– Хотите сказать, что этот… Детердинг, – я чуть не запнулся, выговаривая его фамилию, – как-то причастен к изготовлению фальшивых денег?
– Вы всё правильно поняли, Георгий Олегович. Это его рук дело. Скажу больше, он сторонник не только финансовой войны, развязанной против нашего государства, но и горячей. Детердинг вкладывает огромные деньги в то, чтобы снова развязать против нас интервенцию. К сожалению, власти многих стран, а особенно Великобритании, охотно клюют на его удочку.
– И насколько реальна возможная война?
Артузов сурово насупил брови.
– Конечно, ни один здравомыслящий монарх, президент или премьер не двинет на нас армию, но воевать можно и другими способами. Как я уже сказал, нашу экономику пытаются подорвать с помощью фальшивых денег. Кроме того Детердинг содержит группы боевиков-террористов, которые набираются в основном среди белогвардейских эмигрантов. Некоторые горячие головы, сбежавшие из страны, мечтают вернуться и установить у нас старые порядки. Но хуже всего, что они готовы убивать, причём за деньги.
– А если найти убедительные доказательства, что Детердинг делает фальшивые деньги, оповестить об этом мировую прессу? – спросил я, примерно догадываюсь, что услышу в ответ.
Артузов усмехнулся.
– Даже если мы и сможем предоставить такие материалы и какая-то из хотя бы захудалых газет рискнёт их опубликовать, толку от этого не будет. Мировая общественность просто закроет глаза Ну, назовут сэра Генри чудаком, посмеются, но в целом одобрят все его действия. Нас ведь не любят не только за то, что мы страна победившего большевизма. Мы – русские, и этим всё сказано.
Мне было удивительно слышать подобные речи от представителя советской власти досталинской поры, мысленно я поставил напротив его фамилии твёрдую «пятёрку».
Но пока была вещь, которая меня сильно смущала. И я не постеснялся заговорить о ней.
– Простите, Артур Христанович, но я пока одного понять не могу: почему вы так откровенны со мной? Согласитесь, далеко не всегда контрразведчик делится с обычным сыщиком сведениями подобного рода. И уж тем более не зовёт к себе на чай…
– Наш разговор состоялся как раз потому, что вы сыщик, причём сыщик первоклассный.
– Спасибо за комплимент, Артур Христианович, но до вас мне всё равно далеко, – вернул любезность я.
– Скажите, Георгий Олегович, как вам удалось напасть на след фальшивомонетчиков? – внезапно перевёл тему он.
– Вы очень удивитесь, если я снова скажу, что это случилось совершенно случайно? У дочки моей соседки по квартире обманным путём выманили курточку, я отправился искать мошенницу вместе со страшим милиционером Кириченко. Когда вышли на неё, она сообщила, что продала вещь скупщику краденного гражданину Быкову, ну а там, как раз в тот момент, когда мы пришли, ошивались трое бандитов.
– Я не верю в случайности, товарищ Быстров, – стал очень серьёзным и собранным Артузов. – Жизнь приучила меня к тому, что все случайности на самом деле – звенья в цепочке закономерностей, просто мы ещё по каким-то причинам не смогли понять и разгадать эти законы. Вы сыщики и потому всегда держите нос по ветру и как ищейка идёте по следу. Вы очень нужны ГПУ, товарищ Быстров, именно в качестве такой ищейки. Надеюсь, вы не увидели ничего обидного в таком сравнении с этим животным?
– Наоборот. Мне даже приятно, что меня так высоко ценят. Но я – сотрудник уголовного розыска. Ловить террористов, шпионов иностранных держав и международных преступников – не моя епархия.
– А кто вам сказал, что вы займётесь террористами и шпионами? – удивился Артузов.
– Ну… – Я опешил. – Просто сложилось такое впечатление. Вы же ГПУ, причём контрразведка…
– ГПУ, контрразведка, – согласился Артузов. – Но вас я бы хотел привлечь как сыщика и работника угро. Тем более дело как раз по этой части. Просто… оно некоторым боком касается интересов и нашей службы.
– Я могу узнать подоплёку?
– Можете, – кивнул он. – Мы ведь не зря с вами заговорили о сэре Генри Детердинге. Увы, пока что этот гад недосягаем для нас и может смело гадить нам издалека. Но… – Артузов сделал торжественную паузу. – Совсем недавно у него появилась невеста, влюблённые даже объявили о своей помолвке. А зовут её… Лидия Павловна Кандаурова. Ей недавно исполнилось восемнадцать, два года назад она покинула страну, эмигрировав в Париж. Там она вела довольно скромный образ жизни: работала продавщицей в салонах моды, иногда пела и танцевала в кафе.