– Говорят, – начал Гришин, произнося слова так же с медлительностью, – через рукопожатие передается много бактерий.
– Говорят, что поцелуй безопаснее. Вы предпочли бы, чтобы я вас облобызал?
– Только в том случае, если б вы оказались привлекательны, хотя бы как моя падчерица. – Гришин с силой прижал к себе девушку, словно она была его собственностью.
Майка засмеялась, но поспешила высвободиться из грубых объятий отчима.
– Итак, – продолжил мужчина, – Вы хотели о чем-то со мной поговорить.
– Давайте отойдем в какой-нибудь спокойный уголок, – предложила Майка
– Отличная мысль! Душа моя, – обратился Гришин к певице, – принеси нам чего-нибудь выпить, а мы подождем тебя под дальними раскидистыми пальмами. Хоть они и не настоящие, а всё же экзотика.
Мужчина, не дожидаясь остальных, проследовал к пластиковой имитации земной растительности. Майка развела руками и полными обиды глазами глядела в след отчиму, после чего покорно отправилась за напитками. Сердце инспектора с болью сжалось в груди. В одно мгновение роскошная, властная над всеми мужчинами, обольстительная знаменитость превратилась в маленького, лишенного ласки ребенка, ненужного своим родителям. Она будто была рождена, чтобы служить; была удобной падчерицей, но ни в коем случае не живым человеком. Природа наделила Майку красотой, а шоу-биз эту красоту накачал до максимума. И теперь всякий кошелек пользовался ею, как бесчувственным предметом искусства.
Ян на мгновение ощутил холод и одиночество, сокрытые за маской красоты и успешности. Наверно поэтому её песня Млечного Пути звучала так остро и проникновенно.
– Могу я узнать причину вашего интереса, проявленного ко мне, молодой человек? – спросил Гришин, когда Ян сел за столик напротив него. – Вы журналист?
– В некотором роде. Мне любопытно узнать, какой вид отношений связывает вас с компанией "Мун Ривер"?
– О, совершенно никакого. Впрочем, какое-то время назад один из членов совета директоров был моим давним должником. Когда Майка, совсем ещё подросток, пришла и заявила, что хочет петь на сцене, я обратился к этому человеку с просьбой вернуть старый долг. Он стал инвестором первых двух альбомов Майки. Это все, что связывает меня с этой компанией.
– Это было тогда. А что же сейчас? Какие отношения сейчас у вас с этой компанией?
Вол Гришин усмехнулся. Он даже не взглянул ни разу в глаза своему собеседнику, демонстрируя этим свое неуважение к Яну.
– Я даже не знаю, чем они занимаются. Я лишь владею парой-тройкой транспортных компаний и трачу заработанные мною средства на благотворительность и личные пристрастия. Человек не может без страсти! Иначе его жизнь превращается в серую массу тягучих дней. Он умирает и исчезает. Можно было бы и не рождаться. Так должен мыслить каждый, проживший скудную жизнь.
– Мистер Гришин, вы владеете компанией «Ипсилон»?
– Нет. Пока нет. Но я буду счастлив завладеть ею. Возможно, в ближайшие сроки. Это моя страсть! Вы играете в карты? – Спросил внезапно Гришин и неожиданно заглянул Яну в глаза. Этот острый взгляд пронзил разум, душу и сердце инспектора насквозь.
– Я не азартен. – Быстро ответил Ян и отвел глаза в сторону.
– Да вы врете! – Восторжествовал Гришин. – Ваша страсть, ваш азарт – это ходить по людям и выискивать в них что-нибудь незаконное. Вы уже получили звание Инспектора? – Вдруг спросил Гришин.
– Считаете, не заслуженно?
– Нет, что вы. То, что имеет человек, чего он добивается, всегда заслуженно им. Я бы мог предложить вам работу на моем будущем новом корабле. Нынешний детектив, если говорить языком формализма, не справляется со своими обязанностями.
– Я могу обдумать?
– Сколько считаете нужным.
К столику подошла Майка. Она поставила перед мужчинами запотевшие бокалы с напитками.
– Что так долго? – ледяным голосом обратился Гришин к падчерице. Не дожидаясь ответа, поскольку вопрос был задан исключительно с целью пристыдить девушку, он приказал. – Садись.
Робкое дитя примостилось воробышком на краешке стула. Она опустила глаза на руки, нервно теребившие .
– Всё же тебе не хватает воспитания. Я говорил твоей матери, что следовало отправить тебя в школу на Юпитере вместо этой девчачей гимназии. Или тебя испортила известность? Сцена, слава. Это портит слабых людей. Они начинают думать, что им все подвластно, совсем забывая, кому обязаны этой своей Славой.
– Мы отклонились, – Ян перевел взгляд Гришина на себя. – Может быть отпустим девушку? Ей в нашей беседе участвовать не обязательно.
Влажные глаза Майки объяли Яна благодарностью. Душа его затрепетала и ушла в пятки от столь открытого и чувственного взгляда.