– Я могу взглянуть? – спросил Ян.
Они перешли в рулевую рубку. Это было огромное помещение из нео-пластичных материалов, титана и кожи. Совершенно не уютное в сравнении с кабинетом Капитана Смирнова, но высокотехнологичное с точки зрения прогресса в космостроительстве. В центре кругом располагался пульт управления, рассчитанный на четверых пилотов. Вдоль обеих стен размешались компьютеры и кресла для остальных членов экипажа.
Ян осмотрелся, и очень быстро его взгляд привлёк один предмет на пульте второго пилота. Он направился к нему. Это был один из рычагов для управления скоростью. У каждого пилота было по три ручки управления на каждый двигатель. Ян обошёл пульт кругом, присматриваясь к каждому рычагу, и вернулся к первому, потому что тот, отчего-то, казался толще.
– Впечатляет? – спросил Капитан Смирнов. – Это одна из новейших моделей танкеров. Скоро все только на таких летать будем! Идёт мягко, слушается команды великолепно. Компьютер на ультрасовременных квантовых модулях.
– Вы хотите мне его продать? – Ян с любопытством взглянул на капитана.
– Я восхищён разработкой. Пока Вол Гришин не взялся за эту отрасль, мы вынуждены были летать на консервных банках.
– Слава инвестициям! – воскликнул Ян и стал откручивать рычаг управления, беспокоивший его внимание.
Рослая женщина кинулась к нему, но капитан её остановил.
– Что вы делаете? – спросил Смирнов.
Ян выкрутил рычаг и в руку ему упал цилиндр. Это была полая трубка из незнакомого Яну материала.
– Очень интересно, – произнёс Ян. – Такой тонкий, почти не заметный. Он всегда здесь был?
Команда во главе с капитаном выглядела озадаченно.
– Что это? – спросил капитан.
– По всей видимости, это то, что здесь спрятал ваш друг.
– Я сижу за пультом полгода и даже не заметил, что что-то изменилось! – пилот лет сорока, молчавший все это время, опустился на своё кресло и принялся бессмысленно крутить остальные рычаги.
На пульте загорелись красные лампочки, мерзкое дребезжание пронзило слух.
Капитан ввёл в своём юнифоне код отмены тревоги, и все прекратилось.
– Нам пора отправляться. Иначе мы не успеем к червоточине вовремя.
– Последний вопрос. Вам здесь что-то должны погрузить. Что это?
– Это конфиденциально.
– Вас не интересует, чем это может оказаться?
– Мне платят за транспортировку.
– Я могу потребовать распаковки. И вы здесь задержитесь ещё на сутки.
Капитан Смирнов раздумывал какое-то время. А может, просто пытался напугать Яна острым и пронзительным взглядом своих бледных глаз.
– Ладно. Давайте взглянем. Груз должно быть уже на борту.
Они прошли на первый уровень трюма для габаритных грузов. Комнаты с пустыми стеллажами выглядели удручающе. В углу на одной из полок стоял ящик с сенс-лок. Капитан поднёс ладонь к панели и ящик открылся.
– Это компьютер, – разочарованно произнёс Ян. – Это компьютер?
– О, это не просто компьютер, – смирнов трепетно провёл ладонью по выключенной панели. Зеленоватое лицо капитана неожиданно покрылось легким румянцем, а глаза вспыхнули, как у влюблённого подростка. – Это супер-компьютер от «ТрансГэлэксиАрм». Его сверхпроводники из пировскита, добываемого на Кеплере, что в созвездии Возничего, обеспечивают высокую скорость работы. Один такой компьютер может управлять в одиночку моей «Дюной» и даже ещё большим кораблем при броске на большие расстояния. Это потрясающее изобретение, которым мы обязаны инвестициям Вола Гришина.
– Осторожно, кэп, вы ходите по тонкому льду, – улыбнулся Ян и хлопнул капитана по плечу. – Вы восхищаетесь штуковиной, которая может лишить вашу команду работы.
– Нет. Компьютер нужен для поддержания работы корабля, когда люди погружены в анабиоз. Он один заменит шесть устаревших компьютеров. Прост в использовании и обслуживании. Это технический прорыв!
– Без обид, кэп, но вы снова пытаетесь мне это продать.
Капитан побледнел и поджал губы.
– Стажёр, отнесите компьютер в аппаратную, его нужно подключить. Капитан Карел, боюсь, время нашей беседы подошло к концу. Вы должны немедленно покинуть мой корабль.
Глава 4
Ян поймал кэб и направился в медкорпус. По пути он перекатывал цилиндр в руках, ища в нем причину всего произошедшего. Цилиндр был полый, тонкий на срезе. Он не был металлическим или пластиковым. На нем не было рисунков, букв или иных символов. Даже швов нельзя было разглядеть. Что это, черт возьми, такое?