–У меня все готово, – отозвался голос Романа в динамиках шлема.
– У меня нет, – буркнул в ответ капитан.
– Ребята, прошу вас, быстрее! – озвучила Альфы.
Ян запаниковал. Он заталкивал рассыпающуюся взрывчатку в швы механизма, но это не давало никакого результата.
Он остановился и огляделся по сторонам. Казалось, что уже ничего не сделать и нужно возвращаться на борт. Но Ян постарался взять себя в руки. Всегда есть выход. Нужно только его хорошенько поискать.
Капитан постарался вспомнить из курса по химии о свойствах полимера.
"Его успешно применяют в открытом космосе уже более ста лет". Это радует!
"Полимер относиться к классу легко воспламеняемых веществ и при контакте с кислородом взрывается".
Это не поможет сейчас.
"Утраченную пластичность можно вернуть".
Без сомненья, отличная новость!
"Тепло человеческих рук".
Очаровательно! Учебник писал закоренелый романтик. Жаль, это не поможет.
"Трение вызывает нагрев…"
А вот это пойдёт!
Ян собрал леденеющий полимер и стал разминать его в руках.
– Что ты там возишься? – спросил раздражённый голос Романа.
– Я решаю проблему, – ответил Ян.
Полимер начал поддаваться, его эластичность вернулась. Капитан облепил подвижный механизм магнита, установил детонатор и поспешил к люку. Роман ждал его там.
– Мы зашли, – отрапортовал де Сант Эдаль в рубку, когда дверь люфтовой камеры закрылась за ними.
Девушка завела двигатели. Крейсер вздрогнул и приготовился к старту. Роман сосчитал до трёх и нажал на кнопку. Вакуум поглотил звук взрыва, но в шлюзе, где находились Ян и Роман, ощутилась вибрация от взрывной волны. Крейсер оторвался от стыковочного дока и резко набрал скорость. Перегрузка вдавила Яна в пол и мешала нормально дышать, несмотря на то, что он все ещё был в костюме.
– Не самое приятное, да? – спросил его Роман.
Ян не ответил, лишь едва заметно кивнул головой.
– Тебе будет легче, если ты увеличишь подачу кислорода в вак-сюит. Он заполнит пустоты и окажет сопротивление перегрузке.
Ян послушал совета и увеличил приток кислорода. Дышать стало легче.
– Действительно, так лучше.
Крейсер вылетел на орбиту планеты. Преодолев притяжение, судно вышло в нейтральную среду и давление перегрузки исчезло. Ян вздохнул со сладостным облегчением.
– Я соскучился по невесомости.
– Безмятежность космоса умиротворяет, – протянул Роман.
Он поднялся и поглядел в крошечное смотровое окошко.
– Кажется, мы в безопасности.
Тишина космоса разверзлась огненным взрывом. Крейсер вздрогнул, и включилось аварийное оповещение.
– Это волна от взрыва? Нас задело? – спросил Ян, бросившись к иллюминатору.
Росси по-прежнему выглядела равнодушным камнем.
– Какой ещё взрыв? Смарты не активированы, – Роман сбросил перчатки и судорожно искал ответы в своём ультрофоне.
– Чертовы роботы! Они преследуют нас! – кричала Альфа в микрофон. – Кажется, повреждена обшивка правого борта. Навигация в порядке, но я не могу набрать скорость.
Роман и Ян со всех ног бросились в рубку, где Альфа и док, держась за штурвал, пытались вылавировать между смартами, зависшими вокруг крейсера.
– Они будто удерживают нас! – крикнул Новак.
– Силовое поле, да. Они это могут, – утвердительно кивнул Роман.
Он снял шлем и, с неописуемым наслаждением вдыхая разбавленный кислород, углубился в свой ультрофон. Бледно-голубое сияние экрана освещало его суровое сосредоточенное лицо с бесчувственными чертами. Мужчина был напряжен, но холоден, напуган, но решителен. Пожалуй, эта внешность де Сант Эдаля лучшая из всех, что Ян успел увидеть в операционной Нарвека. Альфу не за что судить. Будь капитан женщиной, он бы точно потерял голову от этих острых скул и проникновенных глаз.
Ян удивился своим неуместным мыслям и встряхнул головой, отгоняя их.
– От пирата не было ответа? – спросил он у Новака.
Хирург помотал головой.
Ян решил не сдаваться и снова воспользовался зашифрованной волной для передачи сообщений пирату. Ведь он не мог их кинуть!
То есть, нет, разумеется, мог. Но не посмел бы! Если ему, конечно, не всё равно. Но он пират, и для него имеет значение только личная выгода. Всё, что мог, пират получил с этой авантюры. И какой тогда ему резон оставаться у всех на виду и рисковать собственной безопасностью?
Конечно, пират улетел! Но что было ещё делать? Когда есть даже самая слабая надежда, человек обязательно ухватится за нее. Потому, хотя Ян и чувствовал себя беспомощным, он продолжал отправлять сообщения пирату.