– Да, сэр, – кивнул секретарь и несмело покашлял.
Гришин взглянул на помощника вопросительным взглядом снизу вверх. Раздражение в нем закипало.
Как все же осточертели эти безынициативные, никчемные, нерешительные подчиненные! Это даже не человек. Это водоросль! Вялый и податливый. Если Гришин начнет втыкать в него нож, тот даже не попытается увернуться!
Гришин поджал губы. М–да… не хватает… в его работе ему катастрофически не достает человека, или людей, которые могли бы уметь стоять на своем, умели бы говорить «нет». Очень сложно быть на высоте, когда тебя окружает стайка безмозглых рыбешек…
– Говори, – потребовал Гришин, пронзительным взглядом испепеляя секретаря.
– Есть донесение, сэр, – прошептал Делиан.
Гришин молчал. Глаза его, сузившись в острые щелки, продолжали вопрошать.
– Майка, сэр. Она сбежала. Кто–то ей помог.
Гришин сжал кулаки. Выдохнув, он тихо произнёс:
– Позовите ко мне Бореаса, немедленно! И кофе.
Побледневший Делиан, поклонившись, вышел.
Утро нового дня вернуло пляжи к жизни. Выспавшиеся туристы с новой силой резвились на берегу. Гришин смаковал терпкий напиток, слегка обжигавший язык, и вглядывался в далекий горизонт, стоя у высоких окон. Роскошь! Ему доступна вся роскошь Вселенной! Но он не может спокойно насладиться утренним кофе, потому что приходиться решать проблемы, сознанные его подчиненными, в обязанности которых входит решение проблем. Как это иронично.
В дверь постучали, и в кабинет вошёл Бореас. Вопреки своей молчаливой натуре, он с порога начал оправдываться и заверять босса, что уже занимается поисками тех двоих, что провели его.
– Я запомнил их, сэр, и уверяю, что приложу все свои усилия.
– Тебе всего–то надо было следить, чтобы никто не вошёл и никто не вышел. Уверен, что сможешь справиться с поиском и поимкой беглянки?
Не услышав сарказма, Бореас твёрдо ответил:
– Да, сэр.
Гришин, опираясь на трость, подошёл ближе к Бореасу и протянул ему чашку с остатками кофе на блюдце из тонкого и изящного фарфора.
– Осторожно, не разбей! Она мне дорога, как память.
Гришин бегло взглянул на Бореаса равнодушным взглядом. Внезапно, в глазах его зародилось не свойственное его характеру тепло.
– Я понимаю, – протянул Гришин вкрадчивым тоном чуткого отца, – тебе будет нелегко. Но я готов тебе помочь! Оказать тебе поддержку и, может быть, дополнительную мотивацию.
Гришин выхватил из–за пояса пистолет и, почти не прицеливаясь, всадил Бореасу пулю в бедро.
Тот беззвучно опустился на колени, при этом продолжая держать блюдце с чашкой на вытянутой руке.
Гришин заворожённо глядел на брызги крови, разлетевшиеся на позолоченном мраморном полу. Он спрятал пистолет, забрал чашку с кофе из трясущейся руки Бореаса и отвернулся к окну.
– Можешь идти. И без девчонки не возвращайся! – тихо, но твердо приказал Гришин.
Бореас ушёл, хромая и прижимая ранение рукой.
Испуганный гулким грохотом выстрела Делиан заглянул в кабинет. Увидев лужицу крови, он побледнел.
– Я распоряжусь, чтобы здесь все убрали, – прошептал он. – Вам что-нибудь нужно?
– Только чтобы все выполняли работу, за которую я им плачу. Вызови ко мне Де Сант Эдаля. Может, хотя бы он справится?!.
Гришин вышел на террасу. Горячие лучи Лады приятно согревали кожу. Далеко внизу, на вытянутом пляже, уходящем на западе до горизонта, резвились многочисленные отдыхающие.
Извечная мечта человека о круглосуточном веселье, о нескончаемом дне и о долгой предолгой ночи, наконец, была осуществлена. Пилоты, астрорабочие, служащие, механики, бизнесмены, студенты, доктора, инженеры, учёные, учителя и профессора, все они долгие годы трудились ради одной только цели – побывать на Ирии – Земле обетованной, Прижизненном Раю.
Гришин пренебрежительно поморщился, глядя, как полуголые, нетрезвые люди шуршат бесцельной болтовней и потрескивают острыми взрывами хохота.
Безынициативные животные!
Они позволяют зарабатывать на своих слабостях и будто не догадываются об этом. А есть те, кто все понимают, но и они оказываются падкими на яркие рекламы и обещания высоких скидок. Тогда они ещё и тупые. Тяжёлый труд привёл человечество к высокоразвитой цивилизации. Далёкие предки жили с мечтой, что дети их детей будут жить, не работая и при этом все иметь. Сменились тысячи поколений, и люди теперь не выполняют никакой тяжёлой работы. Сложные расчеты выполняют машины. Тяжёлым трудом, горной промышленностью, строительством, сельским хозяйством – всем занимаются машины. Человечество превратилось общество диктаторов, задающих цель и отдающих приказы тысячам машин. В сравнении с прародителями они и в самом деле ничего не делают. И при этом имеют все.