Выбрать главу

Удо и Борра довольно хорошо сдружились, хотя вместе они смотрелись очень странно. Спокойный и холодный, рассудительный и мудрый Удо и шебутной и активный, импульсивный и веселый Борра рядом друг с другом смотрелись как лед и пламя, как солнце и луна. Изредка, в особо веселые дни, можно было увидеть, как Удо вяло пререкается с другом.

Кстати, Удо как раз и ведет кружок по шахматам в их школе. А Борра довольно часто ездит с учениками на различные конкурсы и соревнования в качестве сопровождающего. Поэтому вопрос о том, что эта парочка делает здесь, отпал сам собой.

— Ну, всё? Садимся и поехали? — уточняет Удо, в очередной раз пересчитывая учеников.

Автобус привез их к городской библиотеке, архитектурный стиль которой напоминал рококо, если Малефисента правильно помнила, что это такое. Таких зданий было в их городе всего четыре. Это две престижные школы: Святого Давида и Святого Джона. Уже упомянутая библиотека была выполнена в этом же стиле. Ну и завершал этот квартет рококо театр Йорка, непонятно зачем построенный в их городе, в котором и так есть Королевский театр[1]. Театр в стиле рококо использовался по своему назначению раза два в неделю, когда в нем показывали какой-нибудь спектакль. А библиотека пользовалась большим спросом, возможно, поэтому в ней устроили соревнования по шахматам.

Их провели в помещение, заставленное круглыми столами, на которых уже стояли шахматы. Позже им рассказали о концепции их соревнований. Малефисенте повезло в том плане, что от нее требовалась лишь игра в сами шахматы, а партнеры сами будут подходить к ней в случае ее победы над предыдущим соперником. Ситуация в целом ее не напрягала, но и не вызывала оптимистичных эмоций, нервируя. Ей не нравилось, что всё вышло так неожиданно для нее (она, конечно, помнила, Коналл говорил, что их школа собирается серьезно браться за различного рода конкурсы, но спонтанность не являлась тем, о чем она могла бы подумать), но была рада, что пропустит биологию с мадам Слаг, которая, как ясно помнила Малефисента, терпеть не может опоздавших, коей могла сегодня стать девушка.

— Помните, — давал последние наставления Удо, Борра за его спиной стоял скучающе, едва не зевая, — Virtus non Stemma[2], — произнес он дивиз их школы, напоминая за чью честь и имя они будут бороться и соревноваться.

Малефисента не была новичком в шахматах, но и мастером она становиться не планировала. Но, похоже, ее соперников отбирали по красивым глазкам, поскольку она спокойно дошла до четвертьфинала, ни разу не затруднившись окунуться в размышления. А вот в четвертьфинале ей в качестве опонента достался парень из школы Святого Давида, с которым пришлось задуматься.

О престижной школе Святого Давида Малефисента не знала очень много, но ей хватало и тех знаний, что у нее были. А после того, как Стефан поступил в это учебное заведение, ей и слышать про эту школу не хотелось. Престижная школа Святого Джона и школа Святого Давида имели большую историю противостояния, что длилась едва ли не с позапрошлого века. Все началось, кажется, с противостояния основателей школ, которые приходились друг другу родственниками. Были ли это отец и сын, а, может, они были братьями — Малефисента не помнила точно, поэтому они могли быть и просто очень хорошими друзьями. Как и все проблемы в те романтичные времена, вражда между основателями школ началась, как Малефисента помнила из материала исторических книг, из-за бесспорно прекрасной дамы. Информацию, каким образом вражда превратилась едва ли не в войну, Малефисента признала не очень важной и с легкостью забыла. Наверное из-за вражды, пронесенной через века, ученики этих школ, как правило, и недолюбливали друг друга. Точную причину назвать уже никто не мог, да и не хотел. Возможно, вражда передавалась воздушно-капельным путем, а может быть уроки, на которых рассказывали про честь их школы, про ее историю и величественность, не прошли бесследно. Вариантов можно было придумывать до бесконечности много. Проблема оставалась нерешенной. Школа Святого Давида была выше в рейтинге по сдаче GCSE[3], а ее родное учебное заведение опережало давидовцев в общем рейтинге престижных школ Великобритании. Данные факты раздражали сразу обе стороны.

Малефисента скучающим взглядом пробежалась по парню из школы Святого Давида. Имя парня она не запомнила, хотя арбитр и называл его в начале игры. У парня были необычайно яркие зеленые со странными переливами, которые можно было заметить лишь с небольшой дистанции, глаза, иногда прикрываемые темной челкой. То, что он очень высокий, стало для нее понятным так же быстро, как и то, что он довольно неплохо умеет играть в шахматы. Она уже лишилась своего ферзя, и пару раз ее королеве был объявлен шах, но ситуация, как считала Малефисента, оставалась под ее контролем, потому что у парня тоже были потери. Они играли в напряжении, пока судья не объявил победу Малефисенты. Девушка с гордой осанкой поднялась, протянув руку. Они пожали руки, после чего Малефисента, сев обратно, со скучающим взглядом осмотрела зал, умиротворенно наблюдая за происходящим в библиотеке и ожидая своего следующего опонента.

— Эй, организм! — громко раздался по залу знакомый голос, заставляя Малефисенту вздрогнуть, а ее сердце неприязненно сжаться и ускориться от странного ощущения.

Почему-то она чувствовала что-то похожее на специфическую смесь волнения и страха, хотя причин на то у нее не было. Девушка повернулась в ту сторону, откуда донесся голос Стефана. Малефисента увидела, как он толкал в грудь и что-то шипел в лицо парню, смутно показавшемуся Малефисенте знакомым. Неожиданно она узнала в этом загнанном мальчишке недавнего спасенного, от которого она отогнала собаку не так давно. Только теперь он кажется каким-то хиляком и отбросом, пока Стефан грубо пихает его, продолжая что-то предъявлять. Она кривит губы в презрении и недолго раздумывает над тем, стоит ли ей вмешиваться, представая пред Стефаном призраком прошлого, или нет. В конце концов, Малефисента решает, что это не ее дело, да и навряд ли она сможет помочь этому парню, если не сделает только хуже. Она с холодным равнодушием смотрит за тем, как парень, ощетинившись, что-то отвечает Стефану, после чего тот гневно сжимает кулаки. Как могла понять Малефисента, он едва сдерживался от того, чтобы ударить парня. В зале было много учителей, а лишние проблемы никому здесь не нужны. Парни стояли очень близко и прожигали ненавистными взглядами друг друга. Девушка даже издалека видит те злость и ненависть, что сейчас расплескались между ними. Неожиданно к ним подходит недавний соперник Малефисенты. Он кладет руку на плечо пареньку, одним жестом и единственно произнесенной фразой отрезвляя сразу двоих. Малефисента ненадолго раздумывает о том, сыграл ли какую-то роль в усмирении гнева Стефана рост ее бывшего опонента, имени которого она так и не могла вспомнить.

Проводив взглядом парня и уводящего этого парня ее недавнего соперника, Малефисента вновь посмотрела на Стефана, пристально вглядываясь в черты его лица, надеясь найти там хоть какой-то намек на то, что расставание не далось ему так просто, как кажется. Она знает, что ничего такого ей обнаружить не удастся: сложно найти то, чего никогда не было и не будет, но вновь и вновь Малефисента пробегается по лицу Стефана, а сердце болезненно сжимается. В какой-то момент ей становится интересно, как отреагирует Стефан, если она сейчас подойдет к нему или просто окликнет. Что он сделает? Ей интересно, но в то же время жутко, страшно, что он может сделать вид, будто не узнал ее, будто время настолько быстро выбило ее из памяти.

К ней подсела светловолосая девчушка, мягко и ярко улыбаясь ей, тихонько пробормотала: «Привет». Бегло осмотрев оппонентку, Малефисента с какой-то грустью и отчаянием сделала вывод, что и девчушка учится в школе Святого Давида. У них что там, обязательное посещение кружка по шахматам? Или у них открыли какой-нибудь профильный класс по шахматам? Чего их так много приехало?! Мотнув головой, Малефисента сосредоточилась на предстоящей игре, изредка посматривая в сторону Стефана, который что-то обсуждал с очередным человеком из школы Святого Давида.