Попытки забыть своё существование и покинуть своё жалкое и бесполезное тело также казались безуспешными. Томас смеялся над судьбой за то, что он легко попался врагу, теперь судьба смеялась над ним в ответ. Он начал понимать, какого было Лие, когда она попала под гнев Кайла, как она страдала, мучилась под его тяжёлыми ударами. Ему сразу показались слова девушки ложью, то, что она говорила про Кайла, с самого начала. Теперь Том и сам хотел убить своих мучителей. Он станет таким же мучеником, какой была и она, так же будет ощущать боль, как все свои целые пальцы, так же ярко, каким ему слышится лёгкий шум ветра, каким ощущается сладкий запах пороха и сварки. Прохладные порывы воздуха щипали его по обнажённой коже на пальцах, создавая клеймо жертвы, слабого ягнёнка, который ступил на поле к волкам. Томас вспоминал Лию, вспоминал, как хорошо им было вместе, сколько прекрасных моментов она смогла внести в его жизнь. Но даже в таких умиротворённых паузах он ощущал нестерпимую боль, и ему казалось, будто бы сама девушка была её источником.
Круг мук был бесконечным, таким же бесконечным, как и надежды на спасение. Надежда рушилась с каждым новым ударом. И вот уже Том не сидит на стуле, а лежит на полу. Он подумал, что он всегда лежал на полу, стоило ему проснуться от ощущения холодной воды, стекающей по коже. Была ли сама пытка? Было ли похищение? Томас не знал. Только холод и твёрдый пол, темнота и отдалённый шум.
Где-то вдали действительно звучал необычный шум. Он сильно выделялся после многочасовых ударов, хруста костей и звука разорванных сухожилий. Это был топот, многозначительный, громкий и очень знакомый. Бежал словно сам ангел мщения, своей осторожной, но грозной походкой. Грохот. Один, за ним второй, пятый, двенадцатый. Один шум порождал другой, они множились и постоянно перемещались. Какие-то звуки давались с облегчающим блаженством, какие-то разрывали уши, заставляя стонать и плакать, скрючившись на полу в защитной позе. Ангел мщения ступал по земле грешников, с ним шла целая артель воителей. Они перекликались друг с другом знакомыми словами и голосами. Томас поднялся на ноги. Голой грудью он ощущал поток прохладного воздуха и нашел его источник. Он исходил от закрытой двери, об которую Том ударился случайно, пытаясь подойти к ней вслепую.
— Лия, я здесь! — Томас начал кричать в импровизированное окно, надеясь, что лабиринт коридоров сможет донести его слабый, но переполненный отчаяния зов. — Лия!
Открыв рот шире, юноша захотел вложить все свои силы на новый, мощный и последний крик, чтобы быть точно уверенным в его успехе. Но его рот закрыли против его собственной воли. Тяжёлая рука обхватила рот Томаса, оставив только небольшую щель для воздуха, вторая рука садиста вцепилась в шею юноши, сжимая дыхательные пути.
— Никто тебя здесь не найдёт.
Глава 14. Лик врага
Лия стремительно пробиралась по сильно освященным подземным коридорам. Они сильно отличались от тех, в которых она привыкла находится, будучи в бункере. Они были более чистые и светлые, из стен не торчали старые провода и куски арматур. Она была свободной, она была на своей территории. Даже несмотря на то, что она впервые оказалась в этом месте, она перемещалась проворно, параллельно выискивая глазами неугодных ей людей, что решились встать у неё на пути. Огромный лабиринт всё никак не заканчивался. Лия успела пропустить мимо себя несколько развилок и дверей, но она чувствовала, что идёт в правильном направлении, так же как было и в Граунд-Хилле. Она следовала за странной незримой нитью.
Следом за девушкой шла оставшаяся часть отряда. Они были менее возбуждены ситуацией, в которой оказались. Как никак они боялись того, что оказались на территории противника, о котором ничего не знали. Их продвижение отличалось скоростью и осторожностью, они по несколько раз проверяли каждую комнату и поворот, перед тем как продолжить свой путь. Они прислушивались ко всем звукам, параллельно пытались самостоятельно не совершить ошибку, которая была роковой для их врагов. Нейт уже был зол на Лию. Она убежала вперёд и бросила свой отряд. Её действия разворошили весь улей, который медленно стекался туда, откуда было больше шуму.
Лию не устраивала такая стратегия. Её злило решение Нейта и всех остальных. Для неё каждая секунда, что она бегает по коридору, давалась тяжело. Каждая эта секунда может стать последней для Томаса. По общим подсчётам, она насчитала пятерых убитых со своей стороны, ещё около десяти выстрелов звучали со стороны остальных бойцов. Она убивала тех, кому просто не повезло оказаться у неё на пути, или тех, кто решил испытать удачу в бою с ней.
— Томас! — кричала Лия.
Иногда случались моменты, когда она останавливалась на месте, пытаясь прислушаться к окружающим звукам или к своей интуиции. Даже в такие короткие моменты спокойствия, она продолжала нести смерть. Кому-то доставались выстрелы в упор, кто-то получал несовместимые с жизнью удары ножом. Даже лишённое большей части лезвия оружие ближнего боя продолжало нести гнев девушки.
Лия мчалась дальше по коридору, надеясь, что она не опоздает, что она идёт в правильном направлении. Она проклянёт всю группу, если окажется, что из-за их нерасторопности Томас не вернётся домой живым. Она не побоится высказать им всё, и, продемонстрировать им свою ярость и решительность. Созданный ею хаос был её собственным прикрытием и минным полем. Она шумела вместе со всеми, особенно с теми, кто в панике брался за оружие для самозащиты. Свободный быстрый топот служил ей приманкой и маскировкой для незадачливых солдат, когда те думали, что рядом с ними их товарищ. Они спокойно выходили на неё, но вместо встречи друга встречали свою смерть. Больше всего этих людей приманивали выстрелы из дальней части лабиринта со стороны одного из входов в подземные тоннели техобслуживания рынка. Они бодро верили, что именно там и есть противник. Лучшей приманки Лия и не могла ожидать.
Мельком Лия заглядывала в открытые комнаты, надеясь увидеть Томаса или что-то, что могло принадлежать ему. Она думала, что давно могла легко пропустить нужную комнату, но слабо верила в это. «Чтоб ты сдох, Нейт» — бормотала про себя девушка. Она всем сердцем возненавидела этого человека за его глупые приказы, за его нелепый план и за то, что именно из-за него Том уговорил Лию повиноваться. Ведь она забила тревогу и начала волноваться о нём именно тогда, когда пришла четвёртой к месту сбора и не нашла там Томаса, который должен был прийти одним из первых, поскольку первым и вышел из машины.
Лия не позволит жить тем, кто задумал против неё что-то плохое, тем, кто планирует что-то против Томаса. Она не жалеет, что прикончила Джейка, когда тот дождался её в одном из затемнённых поворотов между зданиями. Ей плевать, что тот вздумал убить её, ничего при этом не объяснив, ничего не сказав. Он сам выбрал действия вместо слов. У него был здоровенный хороший нож, но он проигрывал в мобильности и ловкости, теперь он лежит среди прочего мусора в луже воды. «Они все планируют что-то, они все хотят навредить», — с такой мыслью Лия разрезала шею одного из невезучих бойцов.
Она ненавидела себя за то, что не сбежала сразу после нападения Джейка к Томасу, и, не сказала ему всё, о чём думает, не уговорила его убежать прочь от всех остальных. Она осталась верной его мысли, верной ему, но она не может предать его, ни за что. Ведь они вместе являются одним целым, как рукоять и лезвие, как тело и чувства.
Лия остановилась. Она услышала крик Томаса, который эхом пришёл откуда-то издали, она поняла, что правильно выбрала дорогу.
Боль, мысли и чувства заставляли бурлить её кровь, она ощущала небывалый прилив сил, впервые её реакция ко всему окружению возвысилась до совершенства. Стоило услышать только лёгкий шорох, как она сразу поняла, кто стоит за дверью перед ней. Она была опьянена всем царящим вокруг, её главная цель была неописуемой и бесценной наградой. Её ждал Томас, который сможет её обнять несмотря ни на что. Он утешит Лию, поймёт и защитит. Он согреет её, когда ей будет холодно, составит компанию, когда той будет одиноко, подаст руку, когда той будет тяжело. Лия не пожалеет никого и ничего ради Томаса.