— Хрен его знает… Давай уже запустим твоего металлического дружбана. Пока ты стишки читал, я тут зажигалку нашла…
Огонек заплясал в руках у Бродяжки. Прикрывая его ладонью, она поднесла зажигалку к пупку, позволив пламени его облизать.
— Рычаг, — не оборачиваясь, бросила Бродяжка.
Игорь осторожно крутанул рукоятку, ненароком проведя по руке спутницы. “Орион”, зараза, отлично передавал тактильные ощущения, и кожа Лизы показалась какой-то чересчур холодной.
“Правда помирает?..”
Огонь тем временем и не думал загораться.
[Неудача. Убедитесь, что владение навыком “Наука” выше 15]
[Наука — 10,2]
— Что-то руки у тебя холодные, — не удержался Игорь. — Это из-за отравления?
— Не. Вегето-сосудистая дистония, знаешь такую дрянь? Орион же в оба направления ощущения передает. Жрала перед игрой мало, в реале двигаюсь мало… Еще пара недель в “Орионе” — все, мышцы совсем атрофируются, и…
Голос девушки дрогнул. Игорь коснулся было ее ладони, но Бродяжка отдернула руку.
— Все обойдется… Мы же хоть как-то, да двигаемся в “Орионе”?
— Да вот ни хрена… Ладно. Давай снова крутанем. Надо заводить эту штуку.
— Давай…
На этот раз Игорь крутанул ручку резче, и это, похоже, принесло плоды — внутри “Оптимуса Прайма” загудело, загремело, захрустел в топливном отсеке уголь, а спустя несколько секунд из трубки в затылке повалил сизый дым. Туловище резко развернуло, автоматон поднял руку и по старой традиции помахал Игорю и Бродяжке рукой.
[Навык “Наука” улучшен на 1 %] [Наука — 10,3]
Игорь расплылся в улыбке, покосился на спутницу.
— Получилось, Лиз.
— Ну еще бы у такой клевой команды не получилось! — хмыкнула она. — Погнали.
Игорь подхватил сумку, после чего они с Бродяжкой заняли места на нижней платформе, каждый со своей стороны, и ухватились за могучие плечи Оптимуса, чтобы не свалиться во время поездки по прерии. Не слишком удобно, но иного способа просто не было.
— Ну что, куда там? — спросил Игорь.
— Дважды через рельсы, на восток, — прикинула Бродяжка.
— Вас понял! Вареная Устрица! Нале-е-е-ево!
Переезд через ветку, на которую Бродяжка отправила несчастный поезд, вопреки опасениям Игоря, автоматон преодолел без особых проблем. Да, Оптимус Прайм останавливался, пыхтел и приподнимался на специальных лапах-рычагах, перекатывая свои небольшие колеса через рельсы. Однако далеко от места крушения поезда уехать не удалось. Когда они уже подъезжали к основной магистрали впереди показались силуэты всадников. Они ехали с юга, то есть со стороны Чарлея.
— Приехали, — процедил сквозь зубы Игорь.
Силуэт одного из них Игорь узнал: это был Ноэль, оставленный покойным шерифом сторожить Чарлей.
“Да, неловко получилось”, — подумал Игорь, прыгая за укрытие.
— Вареная устрица, огонь! — негромко сказал он.
“Оптимус Прайм”, похоже, был не совсем тупой железкой — почуял приближение врагов и сразу развернулся, ожидая приказа. Когда приказ прозвучал, “кофемолка” покорно выпустила короткую очередь из пяти-шести выстрелов.
— Вареная устрица, отставить огонь! — перекрикивая рык пулемета, воскликнул Ноэль. — Я свой!
Огонь прекратился. Что-то пошло не так.
— Вареная устрица! Продолжать огонь! — крикнул Игорь.
— Не, не прокатит. Черт. — Бродяжка засуетилась, вытащила из кармана один из подобранных револьверов. — Эти старые модели запоминают “своих”, которых видели в мирное время. Поэтому пароль срабатывает.
— Вареная устрица! Огонь по двум ближайшим целям! — прогремел голос Ноэля.
Игорь инстинктивно перепрыгнул за другой угол валуна, а вот Бродяжка не успела. Автоматон дважды выстрелил в нее, прежде чем Игорь выпалил:
— Вареная устрица! Отставить огонь!
— Гребаная консервная банка! Он пятьдесят HP у меня снял! Я точно сдохну, скоро отравление добьет!
И тут автоматон впервые заговорил. Откуда-то из недр его стального корпуса послышался высокий мужской голос, испорченный многочисленными шумами.
— Взаимоисключающие указания. Обнаружены признаки мятежа в войсковой части, либо бунта в гражданских частях. Привожу в действие протокол самоуничтожения. Тридцать… двадцать восемь… двадцать семь…
[Дополнительное задание: Самоуничтожение WR3364]
— Зараза! — выругалась Бродяжка. — Он сейчас подожжет поддон, а внизу у него наверняка динамит! Бежим!