Так он стал почти единоличным владельцем всех полезных ископаемых планеты да и самой планеты в целом. Но никто не хотел этого признавать и время от времени новые предприимчивые мечтатели совершали посадку на пустырях континента и исследовали недра Ирия на предмет тех или иных полезных ископаемых.
Гришин неохотно мирился с этим, но время от времени натравливал различные службы на конкурентов, дабы разорить и прогнать их со своей земли.
Конкуренты Гришина смогли прижиться на Ирии только в сфере развлечений, инвесторы которой могли привнести нечто новое и не ординарное.
И все равно, планета, в том виде, в котором человечество может её наблюдать теперь, стала такой благодаря усилиям и вложениям средств бизнес–магната Вола Гришина.
«Подумать только!» – восторгался собой Гришин, любуясь величиной своей значимости.
Воздух остывал, насыщаясь сочной свежестью. Сияли розово–лиловые сумерки почти погасшего заката. Стареющий Стрибог, кинув бледный отблеск над гладью океана, выкатился на небосвод, приняся с собой влажный холодный ветер. Гул людской болтовни, доносящийся с побережья, затихал. Ночные птицы затеяли свои любовные свирели, проносясь в воздухе небольшими стайками.
Чудесный, уютный вечер!
Гришин вдохнул чистый воздух, врывавшийся сквозь распахнутую дверь на террасу.
«Если бы я тогда не прилетел сюда, – размышлял он, возвышая свою фигуру в истории освоения Вселенной, – ничего этого не случилось. Люди так ограничены и так ленивы! Они бы сожрали очередную планету, превратив её в бездушный камень, и улетели бы разорять следующую. Я подарил людям возможность жить в раю. Они должны быть благодарны мне».
Уединение было прервано стуком в дверь. В кабинет вошёл секретарь Делиан, высокий тощий индус с вечно извиняющимся выражением на лице. Он подошел к начальнику, остановившись в нескольких шагах за его спиной.
– Мистер Гришин, сэр, аукцион завершился пару минут назад.
– Каков результат?
– Планета «Люси» ваша, сэр. Она перейдет в вашу собственность после подписания все сопроводительной документации.
– Что ж, это отличная новость, – Вол Гришин, не оборачиваясь на секретаря, подошел к бару и налил себе коллекционного шотландского виски. – Когда я могу начать добычу своего алмаза?
Делиан побледнел. Он глубоко вдохнул и, стараясь унять дрожь, быстро ответил.
– Боюсь, сэр, ещё не скоро. Галактический комитет «ЮНЕСКО» отказывается давать своё согласие.
Гришин переменился в лице. Он отставил бокал и взглянул на секретаря тяжёлым ледяным взглядом.
– Так узнайте, что нужно, чтобы купить разрешение.
– По… по… – взволновавшись и заикаясь, начал Делиан. Он сделал паузу, выдохнул и начал сначала. – По правде говоря, сэр, я думаю, что в отказе кроется экономическая составляющая.
– Экономическая составляющая? Что это вообще должно значить?
– Думаю, сэр, на ЮНЕСКО давит Межпланетарный конгресс. Главы конгресса борются с монополией. Они не хотят допустить, чтобы ваша компания "Стардаст" владела и распоряжалась «Люси» единолично.
– Оформите добычу на три компании. У меня их хватает. Создайте ещё одну, если это решит вопрос.
– Вы знаете, сэр, это не исправит ситуацию. Все дело в вас. Лично. При всем уважении к вам, сэр… – Делиан сделал шаг назад, словно отходя от разгоравшегося пламени.
Гришин сверкнул на секретаря гневным пронзительным взглядом, и Делиан побледнел, насколько это позволяла ему смуглая от природы кожа. Гришин отставил бокал и прошагал твёрдой поступью на открытую террасу. Праздновать перехотелось. Секретарь, отойдя от полуобморочного состояния, двинулся за начальником неслышным шагом.
Вол вдохнул полной грудью свежего Ирийского воздуха, и немного успокоился. Природа казалось прежней, той же, какой была до того, как секретарь принес новости.
– Этот чертов камень, – тихо произнёс Гришни, ощущая, как ярость распаляется в груди, – висел в космосе миллионы лет и никому не был нужен, до тех пор, пока «Гришин Инвестмент» не заявил, что проклятый булыжник сможет принести пользу человечеству. И, разумеется, привнести скромный доход в бюджет компании. Стоило заявить о намерениях два года назад, и комиссия комитета «ЮНЕСКО» тут же объявила «Люси» всеобщим достоянием и вселенской ценностью. Но я не отступил и тогда, приняв правила этой игры. Я честно выиграл гонку на торгах. По сути, я заплатил комитету за то, что им даже не принадлежит! Но теперь они придумали новую причину, чтобы отнять то, что является мои по праву.