Или Бабба, которому не дали посмотреть эпизод Опры.
«Кто-нибудь, засуньте мне в рот ингалятор».
Ну ладно, он не астматик, но ему хотелось проверить его действие, так как у него горели легкие.
— О, нет. Акри-Ники, ты в порядке? Сими не знала, что это ее любимый голубоглазый демон-мальчик, когда она сильно ударила его, чтобы защитить драгоценную акра-маму. О, нет! — Сими наклонилась над ним, ее чудесное личико обрамляли красно-черные косички. Она похлопала его по щекам, чтобы привести в чувство. — Ты все еще живешь, дышишь и не сломан? Если ты мертв, то можно Сими съест твои сочные останки? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста? Может, и косточки какие, потому что костный мозг по-своему вкусен.
Странный вопрос для нормального человека. Но те, кто немного выбивался из этой категории, знали, что в жизни Ника и его окружении не было ничего нормального. Так как Сими была демоном-чаронте, ее привлекало человеческое мясо, но к счастью для человечества, она не могла в него впиться без разрешения его хозяина или своего отца. И обычно акри ей его не давал.
Слабо богу.
Ник смотрел в ее голубые, дружелюбные глаза. Она была милой и очень преданной для такого кровожадного существа. Эдакий пушистый убийца, нападающий на кролика.
На ней было короткое черно-белое платье с черепом и розовая худи-сетка на нем. Ее леггинсы в красно-черную полоску подходили к ее волосам, еще на ней были черные с красными цветами ботинки Док Мартенс.
— К твоему несчастью, Сими, думаю, я буду жить, — прохрипел он. — Хватит меня шлепать. Я итак уже потерял часть мозга, не могу терять еще клетки. Мне нужны последние три, чтобы не забыть, как пишется мое имя. Его слишком сложно произносить.
— Вот фигня, — она мило надула губки. — Не, не то, что ты жив, потому что Сими, скорее всего скучала бы по тебе, но жаль, что мне не досталось старое доброе мальчишечье мясо.
Она потыкала его в ребра.
— Хотя тебе стоит поправиться, чтобы ты стал деликатесом, — она облизнула губы, будто представляя, какой он на вкус с соусом барбекю, который обычно выбирала Сими.
Ну, ладно. Не желая думать об этом, Ник сел и увидел скривившегося Ксева.
— Мог бы и предупредить об атаке Сими, ты же стоял на дверях.
Ксев безразлично пожал плечами.
— Я не был уверен, что это ты. Кроме того, она напала на тебя мягче, чем это сделал бы я, — он преувеличенно удивленно осмотрел Ника. — Смотри, ты еще и целый. Так что прекрати ныть, как младенец, пока я не попросил Сими подзакусить тобой.
Скрестив руки на груди, Ксев мотнул головой на дверь спальни.
— Коди с твоей мамой, она по какой-то причине без сознания. Что бы мы не пытались, не можем разбудить Чирайз.
— Может, дело в Тиамат? Я видел ее перед тем, как пришел сюда.
На мгновение Ксев замер, Ник даже решил, что все снова застыло, пока тот не моргнул медленно.
— Найриа?
Он побледнел. Из комнаты вышла Коди.
— Как ты меня назвал?
Он проигнорировал ее вопрос.
— Тиамат на свободе.
Краска схлынула и с лица Коди.
— Что? — она посмотрела на Ника, желая получить подтверждение. — Уверен?
Ник кивнул.
— Она была у Калеба, решила, что это я призвал ее.
— Ты это делал?
Стоит обидеться из-за того, что она спрашивает? Часть его так и думала, учитывая, что только полный урод сделает такую глупость. И пусть он иногда бывал выдающимся дураком, но не настолько невнимательным.
По крайней мере, он такого не помнил.
— Без обид, но я не имею такой привычки, призывать незнакомых богов. Особенно тех, о которых раньше не слышал. Я даже в компьютерные игры не играю, после того, что случилось с Мадугом. Это каким же тугодумом я выгляжу? Только не надо на это отвечать, у меня хрупкое мужское эго, — Ник нахмурился, когда Ксев вынес его маму, которая была без сознания, и положил ее на диван между ними. — Ты что творишь, дружище?
— Не выпускаю ее из виду. Не позволю, чтобы меня винили в том, что с ней что-то случилось и не позволю этому произойти в свое дежурство, — Ксев положил ей под голову маленькую круглую подушку, накрыл ее розовым вязанным одеялом, которое она накидывала на спинку дивана, и занял пост у ее ног. Он смотрел на нее, положив правую руку на ее ногу.
Ладушки, он немножко параноик.
И в этот момент до Ника дошла вся тяжесть травмы Ксева. Древний экс-бог был на пороге панической атаки. И похоже, тяжелой. Такая была у Ника, когда учитель химии неожиданно устраивал тест.
— Ксев?
Он не слышал его. Ксев тяжело дышал и явно был не с ними. Как будто он видел кошмар наяву.
Ник обменялся с Коди обеспокоенными взглядами и подошел к Ксеву поближе.
— Ксевикан! — тот не отвечал, продолжая смотреть по сторонам, будто ожидая невидимого нападающего.
Или несколько тысяч нападающих.
Ник убрал руку Ксева с ноги матери и заставил его отодвинуться.
— Даразурсис! — он надеялся, что правильно произнес имя.
И лишь тогда Ксев смог сосредоточиться на лице Ника. Но все еще оправился не полностью.
«Они приближаются», — сказал он уверенным и напряженным голосом. — «Нужно защитить женщин и детей. Они ударят по слабому месту. Оставайся с остальными, мне нужно добраться до Лил и предупредить ее. Она будет первой целью. Если они доберутся до нее первыми, то нейтрализуют силы Калеба и сокрушат ворота».
Ник скривился от муки в его голосе. Лил была женой Калеба, Лилианой. В ее смерти Калеб винил Ксева. Но слова и поведение Ксева не указывали на то, что он предал его и провел врагов через ворота. Скорее уж он сделал все, что смог, чтобы спасти ее.
— Ксевикан! — попробовал он снова.
Ксев, вздрогнув, повернулся, и тут на стене зажегся один из символов. Его глаза расширились от узнавания, затем потемнели от горького гнева. Он зашипел, как кот и попятился.
К нему медленно приблизилась Коди.
— Ксев? — она мягко дотронулась до его груди. — Ты с нами?
Все еще тяжело дыша, он накрыл ее руку своей и держал ее, будто она была такой же ценной для него, как и для Ника. Он сжал челюсть и медленно кивнул.
— Чувствуете это?
— Чувствуем что? — спросила Коди.
Он посмотрел на Сими.
— Чаронте?
— Проклятый бог? — раздраженно ответила она.
Ксев закатил глаза, подошел к двери и встал в оборонительную позицию рядом с ней. В руках он создал файерболы, и тут кто-то постучал.
Ник нахмурился.
— Знаешь, Экс, по моему опыту, плохие парни не стучатся.
Он улыбнулся фальшивой улыбкой.
— Стучатся, когда их злобной породе необходимо приглашение, чтобы войти.
И тут его желудок сжался от страха. Ксев был очень даже прав. Даймоны и некоторые другие существа нуждались в приглашениях в дома, чтобы сеять там хаос и причинять вред. Ник пожалел, что не живет той жизнью, в которой ничего не знал бы об этом.
Отлично. Просто отлично. Еще один кошмар.
Надеясь на лучшее, Ник посмотрел в глазок, затем посмотрел на Ксева, как на идиота.
— Выключи свою паранойю. Это всего лишь моя крестная. Полиция связалась с ней после исчезновения мамы, и она решила нас проведать. Она ростом не больше пяти футов и весит фунтов девяносто. Не думаю, что нам стоит ее бояться. А вот она, скорее всего, в ужасе. Не хватало еще, чтобы ты довел ее до сердечного приступа.
Открыв дверь, он втянул в квартиру крохотную креольскую акушерку, которая принимала его своими руками.
— Привет, тетя Менни.
Она сжала его в объятиях, ее косички щекотали его нос.
— Привет, Страшилка. Надеюсь, ты не против. Учитывая эту странную ситуацию, мне захотелось проверить тебя и твою… — У нее пропал голос, когда она посмотрела через его плечо на Ксева. Она ахнула, ее глаза стали огромными.