– Мы же не бросим всех тех людей? – вдруг забеспокоившись, спросил Ян.
– Они будут невредимы и вскоре погрузятся в развратные развлечения этой чертовой планеты. Автопилот поможет этому судну не разбиться.
Роман выжал педаль акселератора, потянул за рычаг, и шатл отлетел от лайнера, будто им выстрелили. Он бесшумно воспарил, после чего с плотоядным рыком рванул вперёд. Судно резво преодолело пространство от пересадочной станции до стратосферы Ирия и вошло в верхние слои атмосферы.
Тяжёлый воздух неохотно принял очередного вторженца, сопротивляясь всеми силами своих газов и примесей. Трение нагревало обшивку корабля, но покрытие из осмия сдерживало пламя.
Шлюпку сильно трясло, рычаги торможения вызывали перегрузку отчего у пассажиров и неумелых пилотов кружилась голова от возросшего артериального давления.
– Не очень–то у тебя получается, да? – спросил Ян.
Он боролся с приступом тошноты, что не мешало ему язвить в отношении напарника.
Роман ничего не ответил. Он сосредоточенно направлял шлюпку на заданный центром управления полётами курс посадки. Выйдя на прямую линию и, когда до поверхности Ирия оставалось не больше девяти километров, Роман включил автопилот.
– Приготовься, – кинул он Яну, положив ладонь на рычаг катапультирования.
Ян кивнул головой и с готовностью обмотал себя ремнём безопасности.
– Что ты делаешь, болван? – закричал Роман. – Этот ремень тебя задушит. Отстегни немедленно!
Ян занервничал и трясущимися руками попытался отвязать ремни. Ничего не выходило.
– Ты тратишь наше время! – рассвирепел Роман.
Одним прыжком он оказался рядом с Яном и складным ножом перерезал ленты ремней.
– Не двигайся и ничего не трогай! – приказал он.
Де Сант Эдаль вернулся в кресло старшего пилота, надел маску и потянул рычаг.
Включился сигнал катапульты. Телескопические подъемники вскинули кресла пилотов вверх к самому потолку, после чего прямо над ними раскрылась диафрагма люка экстренной эвакуации. Кресла поднялись ещё выше, оказавшись снаружи корабля.
Ян сидел не подвижно с закрытыми глазами, держась руками за кресло. Он ощущал движение разогретого воздуха вокруг себя, хотя и был в защитном костюме. Сквозь закрытые веки Ян чувствовал свет звезды, согревавшей своими живыми лучами все вокруг. Ему до смерти было любопытно оглянуться по сторонам, но страх сковал его целиком, мешая дышать и ясно мыслить.
– Очнись, инспектор! – смеялся голос Романа в наушнике.
Ян открыл глаза, но кресло напротив было пустым. Ян вскинул голову и высоко в небе увидел точку сине–зеленого парашюта.
– Большое кольцо на плече. Дергай за него, – громко смеялся Роман.
Ян рванул кольцо и вдруг оказался в невесомости. Защитный комбинезон пилота надулся вокруг него полупрозрачным шаром и повис на тросах, раскинувшегося сине–зеленого парашюта.
Напарники медленно спланировали в кустарниковые пустоши далеко за городом и ещё дальше от посадочной зоны пассажирских кораблей.
Сумерки сгущались над пустырем. Далеко на горизонте виднелись огни города, за которым скрывается океан.
Ян ещё ни разу не видел океан. Он и моря не видел никогда. А тут целый океан!
– Как мы доберёмся? – спросил он у Романа.
Тот, уже освободившись от униформы пилота, накинул на плечи смокинг, поправляя галстук–бабочку. Роман глубоко вдохнул пьянящий воздух Ирия, вынул из кармана сигару и закурил.
– Очень просто, – ответил Роман. – Мы туда придём.
Ян ничего не ответил. Город казался далеким, но Ян ещё никогда не ходил так много пешком. Путешествие обещало быть захватывающим. Он последовал примеру напарника и с облегчением снял с себя тесный комбинезон. На нем была лишь форменная сорочка служащего лайнера и серные брюки. Взять с собой сменную одежду, Яну просто не пришло в голову. Да и как это можно было сделать, если они покидали корабль без багажа?
"Откуда у него смокинг?" – спросил Ян себя, после чего решил задать вопрос вслух:
– Где ты взял смокинг?
– Это «Прада»! Тот самый! Купил его лет семь назад на Земле.
– Это чудесно! – съязвил Ян. – Но здесь?
– Я просто взял его с собой. Я думал, ты догадаешься прихватить чего-нибудь, чтобы переодеться.
Роман с напыщенным самодовольством провёл ладонью по глянцевым лацканам смокинга, ещё раз поправил бабочку и бодро зашагал в направлении города.
Ян смотрел на удалявшуюся фигуру де Сант Эдаля с омерзением и отвращением. За минувшие десять суток этот типчик изрядно поистрепал Яну нервы. Роман действует без предупреждений, никогда не делиться планами и всякий раз посмеивается над Яном и издевается ради своей прихоти. Взять хотя бы эту историю со смокингом. Что так трудно было подсказать компаньону о том, что по прибытии будет лучше переодеться во что–то менее броское, чем рубашка вышитая логотипами? Или даже побеспокоиться за своего напарника и прихватить еще один смокинг от «Прада»?!