Игорь оглянулся и чуть не упал: со спины к ним крадучись приближала пара совсем других хищников, мало чем похожих на саблезубов. Полностью черного цвета, грациозные, на мягких лапах, они вполне могли сойти за пантер, но, во-первых, были вдвое больше даже самой крупной, во-вторых, имели более развитые плечи, лапы и хвост. Причем одна “пантера” была практически голой (не считая короткой черной шерсти), а вот у второй имелась серебристо-голубая грива, переходящая в черный воротник.
“Где-то я уже видел такого… Точно! Герб!”
Перед Игорем был геральдический зверь Руппелианской империи — именно такая морда красовалась на бортах бронепоезда в Миддлбурге и электровоза в Чарлее. Этакий большой коренастый кот с окрасом “колор-поинт”; вожак пирующей стаи саблезубов рядом с этим монстром выглядел жалким котенком.
— Час от часу не легче, — услышал Игорь тихое ворчание Круза.
По счастью, на людей “пантеры” отчего-то не обратили внимания — похоже, их целью были смилодоны. Черные монстры, очевидно, были царями прерии, топовыми хищниками в пищевой цепочке — и одновременно своеобразными “боссами” уровня, в котором оказались Игорь с Лизой.
[Махайрод-табир, самка, 31 уровень]
[Махайрод-табир, вожак-самец, 31 уровень]
— Так вот кого испугалась лошадь, — проговорил Игорь.
Смилодоны рычали, скалились, обнажая свои острые, как лезвие, клыки, периодические отбегали обратно к добыче, словно переживали, что мясо у них сейчас отнимут.
И, возможно, не зря.
Вожак смилодонов, видимо, поняв, что они приперты к стене, неуверенно посеменил к махайрод-табирам. Когда расстояние до “пантер” и сократилось до пары метров, предводитель саблезубов прижался к земле и угрожающей зарычал.
Один взмах лапой махайрода-самца — и обороняющийся лишился половины своего немалого HP:
[Урон 470]
И в этот момент со спины прозвучало два выстрела.
— Я спасу вас, господа!
— Круз, стой!! — крикнула Бродяжка, но было поздно. — Черт!
Игорь не знал, что планировали “пантеры”. Возможно, после саблезубов они планировали сожрать и людей. Но факт оставался фактом: именно выстрел Круза привлек махайродов. Самец остался разбираться с прайдом смилодонов, а вот самка… Пули угодили ей в спину и, пусть отняли всего несколько десятков очков урона, задели главное — самолюбие горделивого животного.
Первыми, кого увидела самка, обернувшись — это Игорь и Бродяжка.
— Бежим! — завизжала Лиза и, спрыгнув с валуна, бросилась прочь.
Игорь побежал за ней. Мир завертелся вокруг в адской карусели, но продолжалось это считанные секунды.
Сначала жесткая трава ударила в лицо.
[Урон от падения -10 HP] [Здоровье 340/350]
Подняться, бежать… Круз бросился наперерез, пытаясь подхватить Бродяжку на скаку.
— Вареная устрица, огонь по целям левее!!!
Стрекот пулемета. Гулкие удары огромных лап за спиной. Один прыжок, второй. Лошадь Круза проносится совсем рядом, резко тормозя и поднимая облако пыли. Рука хватает Бродяжку, тащит вверх, но в этот момент лошадь встает на дыбы, скидывая обоих.
Что-то огромное и сильное врезается в спину, обжигая болью, Игорь падает.
[Режущий урон -100 HP] [Здоровье 240/350]
[Урон от падения -10 HP] [Здоровье 230/350]
[Модификатор: “Кровопотеря”, -10 HP в минуту]
Огромная лапа продолжает вдавливать Игоря в землю, хруст ломающихся костей звенит в ушах, чудовищная боль пронзает все тело. С трудом разлепив глаза, он успевает заметить, как Круз поднимается, седлает лошадь и гонит, оставив Бродяжку на земле; как она пытается убежать, но ее хрупкое тело сбивает, словно пушечное ядро, налетевшая громада серебристого зверя, и, наконец, все прерывается ударом двух зазубренных скальпелей в незащищенное горло.
[Колющий урон -200 HP] [Здоровье 40/350]
[Колющий урон -200 HP] [Здоровье 0/350]
[Респаун?]
Да/Нет
Кнопка “Нет” оказалась неактивной. Выход из игры по-прежнему был недоступен.
Глава 5. Оракул
Игорь находился в мутном беспамятстве по меньшей мере несколько часов. Когда зрение в приоткрытых глазах адаптировалось к яркому источнику света, висящему напротив, а силуэты прекратили расплываться, он увидел, что лежит в помещении под низкой плетеной крышей, его тело накрыто жестким вязаным пледом, а по стенам развешены странная узорчатая вышивка и черепа мелких животных.
[-1250 кредита] [3750 кредитов]
[Здоровье: 350/350]
[Модификатор “Кровопотеря” отключен]