Крейсер затрясло ещё сильнее. Мелкие снаряды умных роботов пробивали обшивку судна, влетая в прочный металл, как нож в масло.
– Ничего, это только наружный слой. Им не пробить внутреннюю броню, – сказал Роман, чем всех успокоил. – Этот крейсер – продукт «ТрансГэлэксиАрм». Возрадуйтесь, друзья, Гришин всё делает по высшему разряду!
– Я обязательно поклонюсь ему в ноги, как только мы до него доберёмся, – громко прокричала разгневанная Альфа.
Она изо всех сил потянула за рычаг ускорителя, и неожиданно крейсер её послушался. Судно, покачнувшись, прибавило скорость, оставив позади извергавшие пламя смарты.
– Получилось! Получилось! – ликовала девушка. – Мы оторвались!
– Не за что, – лаконично ответил Роман с самодовольной ухмылкой на лице. – Я просто отключил их силовое поле.
– А на этом корыте есть какой-нибудь арсенал? – спросил Новак. – Мы могли бы обороняться…
– Ты сидишь за пультом второго пилота! – Роман, опешив, смотрел на доктора большими удивленными глазами. – И если б ты был сообразительней, то присмотрелся бы к окружающим тебя приборами?
Роман спрятал ультрофон в карман вак-сюита и решительным шагом подошёл к доктору, спихнув того с кресла.
– Пристегнитесь ребята! – скомандовал де Сант Эдаль.
Его глаза сверкнули чистой яростью и бескрайним самодовольством. Роман развернул судно и включил обратную тягу, так что крейсер стал пятиться задом.
Альфа взвизгнула от экстатического удовольствия, наблюдая, а скорее даже любуясь тем, как её супруг управляется с панелями и рычагами. Ян увидел её сиявшее лицо, и сердце его стянуло завистью и ревностью. Он отвернулся, уставившись в монитор, транслировавший видеообзор с наружных камер наблюдения.
Раскрылись пушечные порты, обнажив стволы орудий, и из-под брюха крейсера стали вылетать очереди снарядов. Ракеты, сверкнув алыми хвостами, понеслись прочь, обогнули смартов и исчезли во мгле космоса.
– Ты вообще целишься? – язвительно спросил Ян.
Роман лишь сверкнул глазами, но ничего не ответил. На разговоры и препирания нет времени.
– Может, пора запустить взрыв? – спросил Ян. – Мы уже достаточно отлетели.
– Ещё рано, – буркнул Роман и сосредоточился на цели поражения.
Залп самонаводящихся торпед, выскользнувших из чрева крейсера яркими пятнами, устремился в атаку. Несколько смартов попали под удар, но остальные вновь отклонили траекторию полета снарядов.
Лицо Романа перекосило от ярости. Он сжал зубы с такой силой, что на скулах заиграли желваки.
– Не плохо. Но в следующий раз попробуй целиться по ним, – снова не удержавшись, съязвил Ян.
Роман стойко проигнорировал слова капитана и продолжил пристреливаться одиночными выстрелами по блестящим мишеням. Он думал о том, что было бы удобно, сумей он чудесным образом раздвоиться, чтобы отстреливать смартов и в то же время проникнуть в систему управления роботами, чтобы отключить их. Центр управления этими машинами наверняка расположен неподалеку, на одной из орбитальных станций. Если получиться, можно будет направить силовое поле роботов в обратную сторону. Тогда они взорвутся от собственных выстрелов.
«Чёрт! – пронеслось в его мыслях. – Как же трудно все делать самому!»
Количество роботов не убывало. Яну даже показалось, что эти адские машины, словно существа из древней легенды, где вместо одной отрубленной головы вырастало новых две и так до бесконечности. Роман методично отстреливал роботов, но те продолжали прибывать с дальних станций.
– Разворачивайся! – настойчиво произнесла Альфа. – Нам не отбиться.
– Надо убегать! – впервые согласившись с девушкой, сказал доктор.
Ян подошёл к Роману и настойчиво и громко произнес тому прямо в ухо:
– Надо выйти за границу действия этих смартов. Так мы окажемся на безопасном расстоянии, и ты сможешь активировать свою смарт-бомбу. Отстреливать их поодиночке нет смысла.
Де Сант Эдаль не стал спорить, лишь обреченно кивнул головой.
– Наденьте костюмы и пристегнитесь, – скомандовал он.
Бравый и отчаянный экипаж послушно выполнил приказ. Когда все заняли кресла, Роман крутанул штурвал и крейсер снова развернулся. Двигатели взревели на полную мощность.
– Нам надо оторваться от них. Я откачаю кислород и выключу гравитацию. Это добавит нам мощности.
Команда послушно надела шлемы, подключившись к автономной подаче кислорода. Система оповещения зажглась желтым предупредительным светом. Раздался острый для слуха сигнал, и подача кислорода выключилась. Желтый свет погас, и его заменил синий. Небольшие таблички по всему судну пульсировали надписью, услужливо напоминающей не снимать шлемы.