Из остальных персонажей их маленького мирка Игорь больше всего недолюбливал Андрея, мужа сестры, работавшего автомехаником, точнее, усиленно делавшего вид. В своем “логове”, автосервисе, он большую часть времени сидел перед крохотным телеком и дул пиво: стоит ли говорить, что дела были далеки от идеальных?
“Хотя у кого из нас они хороши? Живем в этом сраном поселке всей толпой…”
— Ты там оглох, что ли?! — снова возопила мать.
— Да я не голоден! — проорал Игорь в ответ. — Ешьте без меня!
Снизу послышался недовольный ропот, потом — шаги.