– Что в этой истории ложь? – спросил Ян.
– О, Инспектор, я никогда не вру. Ещё ни один человек не стал свидетелем этого.
Гришин хотел сказать что-то ещё, но шорох и смятение среди гостей привлекли внимание всех троих.
Музыка затихла.
"Какой ужас!" разносилось волнами по всей палубе. Гришин встал и быстрой прихрамывающей походкой направился к эпицентру. Ян и Майка поспешили за ним.
– …Он упал со смотрового мостика над палубой. Все произошло так быстр! Так быстро. Если б его кто заметил… – оправдывался дружинный.
Толпа расступилась и Ян увидел мужчину, напоровшегося на ледяную фигуру единорога. Окровавленный лёд начал течь, растопленный жаром бездыханного тела. Застывшие глаза покойного блестели ужасом и безысходностью.
Ян узнал этого человека. Не более часа прошло с того времени, как он играл в карты с Гришиным.
Майка вскрикнула и отпрянула. Ян увёл её в строну и крепко обнял. Вол Гришин разглядывал происходящее с ехидной улыбкой на лице.
– Да это же мистер Ипсилон! – Разнеслось вдруг тревожно.
Кто-то вызвал полицию. Молодые люди с нашивками на униформе взяли в круг место происшествия, заслоняя его своими телами. Ян подошел к Волу Гришину. Мужчина прикуривал сигару. На его лице торжествовала самодовольная улыбка.
– Говорят, это самоубийство. – сказал Ян.
– Что ж, значит так. – Произнёс Гришин, пуская клубы едкого дыма.
– Это владелец компании Ипсилон Энтерпрайз.
– Какая неожиданность?! – Играя изумление, ехидно отвечал мужчина.
– Вам что-то известно. ⁃ Настаивал Ян.
– Мне?
– Это был не вопрос. Я утверждаю. Я даже уверен, что вы замешаны.
– Как вам будет угодно! Всякий имеет право на собственное мнение. А карточный долг – это карточный долг. Но он должен быть уплачен. Только и всего. А сейчас, дорогой инспектор, как бы ни было мне приятно вести с вами разговор, я вынужден откланяться. У меня только что появились важные дела!
Вол Гришин качнул головой и неторопливой походкой, прихрамывая, пошёл прочь. За ним тихой поступью, возникшие словно из ниоткуда, последовали два телохранителя. Один из них свирепо оглядел Яна. На правой щеке, под скуловой костью смуглая кожа была разъедена глубоким шрамом. Рисунок изображал жалкое подобие цветка, но все же в нем угадывалась земная лилия.
Тело унесли с палубы. Пассажиры громко обсуждали трагедию, нагружая ее небылицами и враньем.
– Вниманию всех пассажиров! – Раздался стройный голос механической женщины. – Через двадцать четыре часа корабль достигнет околомлечной червоточины. Службы безопасности и Капитан ланейра Старобогатов просят Вас к этому времени находиться в своих каютах, заняв места под индивидуальным куполом save2.0. Для удобства пассажиров на всех информационных табло будет вестись обратный отсчет. Повторяю! Через двадцать четыре часа…
– Пройдемте! – Разразился где-то снаружи строгий голос. Перед Яном возникло двое корабельных полицейских. Они схватили его под руки и поволокли к выходу.
– В чем дело? – вскрикнул Ян.
– Ян Карел! Вы задержаны по подозрению в убийстве.
Ян встретился взглядом с Майкой. Ее лицо излучало крайней степени беспокойство и недоумение.
– Майка! Мне нужна твоя помощь! – крикнул Ян, когда его проталкивали в двери.
– Отсчет времени начался! – Равнодушно скомандовал голос из динамиков.
Глава 9
Пустая комната – будто бы вовсе не отапливалась, – была очень холодной. Инспектор, терпеливо поеживаясь, провёл в ней час. Когда второй час отметил свою половину, терпение Яна лопнуло. Он стал стучаться в дверь и кричать о притеснении прав человека, попутно выдавая всевозможные ругательства в адрес не компетентных органов власти и охраны порядка. Дважды заходил бледно-зелёный тот самый охранник порядка, грозил электрошокером и уходил, обещая вернуться и уж тогда "наподдать, как следует". В начале третьего часа распахнулась дверь и на пороге возник охранник Макс. В руках он держал поднос с ужином.