— Кто вы такой?
— Это не имеет никакого значения, — последовал ответ. Неизвестный стоял вплотную с Роджером, уткнув что-то ему в бок. — Не шумите и не тратьте времени даром, Уэст. Пошли вон туда.
Роджер возмутился:
— Я…
— Я разнесу тебя на куски, если ты вздумаешь упираться, — яростно прошептал тот.
Они двинулись по боковой улочке.
— Сюда, — скомандовал человек, по-прежнему уткнув что-то в ребра Уэста, которому не оставалось ничего другого, как повиноваться.
Чуть дальше к ним присоединились еще двое, и теперь они уже втроем повели Уэста вниз по переулку.
Впереди виднелся небольшой деревянный сарай. Один из конвоиров подошел к сараю и отпер его ключом. Да, если бежать, то нужно попробовать сделать это сейчас. Роджер замедлил шаг, но стражи не спускали с него глаз.
Человек с пистолетом — если только это был пистолет — подтолкнул Уэста в спину, и через секунду он очутился в сарае.
Не зажигая света, они заперли дверь. Роджер щелкнул выключателем, и загорелась тусклая лампочка, болтавшаяся под деревянным потолком на грязном шнуре.
Сарай был совершенно пуст, и отвратительно пахло плесенью. На бетонном полу лежала куча мусора, а стены были покрыты паутиной.
Теперь Роджер рассмотрел своих похитителей. Один из них был лысый, небольшого роста человек с добродушной физиономией, второй — высокий и тощий тип, а третий — коротышка с рябым лицом.
Роджер увидел и предмет, приставленный теперь к его животу. Это был автоматический пистолет.
— Что это значит? — спросил Роджер сердито, но вместе с тем совершенно спокойно.
Если бы они стремились убить его, то уже сделали бы это. Человек с пистолетом ответил:
— Послушай, Уэст. Ты разыскиваешь девушку по имени Грbзельда Фейн. Это славная девушка. Она моя приятельница. Если ты осмелишься арестовать ее, у тебя будут серьезные неприятности. Ты понял?
— Понял, — подтвердил Уэст.
— Что ты имеешь против нее?
— Когда был убит молодой Келем, она находилась в их доме. Может быть, как раз перед или сразу же после убийства.
— Что еще?
— Больше ничего.
— Тогда почему же ты забрал бумаги из ее комнаты?
— Вот тут ты ошибаешься, Лысый, вернее просчитался.
Человек вытаращил глаза.
— Как это понимать?…
— Вы же сами отняли у меня все эти бумаги. Вот уж не думал, что они представляют такую ценность.
Лысый человек с беспокойством заговорил:
— Я говорил им…
— Заткнись! — заорал парень с пистолетом. — Послушай меня, Уэст, ты не только полицейский, но и человек. Причем семейный. У тебя, кажется, есть жена и мальчонка. — Тут он злорадно усмехнулся, и Роджер внутренне содрогнулся. — Так вот, если ты хочешь, чтобы они не пострадали, освободи Гризельду и забудь, как мы выглядим. О'кей, дорогой!?
Тощий как будто только и дожидался этих слов. Что-то тяжелое обрушилось на голову Роджера, и он потерял сознание. Роджер остался в полном одиночестве в запертом сарае.
Когда Дженет увидела миссис Норман, спокойно сидевшую в кресле с журналом в руках, а малыша, мирно посапывавшего в своей кроватке, она вначале не почувствовала ничего, кроме огромного облегчения, но к полуночи ее стал одолевать панический страх, и она позвонила в Ярд.
Дженет попросила к телефону Роджера, но ей ответили, что он не показывался здесь с половины седьмого.
— Этого не может быть! — закричала она. — Его вызвали, и он поехал в Ярд.
— Я ничего не слышал об этом, миссис Уэст, — сказал дежурный. — Сейчас выясню. Подождите минутку, прошу вас.
Инспектор Слоун случайно взял трубку телефона. Накануне он заходил к Уэстам домой. Расспросив Дженет о случившемся, он разволновался не меньше ее самой, потому что точно знал, что в Ярд Уэста не вызывали. Он пообещал немедленно выяснить все, посоветовав Дженет повесить трубку, но не вешать носа.
Дженет с отчаянием посмотрела на часы. Неожиданно ей в голову пришла другая мысль. Она набрала другой номер и терпеливо слушала длинные гудки. Наконец раздался хриплый сонный голос:
— Лессинг слушает. Кто у телефона?
— Дженет. Марк, вы не могли бы сейчас же приехать? С Роджером что-то случилось, что-то загадочное. И я просто не в состоянии одна всю ночь ждать его. Не могли бы вы приехать? Я очень волнуюсь.
— Буду у вас через двадцать минут, — заверил ее Марк. — Дженет, скажите, ничего плохого не случилось? Нет? Роджера не ранили?
— Я не знаю, что с ним, — заплакала Дженет, — я…
Но тут она замолчала, потому что в комнате послышался какой-то шум. Она в ужасе закричала:
— Марк, скорее! В доме кто-то есть…