Ещё немного, считанные месяцы, и в конце 1922 года появится новое государственное образование – Советский Союз. Мне повезло, я смог захватить часть его существования и, увы, застал в том числе и агонию СССР.
Надо быть круглым идиотом, радуясь, что такой страны не стало. Большого счастья это никому не принесло, разве что некоторые князьки смогли заполучить власть в свои руки, вот только далеко не все потом её удержали.
И тут страшно заскрипели тормоза, тело по инерции послушно дёрнулось вперёд, а потом голова откинулась назад так, что просто удивительно, как её не оторвало.
Водитель выругался во весь голос.
– Что произошло? – спросил я.
– Да вот… Под колёса бросились! – зло ответил шофёр. – Чуть не задавил.
Я не стал спрашивать кто именно, поскольку увидел двух мужчин в кожаных куртках и таких же картузах. Надо сказать, перепуганными они не выглядели – скорее, наоборот.
Дурное предчувствие заставило меня взяться за револьвер, но, на всякий случай, я положил его так, чтобы оружие не бросалось в глаза.
Один подошёл к водителю, второй встал напротив Бориса.
– В чём дело, товарищи? – удивлённо спросил Райнер.
– Здрасьте, – как-то нехорошо улыбнулся тот, что стоял возле него.
Верхняя губа мужчины в кожанке поднялась, обнажив отливающую жёлтым золотую коронку на зубе.
– Выходите – слазьте! – продолжил он.
– Какого хрена! – закипел Райнер, но секунда – и машину обступил с десяток вооружённых людей.
– Покиньте авто, граждане, – с прежней ухмылочкой продолжил тип с золотой фиксой.
Он оглушительно свистнул, будто Соловей-Разбойник. Очевидно, это был сигнал, потому что в мгновение ока машину обступил десяток вооружённых бандитов, которые прятались от нас в густых зарослях вдоль дороги.
Место для засады было практически идеальное: вокруг ни души, свидетелей не будет и помощи ждать бесполезно.
Да уж не было печали… И без того времени кот наплакал, а тут ещё и новые приключения.
Хрен знает, что движет шайкой: то ли просто позарились на машину, то ли собираются устроить кровавую расправу. Оба варианта далеко не радужные, особенно – второй. Почему прямо сейчас не палят? Скажем, чтобы ненароком не повредить тачку.
Я прикинул наши шансы: резко газануть и умчаться от шайки не выйдет, наше авто – далеко не гоночный болид, с нуля до тридцати кэмэ в час разгоняется со страшным скрипом. К тому же противник превосходит нас количеством. Может, среди них мало потенциальных «ворошиловских стрелков», однако с такого расстояния не промажет даже ребёнок.
А ещё внутри взыграла профессиональная честь. Глупо и позорно сдаваться этим козлам и ждать от них пощады.
– Долго ещё вас ждать?! – напомнил о себе фиксатый предводитель шайки. – А ну, вылазьте!
– Выходим, товарищи, – монотонным голосом произнёс Борис.
Держался он молодцом, отметил я про себя. Никакой паники, только хладнокровное, почти ледяное спокойствие профи.
Наверняка тоже прокручивает в голове ситуацию.
– Вот-вот! – одобрительно кивнул главарь. – Лишних движений не делаем. Тихо, как на похоронах, достаём шпалеры и бросаем их на землю. И за это вам ничего не будет, обещаю!
Ну да, даже если он по какой-то причине не знал чью машину остановил, всё равно должен понимать, что её пассажиры – народ непростой, без оружия не ходят.
Мы выбрались из машины.
– Шпалеры! – процедил сквозь зубы бандит.
Райнер глубоко вздохнул, так же шумно выдохнул и, достав из кобуры «наган», бросил его на землю.
– Ногой ко мне пни! – приказал главарь.
Борис толкнул револьвер носком башмака.
– Теперь ты, – фиксатый перевёл взгляд на меня.
Удивительно, но я не чувствовал никакого страха, словно на кону не была моя жизнь и жизни товарищей. Но мне не хотелось, чтобы бандиты ощутили исходящую от меня опасность, поэтому я сделал вид, что страшно перепугался.
Трясущимися руками взял револьвер и тут же выронил себе под ноги.
– Ты гля – обосрался со страху! – хохотнул главарь. – А ну пни его в мою сторону.
– Сейчас, сейчас! – забормотал я, поймав на себя недоумённый взгляд Бори.
Неужели он, как и бандиты, тоже посчитал меня трусом?
Я ударил мыском ботинка по револьверу и, конечно, «промахнулся», только лишь зачерпнув грязь. Потом ещё раз с тем же результатом. Я «растерянно» затрясся, жалобно посмотрев на главаря…
Всё, что мне было нужно в эту секунду – чтобы бандиты расслабились. Судя по их мерзким ухмыляющимся рожам, у меня это получилось. Я стал для них паяцем, смешным и неопасным в своём приступе паники.