Стоит отметить, что за сто лет «сэры Генри» не поменялись.
Так что Артузову надо помочь, это дело святое и богоугодное, но предварительно необходимо утрясти некоторые детали.
– Спасибо за доверие, Артур Христианович! – заговорил я, закончив крутить в голове историю. – Конечно, я готов заняться этим делом, правда, не могу гарантировать быстрых результатов: Лаврова уже два дня как пропала. По горячим следам уже не найти. И будем честны: нельзя исключать, что Ольги больше нет в живых.
По изменившемуся лицу чекиста стало ясно, что такой исход беспокоит его больше всего. Ну да, тогда планы летят в тартарары, надо разрабатывать новые комбинации.
– Главное, установить истину, – с трудом выдавил Артузов. – Хотя, конечно, лучшим вариантом для всех было бы найти Лаврову живой и тем более невредимой.
– Я рад, что мы понимаем друг друга. – Я внимательно посмотрел на Артузова и продолжил:
– Есть ещё один момент: у меня имеется своё начальство и дела, которыми я занимаюсь.
Нет на свете начальников, которые будут сквозь пальцы смотреть на то, что их подчинённый вкалывает на постороннего дядю, напрочь забыв прямые обязанности. Так что с этой стороны тоже надо всё порешать.
Артузов понимал это не хуже меня и, кажется, не сильно напрягался на сей счёт. Рычагов влияния на уголовный розыск по понятным причинам у него хватало.
– Давайте сделаем так: мы утрясём все формальности с вашим руководством. Думаю, уже завтра вечером всё будет решено и вы сможете официально приступить к поискам, – улыбнулся он.
Что-то в этом духе я и планировал услышать.
– Чтобы не тратить время впустую, я бы хотел ознакомиться с материалами дела. Если оно, конечно, есть.
– Дело есть. Мои люди подготовят для вас все материалы и передадут вам лично в руки сегодня, – тут он посмотрел на часы и поправился:
– То есть завтра.
– Завтра, – вздохнул я с некоторой тоской.
Быстро же пролетел день, даже не заметил, как наступила глубокая ночь. А главное, насколько же он оказался богат событиями.
– Вы наверное устали? – догадался Артузов.
– Бывало и хуже, – отмахнулся я, но вряд убедил проницательного контрразведчика. Он лишь с иронией покачал головой.
– Вам надо немного отдохнуть и выспаться. Мои люди отвезут вас домой.
– Это было бы здорово! – обрадовался я.
В такое время ни такси, ни извозчиков не отыщешь, а пилить домой на своих двоих… Так что предложение подкинуть до дома выглядело весьма заманчивым.
Приехать, завалиться на кровать и плющить подушку – представив себе это наяву, я чуть не простонал.
– Да, если понадобится какая-то помощь, обращайтесь в любое время дня и ночи, – сказал собеседник.
– Даже ночи? – удивлённо вскинул правую бровь я.
– Даже ночи, – подтвердил Артузов. – Звоните в мою приёмную, меня обязательно найдут и свяжут с вами.
Он приподнялся из-за стола, намекая, что аудиенция подходит к концу и пора бы и честь знать, но уйти просто так, не получив кое-что авансом было бы глупо, поэтому я сказал:
– Артур Христианович, всё-таки у меня к вам одна просьба: сегодня, во время совместной операции с милицией, получил тяжёлое ранение старший милиционер Кириченко.
– Да, я слышал об этом, – кивнул Артузов.
– Мне бы очень хотелось, чтобы Кириченко попал в руки лучших специалистов, а о его семье бы позаботились, пока он проходит лечение.
– Хорошо, Георгий Олегович. Приятно видеть, что вы заботитесь не о себе, а о людях. Это о многом говорит. Не беспокойтесь, с вашим товарищем и его семьёй всё будет хорошо. Я утром позвоню и улажу все вопросы.
– Большое спасибо, Артур Христианович! – радостно сказал я, ощущая себя в какой-то степени должником перед Кириченко.
Кто знает, как бы сложилось, постучись в ту дверь я. Фальшивомонетчики оказались ребятами дерзкими.
– Не за что, Георгий Олегович. Потом благодарить будете, – загадочно произнёс он и внезапно спросил:
– Говорят, у вас скоро свадьба?
Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Казалось, какое бы ему дело до моего семейного положения – в конце концов, я не его подчинённый.
– Так точно, Артур Христианович.
– Будете отмечать – пригласите.
– С большим удовольствием, – несколько растерянно сказал я.