— Вы представите меня этому джентльмену? — спросил Круз, с недоверием глядя на Гленна.
— А, это Гленн, Гленн, это Круз. С Прерии чувак. А ещё тут где-то вертелся японец… — Игорь взглянул в толпу с тележками, полными разного барахла, но Окихито так и не заметил. — Где Мэри? Она здесь? И как у вас оказался мой рюкзак?
— О, это любопытная история. Идёмте в зал, я расскажу вам по дороге. Мэри тут же бросилась искать тебя, и мы приземлились на планету Арктия. Признаться, более негостеприимного мира я не мог себе представить, все эти маски…
Игорь машинально схватил ближайшую тележку, зашагал дальше.
— Да, к сути, дружище!
— В общем, мы летали от одного купольника до другого, параллельно Мэри искала разные занятия… Да, с ней произошла странная метаморфоза, её кожа, как бы это сказать… Да вы, наверное…
— Синего цвета, как и у меня, — кивнул Игорь, взял в руки странного вида консервную банку, прочитал и тут же поставил обратно, пробормотав: — Тьфу, как дорого!
[Консерва говяжья, соевая, +1 HP в час] [0,2 кг, 150 трудочасов]
— Именно! В общем, мы искали ваши следы по всем купольным поселениям больше недели, пока, наконец, в Интермариуме в отделе полиции ей не был передан ваш рюкзак. Она пыталась договориться о свидании и даже пыталась пробиться с боем, но вскоре узнала, что вы днём ранее совершили побег. Примерно в это же время к нам на хвост села шайка отъявленных головорезов… Мэри решила оставить меня здесь, познакомив с господином Тошиказу Токашидо — да, кстати, именно к нему мы и направляемся, а сама взяла самый быстроходный катер и отправилась куда-то на запасную базу. Куда она отправилась дальше — я не знаю, но, похоже, собиралась попасть домой, в ваш мир.
Тут и там мимо сновали небольшие курьерские дроиды, напоминавшие робота-стюарда с “Академика Харписона”. Они прошли мимо рядов с выпивкой — ящиков было много, но всего десятка сортов, мимо стеллажей с оборудованием для боди-модификации, и свернули у мясного отдела в дверь, скрытую за непрозрачной пластиковой шторой. Игорь остановился в дверях, еще раз поискал взглядом Окихито.
— Куда ж японец подевался?..
— Лучше пусть погуляет, — шепнул Гленн. — Напишем, если понадобится.
За шторой оказался цех-холодильник по разделке мяса — большое квадратное помещение. Стало ощутимо холоднее, изо рта пошёл пар. Пахло кровью, на крюках висели свиные половины, на пнях лежали коровьи, свиные, и, внезапно, тапирьи головы. У одного из пней стоял огромный, двухметрового роста мясник в фартуке, орудовавший большим не то топором, не то тесаком.
— Karera ga kimashita, — сказал Круз, наклонившись к японцу.
Тот рассеянно посмотрел на пришедшую компанию, вытер окровавленные руки о фартук. У него было лицо латиноамериканца и тонкие круглые очки, которые плохо вязались с образом мясника. Игорь попытался прочитать его тайтл, но увидел лишь: [Техник, метис, мужчина]
Затем мясник махнул рукой, приглашая пройти дальше. Игорь подумал, что он ведёт их к огромным трёхметровым дверям в конце зала — не то лифтовым, не то шлюзовыми, но их проводник повернул куда-то вбок, за ряд из подвешенных четвертин. Одна из стеновых панелей, также занавешенная пластиком, вдруг обнажилась и сдвинулась в сторону, обнажив широкий двухметровый проход. За ней виднелся наклонный пандус, ведущий вниз.
— Круз, где ты так научился японскому? — спросил Игорь, шагнул в сторону двери, как вдруг мясник резко развернулся в дверях. Сунул руку в нишу за панелью, выхватил оттуда здоровенного вида бластерный ствол и наставил на Игоря.
— Э, э… Потише, братиш! — Терехов захлопнул шлем и тоже выхватил бластер. — Мы тут…
Недоразумение продолжалось недолго: мясник перехватил ствол, снова сунул руку в нишу и бросил такое же ружьё Крузу, затем наставил своё дуло куда-то в зал. Игорь развернулся, услышав звук открывающихся грузовых дверей.
— Валькирии, — хрипло сказал мясник.
Подул ветер, послышался звук сервоприводов, и началась стрельба. Палили мясник, Гленн и Круз, внезапно им ответили — в ответ через пластик и испарины от свиных туш посыпались мощные снаряды плазмы, запахло жареным мясом и раскалённым железом. Мигом стало темно от поднявшегося пара и дыма. И тут Игорь услышал и увидел то, что вовсе не хотелось бы.
>Внимание! Начинается PVP-режим тотализатора. Ведется трансляция. Принимаются ставки.
— Твою мать!
— Рассредоточиться! — рявкнул мясник. — Окружить!