– Мисс Фарелл, какая приятная встреча! – произнёс инспектор.
– Здравcтвуйте, мистер Блейк, – вежливо, но сухо отозвалась я.
Отвечать любезностью на любезность и лгать, будто и я рада его видеть, не стала. Переживёт.
– Вы в кондитерскую? - проявил чудеса догадливости Блейк. – Предлагаю воспользоваться моим экипажем. Будет быстрее – и удобнее.
– Используете служебный экипаж в личных целях? - скептически уточнила я.
– Проявляю вежливость, – невозмутимо отозвался инспектор. - Но если вам так будет спокойнее, могу заглянуть в «Лакомку» и с официальным визитом. Тем более, я слышал, у вас в очередной раз расширился аcсортимент.
– Вы поразительно неравнодушны к моим сладостям! – кисло заметила я.
– Я неравнодушен к их составу, качеcтву и здоровью потребителей, - поправил Блейк и протянул мне руку. - Ну же, мисс Фарелл, решайтесь. Весенний ветер коварен, а я не хочу, чтобы вы продрогли и простудились. Маклиф свидетель: я вас не съем.
Компания инспектора определённо была не самой привлекательной, но перспектива оказаться в кондитерской раньше и успеть выпить чашку кофе с шоколадом победила. Я оперлась на его ладонь и нырнула в тёплый салон экипажа.
ГЛАВА 1
Блейк, отдав короткое распоряжение вознице, сел напротив меня и раскрыл потрёпанную кожаную папку с какими-то документами.
В свете магических кристаллов лицо мужчины казалось одновременно суровым и одухотворённым. Светлые волосы, пронзительный взгляд синих глаз. Отчего-то вместо форменного серого пальто мне представился на нём лёгкий доспех наёмника из охотников за мифическими речными драконами, каменными змеями, хранящими несметные сокровища, и прочими магическими тварями, обитающими в основном в старых легендах да песнях менестрелей. А еще из Декстера Блейка вышел бы отличный инквизитор! Этот мужчина был способен отыскать любую «запрещёнку» и пoдозрительные ингредиенты, как бы тщательно они не были запрятаны. Я знала, о чём говорю: в свой первый визит в мою кондитерскую ещё до официального открытия, когда я не успела распаковать коробки с оборудованием, ящики со специями и сама не знала толком, где что лежит, мистер Блейк первым делом поинтересовался, есть ли у меня разрешение на добавление в продукцию магически насыщенных трав и заключение эксперта, что подобные сладости не обладают побочными эффектами. А потом безошибочно указал на жестяную банку с засахаренными фиалками, заговоренных на похудение ведьмой Мириам из Светлозвёздного ковена. Разрешение у меня имелось, а вот заключение эксперта пришлось делать в срочном порядке! Хорошо ещё, репутация у Светлозвёздного ковена была чище родниковой воды, потому проверка фиалок много времени не заняла,и через неделю я продемонстрировала инспектору необходимый документ. Разумеется, лишние хлопоты добрых чувств к дотошному блондину мне не прибавили.
– Мисс Фарелл, напомните, вы используете магию в процессе приготовления сладостей? – внезапно спросил Блейк, отрываясь от документов.
– Я маг воздуха, - с достоинством отозвалась я. – Разумеется, я использую свой дар.
– Я не об этом, – едва заметно качнул головой мужчина, не сводя с меня острого взгляда. - Меня интересует магия, которая усиливает, либо, напротив, ослабляет эмоции и чувства.
– А где же я вам такое возьму? - искренне поразилась я. – Γотовые зелья очарования, краснoречия и тому подобного обладают слишком непредсказуемым эффектом, если добавлять их в тесто или крем, да и дозировку рассчитать сложно. К тому же, у многих подобных эликсиров ещё и дополнительные условия имеются. И не смотрите на меня так подозрительнo, это сведения из базового курса по травоведению. Я его проходила,так как в выпечке и десертах предпочитаю использовать травы и пряности и ориентироваться исключительно на их природные свойства. Единственное исключение – засахаренные фиалки, которыми я украшаю пирожные. Но все разрешения у меня есть,и дозировку, рекомендованную столичным экспертом, компетентность которого не вызвала сомнений даже у вас, я тоже соблюдаю.
Откровенный намёк на его дурную привычку придираться к любой мелочи и перепроверять всё по нескольку раз вызвал у Декстера Блейка лишь холодную усмешку.