Гришин долго смотрел на своих пленников, не моргая. Он любил пытать своих жертв молчанием. Под его колким взглядом всякий начинал нервничать.
Наконец, он кинул Роману нож, чтобы тот перерезал пластиковые жгуты наручников.
– Она у Маккелы, – сказал Роман, потирая натертые запястья.
Гришин удивился.
– Хочешь сказать, это он её украл? – недоверчиво щурясь, спросил Гришин.
– Нет, это сделал вот он, – Роман ткнул пальцем в Яна. – Но потом Маккела обманом завладел её свободой.
– Я бы хотел уточнить, – вмешался Ян, – что Майка не вещь и не принадлежит никому. Она вправе самостоятельно распоряжаться своей жизнью и свободой. И к Маккеле она пошла добровольно. А вот какую игру затеял он, ещё не ясно.
Гришин с минуту сверлил Яна пронзительным взглядом, затем повернулся к Роману и спросил:
– Это вообще кто?
Глава 10
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что обескуражил и Яна и даже Романа. А впрочем, Роман допускал вероятность того, что Гришин уже позабыл особенности их совместной поездки на «Ипсилон–2».
– Это один очень талантливый инспектор, который помогает мне, – ответил Роман, с подозрением покосившись на Гришина.
– В чём это? – взревел Гришин. – Украсть девчонку из-под носа моей охраны?
– Можно и так сказать. В общем, крайне полезный организм!
Гришин испытующе долгим взглядом осматривал Яна, стараясь внушить тому всю мощь, твердость и безжалостность своего характера.
– Полезность я буду определять сам. Зачем ему Майка?
– О! Это была моя затея, – Роман вразвалочку прохаживался по кабинету, изредка останавливаясь и поглядывая на Гришина. – Я хотел иметь гарантии, прежде чем вступить с тобой в очередную сделку, Вол. Ты же всё понимаешь?!
Гришин сдвинул брови и долгое время томил гостей (или всё же пленников?) в молчании. Он заказал Делиану приготовить ещё чашку кофе и, откинувшись в кресле, пристально наблюдал за перемещением де Сант Эдаля.
Секретарь принес терпкий напиток, мельком глянул на гостей, раздумывая, стоит ли поинтересоваться об их желаниях. Гришин поторопил секретаря, чтобы тот скорее оставил собеседников наедине, и Делиан ушел, так и не рискнув проявить гостеприимности.
– А что ему надо? – спросил Гришин, задумчиво поглаживая подбородок. – Маккела, он что–то просит?
– О да, – оживился Роман. – Твою голову. И наша общая задача в этой ситуации, не позволить ему получить то, что он хочет.
– Ещё и девчонку вытаскивать… Но она ничего не знает! Зачем она ему понадобилась? Она важна только как эквивалент обещания.
– Он обещал её матери заботиться о ней, – пояснил Роман Яну.
– Хороша забота – держать живого человека взаперти! – возмутился Ян.
– Мертвого человека держать взаперти не с руки. И как–то это мерзко, – отпарировал Гришин. – Мне кажется, молодой человек, я начинаю вспоминать вас. Однако мне никак не удается воскресить в памяти обстоятельства нашей прошлой встречи.
– О, лучше не пытайся, – кинул Роман. – Это ни к чему. Давай я лучше вкратце расскажу о грозящей катастрофе. При последней беседе Маккела пообещал начать пытать девчонку и присылать нам по кусочку от её кукольных ручек и ножек, если мы не отдадим ему кое–что. Что именно, я сказать тебе не могу. Но мы с моим напарником были на полпути к успеху, когда твоя ручная обезьяна прихватила нас. А каждая минута промедления с нашей стороны чревата телесными повреждениями твоему эквиваленту обещания.
– Откуда мне знать, что на самом деле, набедокурив, вы не пытались сбежать с планеты?
– Просто верь мне. И ещё потому, что этот прекрасный Ланселот жаждет спасти свою принцессу и, по всей видимости, обручится с ней.
– Будто кто–то им это позволит, – усмехнулся Гришин.
– Я всё же настаиваю, что Майка не вещь и сама может выбирать…
– Ваше красноречие, молодой человек, здесь бессмысленно, поскольку, как я это вижу, ваш собственный выбор привел девчонку в лапы какого–то психопата.
Ян хотел возразить, но был остановлен жестом. Гришин выставил ладонь вперед.
– Я принял решение, – произнес он. – Вы двое никуда отсюда не уйдете. Я сам все решу.
Гришин вызвал к себе полковника и приказал ему нацелить парочку орбитальных орудий на частную платформу трусливого Маккелы. Возмущения Яна были пресечены на корню. Роман приказал инспектору сидеть молчком и не дергаться.
– Ты будто не хочешь помочь?! – говорил Ян гневным шепотом.
– Что ты теперь дергаешься? Это же из–за тебя все обернулось так. Я вообще планировал все иначе.
– Но именно из–за тебя я поступил так! Ты кинул меня! Она сказала, что Маккеле можно доверять, что он поможет. Я поверил ей тогда и верю до сих пор!