— Уверен, мы сделали все, что в силах Ярда, и надеемся поймать «Братство» на ошибке. — Он поколебался, потом расправил плечи и заговорил доверительно, как мужчина с мужчиной: — Я не отрицаю, что меня эта история крайне волнует — особенно в отношении утечки информации о поступках и намерениях принца. Но, думаю, вы не из болтливых… И хорошо информированы.
Корризон снова стал вкрадчивым и внимательным.
— Какие могут быть сомнения!
— Через «Глоб», разумеется!
— Да.
— Не доходили ли до вас слухи, что Азир приедет инкогнито на день или два раньше намеченной даты?
У Корризона не дрогнуло лицо.
— Нет, я не имею никакого понятия. А его официальный приезд объявят позднее?
— Да, но это строго конфиденциально, как вы понимаете.
— Можете положиться на меня, — заверил его Корризон.
Голос Корризона звучал вполне убедительно. И дальнейшие события покажут, можно ему доверять или нет. Никто, кроме Чартворда, нескольких офицеров из Ярда и самого Гранта не знает о подмене. После долгих колебаний даже посольство не поставили в известность. Если будет сделана попытка убить Гранта, пока он изображает принца, значит, подстрекателем является Корризон.
Единственное место, куда мог заявиться принц Азир в случае своего досрочного приезда в Лондон, был ночной клуб «Хот спот» — «Теплое местечко», где выступала Тереза Пиранделли.
Если Грант отправится туда и ничего не случится, полиция снова окажется в тупике.
А если на Гранта совершат покушение…
XXI
Напряженный день
— Ну, так вот, — с какой-то злобой сказал Роджер, — уверен, Барнетт приходил к Корризону с угрозами. Шантаж. Он с ним поссорился и ненавидел Марка Корризона, чувствовал себя ограбленным. Каким-то образом заставил их себя принять, наверное, оказал известное давление.
— Вы, может быть, правы, — сказал Чартворд, но если и так, что все это означает? Вы привели Корризону вполне веские, я бы сказал, соображения, почему он не должен желать смерти принцу. Теперь подстроили ему ловушку, если он в нее попадется, это будет означать только одно: он действует заодно с террористами. Если он не законченный дурак, он никогда на такое не пойдет. Зачем действовать против собственных интересов? Ему во всех отношениях выгоднее сотрудничать. А кроме того, неужели он не понимает, что, если разгласит полученные от вас сведения, мы сумеем его в этом уличить?
— Второе зависит от того, насколько уязвимо его положение.
— Боже мой, да он же Крез нашего времени!
— Когда человеку есть что терять, он не остановится ни перед чем, — не сдавался Роджер. — Многое зависит от тех сведений, которыми располагал Барнетт и, возможно, передал Энн Пеглер или Гризельде. Если Барнетт мог доказать, что Корризон действовал заодно с «Зарой»…
— Да приведите мне хотя бы один довод, зачем ему убивать принца Азира! — Чартворд уже не на шутку рассердился.
Роджер поднялся и медленно пошел к окну кабинета ПК. Нога у него еще плохо сгибалась, но больше не болела. Мысленно он спрашивал себя, поверит ли Чартворд в достоверность выдвигаемой им теории.
Чартворд даже развернул стул, чтобы держать Роджера в поле зрения.
— У меня нет объяснений, почему Корризон хотел убить принца, — сильно побледнев, начал Роджер напряженным от волнения голосом, — но у меня есть версия причин убийства полковника Яхуни и генерала Фузала.
Чартворд нетерпеливо воскликнул:
— Они убиты, так как попытались спасти Азира во время покушения на его жизнь.
— Вот как? Я тоже готов был этому поверить, когда погиб Яхуни, но начал сильно сомневаться, когда то же самое произошло с Фузалом. А если цель и состоит в том, чтобы устранить верных советников принца Азира и запугать его до такой степени, чтобы он превратился в послушное орудие чужой воли?
Чартворд молчал, и Роджер продолжал еще более напористо:
— Полковник Яхуни и генерал Фузал говорили мне буквально следующее: принц никому не может довериться. Очевидно, они и сами не доверяли никому из приближенных принца, они предпочли положиться на чужого человека, иностранца, потому что у меня определенная репутация в полицейских кругах Англии. Существует всего два крупных вопроса, две вещи, которые могут оказать воздействие на будущее Ярдии. Один — это пакет о нефтедобыче, а второй — «Братство Зары». И я все больше и больше склоняюсь в пользу того, что причиной всех бед является нефть.
Чартворд перестал хмуриться.
— Миланское нападение озадачило меня с самого начала. Помните: выстрел сделан с близкого расстояния, рассказы всех очевидцев совпадают, принц перепугался. Однако Яхуни хватило времени закрыть его своим телом. Почему убийца предоставил ему такую возможность? Можно не сомневаться, снайпер был на уровне. Он находился всего лишь в нескольких ярдах от коляски, однако не попал в принца, а ухлопал Яхуни.
Чартворд кивнул:
— Понятно.
— Потом произошло нападение в отеле. Убийце известно, что принц находится в моей комнате, но пуля попала далеко от того места, где он стоял. Что, карлик не удосужился прицелиться как следует? Или у него сдали нервы? Он легко поддается панике? Но ничто в последующих его поступках не подтверждает подобных предположений.
Роджер замолчал, но Чартворд знаком показал, чтобы он продолжал.
— Когда они не попали в Азира в Париже и смертельно ранили Фузала, я просто не смог поверить, что здесь случайность. Они попали именно в того человека, в которого и собирались попасть. Если я прав, жизни принца опасность не грозит. Но если я ошибаюсь, его положение печально.
Чартворд медленно приподнял руки, потом уронил их на ручки кресла и отвернулся от Роджера. Вспыхнула спичка.
— Ладно, Роджер. — Над трубкой показался ароматный дымок. — Садитесь. Вы убедили меня, что Корризон ведет свою игру. Если на Гранта совершат нападение, действуйте по вашему плану в отношении Корризона, но учтите, вам это будет чертовски трудно доказать. Но зато тогда, действительно, опасность для Азира не столь уж велика. Ну да хватит, мы достаточно долго разговаривали. Как считаете, возможно ли нападение в аэропорту?
— Нет.
— Где же?
— Принц неравнодушен к итальянской певице Терезе Пиранделло, — напомнил ему Роджер. — Самое естественное — по прибытии в Лондон ему отправиться послушать ее. Так что я направлю Гранта в «Теплое местечко» с сопровождающими его лицами, а клуб наполню нашими людьми. Все узелки там развяжутся… Помяните мое слово! Я сгораю от нетерпения повидать ловкого малютку.
— А пока нет никаких признаков этого звереныша?
— Нет, сэр. За певицей наблюдают так же, как и за Селли, ее управляющим, встречавшим ее в аэропорту. Кроме того, мы установили слежку за парнем по прозвищу Бенни-Алмаз, который возглавляет в клубе «увеселительную группу» Корризона. Но я сильно сомневаюсь, чтобы нам удалось обнаружить карлика до тех пор, пока он не объявится сам для исполнения своей миссии.
— Если он объявится, — мрачно буркнул Чартворд.
И Роджер мысленно согласился с ним. Самое скверное — неопределенность. Нападут ли они? Или же добились того, чего хотели?
Он просмотрел сообщения, нашел, что в кабинете больше делать нечего, и решил отправиться в район Пимлико, который располагался в том же направлении, что и его дом. Мысли его лихорадочно метались от одной версии к другой. Он остановил машину напротив унылого жилища Гризельды Барнетт. Мак по-прежнему стоял на посту, но на этот раз в новой должности: он «работал водопроводчиком», а неподалеку от него маячил еще один сотрудник.
— Все спокойно, — буркнул он проходившему мимо Роджеру. — Она дома.
Роджер нажал на кнопку звонка девушки с тем напряжением и нетерпением, от которых он никак не мог за последнее время избавиться.
Дверь отворила Гризельда.
— Здравствуйте. Ой, мистер Вест!
— Не могли бы вы уделить мне несколько минут?
— Да, конечно, входите. — Она посторонилась, и он прошел в переднюю. Внутри было гораздо чище и веселее, чем в тот день, когда Роджер попал сюда в первый раз. Он прошел дальше в маленькую комнатку, выходящую окнами во двор и на противоположную стену. Гризельда шла следом. На ней было надето домашнее платье цвета красного вина с едва заметный рисунком. Темные волосы очень красиво причесаны. На лице — никакой косметики, кроме пудры, но это ее не портило, разве что немного осветляло. Но ничто не могло погасить необыкновенный блеск ее глаз.