Я представил себе картину, как вместе они достигают планеты, где сталкиваются в неравной схватке со злодеем Волом Гришиным. Но Ян одолеет его и они вместе с Ингой отпразднуют победу и восстановление звания.
Ян мотнул головой. Он потащит бедняжку на край Вселенной, чтобы в момент его великого подвига на него смотрела пара восхищенных глаз. Только и всего. Обязательно нужно отказать ей в поездке.
Юнифон вздрогнул и выплюнул голограмму, несущую в себе срочную новость.
– Танкер "Дюна", – говорила симпатичная ведущая, – корпорации «ГришинИнвестмент» подходил к Червоточине Эйнштейна-23, направляясь в Солнечную систему, когда Связь с капитаном внезапно оборвалась. Танкер не отвечал на вызов. Один из сотрудников пересадочной станции близ червоточины увидел в иллюминаторе вспышку. Патруль, который выехал на место происшествия, доложил, что танкер "Дюна" взорвался. Выживших нет. Расследование произошедшего уже начато экспертной группой Земли. По предварительным данным, на танкере возникли неполадки в двигателе. Причины пока неизвестны…
Крайне неожиданный поворот. Как и всегда это бывает, подобный случай не оставляет никого равнодушным. Утром ещё все были здоровы и полны гордости за свою работу, а после обеда корабль вместе со своей командой становиться космической пылью, становясь частью истории.
И все же Яна больше интересовало не то, что люди погибли и следует почтить их память, а то почему это произошло на таком новом грузовом танкере, как "Дюна"?
Разве пустые корабли взрываются? Он мог потерпеть крушение на подходе к его станции. Гружённый сухой нафтой и рудой и ещё черт знает чем, что легко воспламеняется, танкер вспыхнул бы как сверхнова, взрывной волной зацепив и восточные доки.
Но пустой и исправный?
"Очевидно здесь что-то не так…" подумал Ян.
Закончив с отчетом, он отослал его в дирекцию, а сам отправился паковать вещи.
Глава 6
– И куда мы полетим? – спросила Инга, пристегиваясь в кресле небольшого пассажирского судна.
– Мы направляемся в Солнечную систему. На Гиперионе нас примут с докладом.
– Я слышала, что это самое скучное место.
– Верно. Развлечений там нет. Гиперион ещё называют «станцией чиновников».
– Потому что там условия, наиболее благоприятные для их разведения? – съязвил доктор Новак.
– Да, больше нигде они не смогли прижиться. Их оградили от соблазнов и возможности брать взятки, так что можно не сомневаться в их неподкупности. А за хорошее поведение им позволяют окончить службу раньше срока и поселиться на любой планете. Бывшим чиновникам предоставляют самые лучшие дома и возможность никогда не работать. Но эти люди за 12 лет службы настолько привыкают к условиям жизни на Гиперионе, что остаются там навсегда. Это что-то вроде аскетизма в двадцать шестом веке.
– Мне даже немножечко их жаль, – сочувственно произнесла Инга.
– Не стоит, – ответил хирург. – Именно их комитет определил нас с капитаном на станцию «Нарвек» в заточение.
– Заточение? – спросила Инга и обвела мужчина удивленным взглядом. – А мне здесь нравилось.
– Да, и именно поэтому ты сейчас летишь с нами, черт знает куда! – ответил хирург с сарказмом.
Капитан судна скомандовал готовность на взлёт. Корабль замер, пассажиры затаили дыхание, и через мгновение судно отшвартовалось и унеслось в бездну.
Четыре дня пути привели Яна и его попутчиков на Гиперион. Лайнер, словно большая и неповоротливая рыба, медленно пришвартовался на большой посадочной платформе пассажирского космопорта. Нетерпеливые пассажиры ринулись прочь, спеша попасть на следующий корабль, отправляющийся на Землю, Луну, Марс, Энцелад, или на Венеру.
Совершенно унылая планета с её серым каменистым пейзажем, усыпанная солнечными панелями и несколькими группами гигантских куполов, наполненных однотипными примитивными строениями. Серость разбавлял небольшой садик в одном из центральных куполов.
Однако, было на Гиперионе одно захватывающее зрелище. В порту, куда совершали посадку все лайнеры, была обширная смотровая площадка. С неё открывался вид на сердце этой маленькой системы – Сатурн. Его гигантский шар нависал над Гиперионом в зимний период вращения. Газовые облака расстилались над поверхностью планеты разноцветными изящными мазками. Сила ветров, бушевавших на Сатурне, создавала невероятную, одновременно восхитительную и в то же время ужасающую симфонию. Эти звуки транслировались в динамики на смотровой площадке, и зрители, затаив дыхание и не мигая, взирали на тело древнего гиганта. На площадке всегда царила тишина, лишь шум ветра с поверхности Сатурна.