– Где Майка? – спросил Ян.
– Она в порядке! Можете за неё не волноваться. Её доставили раньше вас. Она уже ждет нас за завтраком.
Маккела проводил инспектора в свой кабинет. В просторном помещении было пусто, неуютно. Даже стены здесь были, как на грузовом судне, без современной отделки и убранства, которое мог бы себе позволить такой человек, как Маккела. Голая обшивка, за которой скрываются коммуникации станции, шумоизоляция, обогрев корпуса, дополнительные воздушные барьеры, для создания нужного давления внутри помещения. В одном конце кабинета стоял рабочий стол из самых примитивных материалов. За ним возвышалось огромное смотровое окно, за которым красовался Ирий, сверкающий лиловой атмосферой. Станция парила по своей траектории вокруг планеты, и уже просматривалась полоска грядущей ночи, скрывающей под собой мировой океан.
В другом конце кабинета был накрыт стол как минимум из двенадцати блюд. Майка сидела за столом и умиротворенно пила кофе, аромат которого придавал холодному кабинету уют.
Ян подбежал к девушке и, выдернув её из-за стола, прижал к себе.
– Я так беспокоился за тебя!
Майка холодно обняла инспектора и поспешила освободиться.
– Всё в порядке. Вышло небольшое недоразумение. Ты голоден? – спросила девушка.
Сели за стол. Ян поначалу неохотно пробовал кулинарные изыски, ожидая очередного подвоха. Но все было спокойно. Маккела и Майка мирно беседовали, касаясь тем, давно знакомых им двоим. Девушка выглядела расслабленной, радостной, спокойной. Она больше не глядела своим завораживающим взглядом. Она и вовсе не смотрела на Яна, словно избегая его. Словно его и вовсе нет за столом.
Беседа звучала уютной болтовнёй, какая бывает между людьми давно знакомыми, людьми близкими.
– Однако, это не этично, в отношении нашего гостя! – вдруг воскликнул Маккела. – Откуда вы, Ян? – спросил Маккела.
– Я родился на Марсе.
– Это прекрасно! – воскликнул Маккела и от необузданной радости вдруг ударил кулаком по столу. – Я это сразу почувствовал. В вас ощущается дух воина! Где вы жили?
– В Южных колониях. Этот сектор называют у нас седьмым.
– У него есть более приятное название. «Зеленый»! Майка, дорогая, ты не поймешь, но для марсианина зелень это все равно, что золото.
– На Земле мы считаем, что растения – наш дом, – гордо заявила Майка.
– Верно… эти ваши лилии… А впрочем, не мне судить. Вы давно были дома, Ян? – обратился Маккела к Яну и, отрезав кусок отбивной, стал энергично его пережевывать.
– Несколько лет назад. Я служил, прошел обучение в академии, получил звание инспектора.
– Так вы инспектор!
– К сожалению, меня уже лишили возможности так себя называть.
– Это из–за Гришина, – поспешно пояснила Майка.
Макелла попросил рассказать подробней и Ян пустился в доскональное описание всех событий, произошедших с ним с того момента, как стюарт предложил ему занять свободное место на «Ипсилоне–2», вместо потерянных билетов в более дешевом корабле.
– Хорошенький обмен получился, – коротко посмеявшись, заметил Маккела.
Пока Ян рассказывал о злоключениях, что ему пришлось пережить, он задавался вопросом, какая неведомая сила привела его на «Ипсилон-2», полет на котором стал для него роковым? Та ли это сила, что свела его повторно с де Сант Эдалем на Росси или какая–то другая? И можно ли Яна считать дураком, если он сумел пойти на поводу, – Ян отказывался называть это доверием, – у де Сант Эдаля, хотя и знал, что нельзя?
А впрочем, сейчас ультрофон у инспектора. И даже если этот жест был частью тайной игры Романа, у Яна теперь тоже есть преимущество.
Они закончили свой долгий завтрак и перешли в рабочую зону кабинета. Ян подошел к окну и заворожённо, пытаясь охватить взором всю раскинувшуюся перед ним картину, смотрел на планету у своих ног.
– Это никогда не надоест! – восхитился он.
– Мне нравиться ваш вкус! – произнес Маккела за спиной Яна. – Вы бывали на Земле?
– В детстве, – коротко ответил Ян, потом подумал немного, и добавил. – Не люблю землян.
– Я тоже! – подхватил Маккела. – Однако планету они отхватили самую, что ни на есть, великолепную! Я серьезно! Вы бы видели эти полыхающие пожаром закаты??! А студеные зимы?! Подумать только – вода в твердом агрегатном состояние разбросана повсюду, но это так завораживает! Поля и цветы – все создано для того, чтобы наслаждаться жизнью! Да, – заключил Маккела, – землянам очень повезло!
Хозяин разместился в анатомическом кресле на фоне умиротворяющего Ирия, восторженное выражение на его лице сменилось холодным спокойствием, и он процедил неожиданно низким голосом: