— Скушай яблочко!
Ленка мотала головой так отчаянно, что стукалась о стенку, и тогда вступала вторая бабушка:
— Курочки поешь!
И когда Ленка вместо ответа пряталась за коленки, третья бабушка громыхала:
— А харчо у нас нету!
И все три бабушки снова смеялись, и вагон снова потрясывало, и соседи снова замолкали… А Ленка только думала: почему харчо? Откуда в голове у бабушек харчо? Будет ли оно там всегда, или только сегодня?
К слову сказать, Ленка не была такой уж маленькой, она казалась крохой только по сравнению с бабушками. А на деле ей уже исполнилось девять лет, потому-то родители и отпустили её с бабушками одну. И там, дома, ей казалось, что ничего страшного, что главное — море, что когда будет море, огромное, куда больше бабушек, самих бабушек и видно-то не будет…
Вообще-то родная бабушка среди всех трёх была одна, её звали Верой. Ленка её по-свойски считала самой средней по размерам. Остальные две были бабушкиными подружками — ещё со школьных лет. Они вместе учились, потом продолжали дружить и расти, расти, расти… Вроде уже и возраст такой, что рост должен прекращаться, но бабушки были вечнообновляющиеся. И ещё они любили море. Это было так странно, что Ленка даже считала, будто любовь к морю у них — от каких-то других людей, а всё остальное — своё.
А море они любили ещё с тех самых школьных лет. Их в школе свозили одним глазком на море посмотреть, и бабушки решили (то есть тогда они были ещё не бабушками), что будут ездить на море каждое лето, чего бы это им не стоило. А стоило это денег, и бабушки экономили на хлебе, гречке, гостинцах Ленке и складывали сэкономленные деньги в ежегодную копилку.
— Сейчас как приедем на море, — мечтательно говорили бабушки. — Как разляжемся…
Ха-ха, думала Ленка. Крымская Фудзияма. Эту гору не обойти, не перепрыгнуть, и только солёный прибой…
— Скушай яблочко! — вдруг громыхнула одна из бабушек.
— Я буду харчо, — еле слышно сказала Ленка, но бабушки расслышали и снова разразились хохотом. Проходивший мимо мальчик с кружкой от неожиданности остановился и оцепенел, как кролик перед врагом.
— Сыночек! — обрадовались бабушки. — Принеси нам водички!
И протянули ему три полулитровых кружки.
— Ага-ага, сейчас, — испуганно сказал мальчик, нырнул дальше в вагон и больше не появлялся.
— Мы снова без воды, как в жаркой пустыне Сахаре, — досадовала одна из бабушек. — Сбегай, Леночка.
Но Ленка только лишь удивлённо посмотрела на бабушек, будто увидела их впервые, и те махнули рукой.
— Горячее вредно, — сказала одна из них. — От горячего толстеют.
— Я сама видела, — подтвердила другая.
— Глупые старые тётки, — буркнула третья, и бабушки не обиделись, а даже как-то успокоились.
Они почти тихо доедали продукты, всего лишь немного поприставали с расспросами к девчонке из боковых мест, а вечером одна из бабушек почти легко вспорхнула на свою верхнюю полку. Ленка за вечер испугалась всего один раз, когда бабушка с верхней полки подмигнула ей, Ленке, а потом сразу же уснула. И Ленка тоже уснула и, казалось, проснулась только тогда, когда бабушки уже выгрузили все свои многочисленные чемоданы в Симферополе.
Какая-то из бабушек потрясла Ленку за плечо и сказала:
— Морем пахнет.
Ленка захлопала глазами, и бабушки засмеялись, раскачиваясь вправо-влево.
— Ничем ещё не пахнет, — насупилась Ленка, которая знала, что до моря ещё три часа на автобусе, где бабушкам наверняка понадобится шесть мест на троих.
Но что там — три часа! И вот они — горы и морской воздух!
— Скорее на пляж! — заторопилась одна из бабушек и помчалась с автобусной остановки в сторону города, а две другие только успевали подхватывать брошенные первой бабушкой вещи и семенили за ней. Вокруг сновали люди, предлагающие квартиры, но, завидев бабушек, расступались.
Ленка забросила тощий рюкзак за спину (пара шорт, две футболки, купальник, прочей ерунды на полкило), огляделась и пошла следом.
Бабушки неслись вперёд так уверенно, что сразу было видно — стаж таких поездок у них столетний, не меньше. Они даже забывали про Ленку — ещё бы, она с ними была впервые.
— На проезд денег не тратим, — вещала одна из бабушек, — всё пойдёт на морепродукты!