— Я к тебе с важной новостью. Но не что бы уж такой важной… Я бы не реагировал слишком уж остро, — он произнес заготовленные и выученные наизусть слова, — просто…
— Не вздумай… — громко перебила его Малефисента, она окончательно убедилась, что у Диаваля не просто плохие, а ужасные вести, — Испортить мне вечер.
Малефисента не знала, какую именно новость ей пытается сообщить Диаваль. Ей хватало той крохи информации, что она сумела вычислить с помощью своих рассуждений и несвязного монолога Диаваля. Она подозревала, что это как-то связано со Стефаном, но наверняка не знала.
Вечер ей портит милая Аврора, которая ненароком указывает на то, что с пожаром ничего не получилось.
— Что вы будете теперь делать? — Аврора интересуется, мило улыбаясь в своей манере.
— С чем? — важно уточняет Малефисента.
— Ну, со Стефаном. План ведь провалился, — девушка невинно смотрит на друзей, не понимая их реакции.
Диаваль выглядел испуганно, шокировано и виновато одновременно. Большими темными глазами он сначала бегал по помещению, но потом остановился на Малефисенте и не сводил с нее глаз. Та выглядела не лучше. Она медленно повернулась к Диавалю. В ее движениях головой читалось напряжение и еле сдерживаемая злость. Малефисента вновь смотрела на Диаваля тем странным взглядом, требуя пояснений и обещая скорейшую расправу.
— Это я и пытался сказать, — выдает в оправдание Диаваль, продолжая виновато смотреть на девушку.
Малефисента неспеша кивает головой, но взгляд с Диаваля не переводит, чем продолжает нервировать юношу. Диаваль не мог найти себе места, гадая, чего еще он сделал не так. Он же попросил не реагировать остро. Попросил же?
— Что ты хочешь услышать от меня?
— Почему план провалился?
— Лейла спасла Стефана, пользуясь тем, что ее отец — директор. — ответила вместо Диаваля Аврора, решая помочь другу, — Мистер Генрих сказал, что Стефан невиновен. Справедливости ради нужно сказать, что мистер Боулс пытался убедить директора в обратном, но это ни к чему не привело.
Малефисента переводит взгляд на Аврору, внимательно слушая ее, потом кивает чему-то своему, но вновь возвращается к Диавалю, прожигая ее немного удивленным и очень недовольным, и злым взглядом, пытаясь сдержать рвущиеся наружу резкие высказывания и бурлящие в ней эмоции.
— Мистер Боулс… — вновь кивает Малефисента, требуя взглядом пояснений с нервничающего Диаваля, — Причем тут этот учитель? Мы же собирались поджечь кабинет вашего биолога. Какая же у него фамилия… Мистер… Эванс?
— Ну… — Диаваль мнется, подбирая слова, — Так вышло…
— Что значит «так вышло»? — злясь все сильнее, переспрашивает Малефисента.
— Произошла ссора между тренером… мистером Боулсом и Стефаном. И я подумал… лучше… устроить поджог его кабинета, а не мучиться с кабинетом биологии…
— Ты не должен был думать! — резко восклицает Малефисента, перебивая Диаваля.
Воцарилось напряженное молчание. Диаваль боялся чего-то добавлять, да и говорить-то было нечего: всю суть они с Авророй уже изложили. Малефисента продумывала, как ей стоит поступить теперь. Аврора просто наблюдала за друзьями в готовности оттаскивать разъяренную Малефисенту от бедного Диаваля, хотя она знала, что до этого дойти не должно.
— А из-за чего произошла ссора Стефана и мистера Боулса? — отстраненным голосом спрашивает Малефисента, обдумывая что-то, известное ей одной.
— Ну… У Стефана проблемы с оценками, — подает голос Диаваль, все еще опасаясь реакции девушки.
— С оценками? — немного удивленно переспрашивает Малефисента, вырываясь из своих рассуждений.
Оказывается, Стефан как был бездарем, так им и остался. Ее это почему-то удивило. Она ожидала, что он хотя бы будет пытаться стремиться к лучшему. Возможно, сначала так и было, но сейчас он понял, что в этом нет необходимости. Малефисента не хотела много думать над этим, но шестое чувство подсказывало, что в этом кроется возможный выход из ситуации.
— Ты продолжал следить за Стефаном? — Малефисента задала этот вопрос без интереса в голосе и, не дожидаясь ответа, продолжила, — Он исправляет свои оценки? У него могут возникнуть с этим проблемы?
— Он об этом не думает, насколько я понял. Хотя он взялся за математику с физикой, но впереди большой список. Он все-таки хочет оказаться в школьной команде, когда начнутся соревнования по регби.
— Продолжай следить за ним. Я что-нибудь придумаю…
Проще было сказать, чем сделать. Мысли Малефисенты постоянно витали где-то близко, но не могли сформироваться так, чтобы она увидела выход. Казалось бы, вот оно решение всех проблем, только написано на незнакомом никому языке. Идея начала оформляться у нее спустя неделю, когда она столкнулась с Коналлом, который возвращался с тренировки. Она вспомнила, что ее друг тоже занимается регби и даже является капитаном команды школы Святого Джона.
Она привела Коналла на руины. Диаваль встретил его гораздо лучше, нежели Филиппа, но смотрел все равно подозрительно и немного напряженно. Малефисента спросила, смогли ли они узнать чего-нибудь нового. Диаваль с Авророй помотали головами, с интересом выслушивая идеи Малефисенты. Девушка наслаждалась и получала удовольствие от того, что ее слушают с таким интересом и все внимание было приковано к ней, поэтому говорила размеренно и неспеша. В такой манере она поделилась, что желает немного помучить Стефана, пока не появится новый план. Ее идея пришлась по душе Диавалю, Аврора хоть и сомневалась в гуманности, но все равно была рада, что методы Малефисенты смягчились, ведь от них никто не пострадает, так ведь? Филипп, пришедший на это собрание, принимал решения, основываясь на реакциях Авроры. Коналл смотрел на собравшихся неодобряющим взглядом, но ничего не говорил, лишь взглянул несколько разочарованно на подругу и спросил, что требуется от него.
Малефисента планировала написать несколько писем от руки, которые будут напоминать Стефану о его неудачах, а Коналл случайно столкнется с ним и устроит перепалку, которая должна будет разозлить Стефана. Задачи Авроры и Диаваля изменений не потерпели. Филипп пригласил Аврору на прогулку, чем вызвал холодный взгляд Малефисенты и радостный — Авроры. На том порешили и разошлись.
Первое письмо Стефан находит приклеенным к двери его дома. Этот почерк он узнает из тысячи и долго оглядывается по сторонам, пытаясь обнаружить призрака своего прошлого. Улица пуста. Лишь ветер переносит с одного места на другое и кружит в воздухе различный мусор и листья, которые не спешили опадать с деревьев. Помотав головой, Стефан сминает лист и выкидывает за спину, так и не прочитав его. Комок бумаги пролетает полтора метра. Спустя полчаса им играются уличные коты, пока их не разгоняет ворчливая старушка, которая поднимет и развернет комок бумаги. На листе аккуратным почерком написано: «Учебник по биологии сам себя не прочитает».
Каждый день Стефан находит листы, исписанные почерком Малефисенты. Некоторые из них рассказывают о том, что его ждет в будущем, если он ничего не исправит; одни содержат в себе перечень фондов, помогающих бездомным, с адресами и подмигивающий смайлик после списка; другие — замечания про различные предметы, оценки по которым ему нужно исправлять. Каждый из листов Стефан выкидывает и долго мотает головой, оглядывается, пытаясь понять, как этот лист оказался в его рюкзаке, на его двери дома, на школьном шкафчике. Спустя две недели таких замечаний Стефан становится нервным, но по-прежнему ничего не предпринимает, считая, что отделается физикой и математикой.