– Это да, аргумент у тебя, Жора, внушительный.
– Так иначе нельзя. Эта братия только силу и наличие пушки понимает.
Панкратов улыбнулся.
– Ты как: пойдёшь со мной оформлять задержанных и сдавать похищенное?
Я вспомнил, что с утра жду чекистов с материалами дела и потому отказался.
– Давай уже сам, Коля. У меня своих дел по горло. Ещё вашей бюрократии мне только не хватало!
– Хозяин – барин. Но я тебя в рапорте обязательно отмечу: без твой помощи мы бы хрен это дело размотали!
– А вот это правильно!
Когда задержанных увели, я напомнил Панкратову:
– Только не забудь про то, что я обещал Манкевичу. Он ведь здорово нам помог.
– Поговорю со следователем. Всё будет нормально с Манкевичем. От суда, конечно, не уйдёт, но я обязательно что-то придумаю.
Он зевнул, деликатно прикрыв рот ладошкой.
– Эх, нам ведь ещё этого Кравцова искать, да кассира арестовывать… Наверное, опять домой ни свет ни заря припрусь. Эдаким манером жена скоро совсем из фатеры на улицу выставит. Она у меня хоть и сознательная, но всё равно – баба со всеми вытекающими.
– Никуда от тебя не денется твой Кравцов, – сказал я. – А с женой сам управляйся. Я тут тебе не помощник.
Он фыркнул.
– Ага… Мне ещё с женой помощников не хватало. Сдюжу как-нибудь.
Сказав, протянул руку.
– Бывай, брат Быстров. Удачи тебе, сыщик.
– И ты не пропадай!
Я вернулся к себе, на Петровку. До сих пор не мог привыкнуть, что наши в командировке, а я тут вроде как отдуваюсь один за всех. Дежурный сообщил, что по мою душу пока никто не являлся.
Пока гонялся за бандитами и похищенной кассой, успел нагулять зверский аппетит. Сходить что ли в ведомственную столовую? Разносолов там немного, но харчи относительно недорогие и вполне съедобные.
Мысль показалась мне дельной, и я снова направился на выход из кабинета, однако ещё в дверях столкнулся с остроносым и смуглым парнем лет двадцати, в модном сером костюме, безупречно белой сорочке и «бабочке», туго стягивающей шею. В правой руке у него была щеголеватая клетчатая кепка, под мышкой левой зажат кожаный представительский портфельчик.
– Здравствуйте! Вы Быстров? – скороговоркой произнёс остроносый.
– Здравствуйте. Он самый. Могу удостоверение показать.
– Покажите, пожалуйста, – попросил он.
Я пожал плечами и достал ксиву. Парень внимательно впился в неё глазами и перевёл взгляд на меня только тогда, когда убедился, что корочки не фальшивые.
– Будем знакомы. Агент ГПУ Борис Райнер. Работаю под непосредственным руководством товарища Артузова.
Предвосхищая мой законный вопрос, он тоже показал своё удостоверение.
Я посмотрел на часы.
– Вы с материалами по пропаже гражданки Лавровой?
Чекист кивнул.
– Да.
Я посмотрел на часы и покачал головой.
– Долго же вас не было, товарищ. Я уж было решил, что обо мне забыли.
Остроносый усмехнулся.
– Мы в ГПУ никого не забываем и всё помним.
– Теперь вижу. Хорошо, пройдёмте в мой кабинет и поговорим.
– Вы ведь куда-то спешили, товарищ Быстров? – проявил детективную смекалку Райнер.
– Пообедать в нашей столовке собирался. Однако дело превыше всего… – с готовностью произнёс я.
Будь свидетелем нашего разговора Степановна, влетело бы мне сейчас по первое число, но пока что я свободен, я ничей со всеми вытекающими. Хочу ем, хочу затягиваю ремень на ещё одну дырку и никто мне не указ.
– Ну не морить же вас голодом, – добродушно протянул Райнер. – Давайте пообедаем вместе, заодно и познакомимся получше. Какое-то время нам предстоит вместе работать.
– Постойте, я думал этим делом будет заниматься уголовный розыск… – озадаченно произнёс я.
Во всяком случае, такое впечатление сложилось у меня после вчерашнего разговора с Артузовым. Не то чтобы я имел что-то против чекистов, но всё-таки наши ведомства заточены под разные задачи.
– Мы тоже так думали до сегодняшнего утра, – загадочно сказал Райнер.
При этом выражение на его лице сразу стало скорбным. Такое происходит, когда человек вспоминает о чём-то плохом.
Правда для меня всё это прозвучало загадкой. Начиная с утра я только и делал, что занимался расследованием налёта на типографию, так что последние новости могли пройти у меня мимо ушей.
– И что же случилось сегодня утром?
Райнер вздохнул.
– До вас поисками Лавровой занимался товарищ Гаврилов. Именно он должен был подготовить и передать вам все материалы. Сегодня утром Гаврилова нашли в кустах, неподалёку от дома, где он живёт, с проломленной головой. Сейчас наш сотрудник находится в больнице. Говорить не может и врачи не ручаются за его жизнь, – огорошил меня Райнер.