Тщательно взвесив плюсы и минусы, Алиса наступила на горло своей совести и решилась на неблаговидный поступок. Воспользовавшись занятостью местной поварихи и ее невнимательностью, девушка тихо проникла на местную кухню и прихватила немного еды: бутылку кефира, пару булочек и маленький кусочек колбаски. Больше ничего другого Алиса брать не рискнула. Во-первых, слишком большая антисанитария на местной кухне вызывала закономерные опасения в качестве приготовленной пищи. А во-вторых, совесть не спала и требовала взять еды как можно меньше, чтобы как можно больше сократить причиненный вред.
Поев, Алиса со скрипом приняла решение двигаться в зону другого Сильнейшего - Валерия Суржикова. По крайней мере, никаких более удачных идей к концу трапезы у нее так и не появилось. Идти пешком было слишком долго, а посему девушка решила забраться в один из грузовиков зайцем. Чтобы быть уверенной в правильности выбора, Алиса немного побродила среди обедающих водителей, прислушиваясь к их разговорам. Сначала ей откровенно не везло - почти все направлялись не туда, куда ей было нужно. Однако часа через два появился человек, возвращающийся налегке в один из подходящих ей городов. Не мудрствуя лукаво, Алиса подобралась к грузовику и занялась вскрытием замка. Для этого она зачерпнула горсть земли и, пропустив через нее тхеши, получила пластичную массу, подвластную ей. Далее запустила полученное вещество в замочную скважину. Некоторое время ей пришлось помучиться, используя свой идеальный слух и серию коротких преобразований своеобразного пластилина в твердое состояние для создания ключа. К счастью, открыть кузов, забраться в него и закрыть обратно девушка успела еще до прихода водителя.
Совершенно вымотанная за страшную ночь и половину дня Алиса с наслаждением прилегла на старенький тулуп, валявшийся прямо на полу кузова. Под равномерную качку едущего грузовика и приглушенный гул дороги она быстро уснула.
Глава 5
Александр стоял в стороне и наблюдал, как отец занимается поиском. Длинные волосы хинта под мощным воздействием источника развевались в разные стороны, создавая вокруг его головы сверкающий овал. От них молниями расползались змейки отцовской переработанной тхеши.
Люди наивно полагали, что длинные волосы - показатель статуса Сильнейших. Однако в реальности все было совсем иначе. Длина волос напрямую зависела от силы хинта, а сами волосы являлись своего рода дополнительными органами чувств для восприятия энергии. Благодаря им, хинты распознавали мощность тхеши, что находится рядом, ее вкус, аромат и тактильное качество. А еще, при долгом нахождении в источнике, волосы помогали искать флер личной энергии других хинтов - своеобразный след, который оставляет в пространстве любой хинт, обладающий хоть малой толикой способностей.
Алекс неоднократно занимался поиском, а посему отлично знал, что сейчас сознательной своей частью отец находится где-то очень далеко. Был бы близко, закончил бы еще сутки назад. Да и по карте, нанесенной на земле под источником, отмечаемый след уводил за пределы их владений.
Наконец, отец коротким взмахом завершил поиск.
- Нашел?
- Да. Она в СХЗ, - из тела Сильнейшего выстрелил длинный луч тхеши. Он пронзил дальнюю стену и исчез за ней, отправляя кому то специфический зов.
- Сворачиваем работу опричников? Или отсылаем их в свободную зону?
- Сворачивать? Нет, сынок. Пока она там, мы можем ее выцепить.
- А если не успеем и она пойдет к Валерию?
- Отправим к нему сообщение и он сам нам ее выдаст, согласно закону о преступниках.
- Отец...
- Алекс, так надо. Не спорь.
- Ладно. Позволишь поохотиться?
- Сильно тянет?
- Да нет. Просто интересно взглянуть.
- Обойдешься. Ребята сами справятся.
Однако дело, казавшееся не сильно сложным, обернулось сплошной головной болью. В месте, где витало много остаточного флера девушки, обнаружилась тайная база людей, занимающихся изучением хинтов. В прошлом хинты уже сталкивались с лабораториями, которых по договору с людьми быть не должно. Но эта напасть - четырехуровневая, с множеством защит и неплохо замаскированная - поразила даже их. Пройти мимо, так как это ничейные земли? Ну-ну. По древнему договору хинты имели право на полную зачистку объекта, чем не преминули воспользоваться . Вот только пришлось приглашать официальных представителей с двух сторон, подтверждать правомочность и только потом действовать. Понятное дело, представителем со стороны Хинтов должен был выступать один из Сильнейших. Поскольку, глава обязан находится постоянно около источника, а его младший сын временно нездоров, то ехать и разгребать возникшую проблему пришлось Александру Лергуеву
Параллельно с уничтожением всех опасных материалов и выявлением вины работников тайной лаборатории, следопыты Сильнейшего искали следы Алисы Головачевой. Отчет заставил Алекса насторожиться:
- ... девушка явно воспользовалась пологом невидимости. Однако чтобы его освоить на том уровне, который она показала, нужно как минимум два года. Плюс инфразвуковая музыка... почти правильно выполненная. Есть подозрение, что девушку ранее кто-то учил. Хорошо учил.
- Ее отец?
- Возможно. Вот только зачем ему это делать, если девушка не могла использовать тхеши? Не знаю какие способности были у маленькой Алисы Головачевой, но последние одиннадцать лет никаких проявлений особых возможностей за ней никто не наблюдал. Семья Головачевых была все время на виду и, если бы у девочки что-то проявилось, это бы быстро обнаружилось.
- Ты сказал: "последние одиннадцать лет". А что было до?
- А вот там все интересно. Одиннадцать лет назад в западной части наших территорий вспыхнула эпидемия неизвестной болезни. Несколько семей хинтов погибли, пока не был объявлен карантин и не создана сыворотка на основе антител, взятых у единственной выжившей девочки - Алисы Северьяновой.
- Алиса Головачева?
- В точку. Там тогда и вовсе странная история приключилась. Во-первых, девочка полностью потеряла память. Во-вторых, за несколько дней она преодолела больше двух сотен километров, среди множества жилищ людей выбрала и постучалась именно в дом хинтов, которые ее в дальнейшем удочерили.
- Любопытно. А что известно про семью Северьяновых?
- Да ничего особо интересного, Александр Геннадиевич. Хинты, как хинты. Ребенок всего один. Мать без способностей, обычная, у отца - средний уровень.
- Да уж. Кто-то сейчас копается в их грязном белье?
- Естественно, а как без этого! Кстати, мы заполучили результаты исследований, которые успели провести живодеры найденной богодельни над нашей девушкой, - хинт протянул Алексу диск и флешку. - Честно говоря - впечатляет. Кое-что вы и сами можете глянуть. Но многое без наших специалистов пока непонятно.
- Что-то еще? След девушки нашли?
- Да. Вот только боюсь, мы можем не успеть. Игорь говорит, что Алиса Головачева быстро движется в направлении земель Валерия Суржикова. Скорее всего на машине. Фактически, она уже почти у самой границы чужой территории, куда нам хода нет...
***
Большой полусферический экран отчетливо транслировал пространство тхеши-источника или тхеши-туннеля, окружающее эцху. Разноцветные переливы мощной энергии завораживали. Алиса расслабленно лежала в кресле-ложе, удерживаемая почти неощутимыми, эластичными ремнями. Она любила спать в управляющем центре корабля. Во-первых, таким образом девочка постоянно контролировала полет. Во-вторых, здесь ей не было так одиноко. Впрочем, Тири , как называла сознание своего кораблика Алиса, могла с ней связаться отовсюду. Помимо своего стандартного предназначения Тири чувствовала привязанность к своему управленцу и команде, а также незримо заботилась о них. Если не было прямого приказа или опасности, она меняла изображение на экране, запускала какой-то познавательный ролик или фильм, читала вслух древние сказания и задавала по ним странные для живого существа вопросы, чем порой изрядно веселила своего капитана. А еще сознание эцху постоянно теребило девочку. Заставляло ее двигаться, разминаться, выполнять постоянные обходы важных жизнеобеспечивающих объектов и на простых упражнениях тренироваться с энергией тхеши, познавая себя и границы своих способностей. Комбинируя в себе образы подчиненного, друга, наставника и опекуна, Тири хорошо помогала справляться с выматывающей тягой к обществу и давала то, что было необходимо девочке именно сейчас.Алиса чувствовала неимоверную благодарность к своим наставникам за то, что ей почти единственной на всем потоке позволили привязать к себе это полуразумное существо. Без живой связи корабль был бы для нее лишь инструментом и средством передвижения, как и практически для всех ее сокурсниц выступали их корабли. Обычно эцху не привязываются к осоритам до их первого посвящения, и только для лучших учениц всегда делаются исключения.Пытливый ум, любознательность и непоседливость в свое время позволили Просеивательницам роя* с легкостью определить путь Алисы. Великая роль первопроходцев и основателей достается далеко не всем, и девочка по праву гордилась выбранной для нее дорогой, стараясь стать самой лучшей среди своих сверстниц. Несколько мер** назад она, наконец-то, получила пятый ранг осори - матери роя, ведущей исследования в новых мирах и создающей условия для развития их общества на ранее свободных и пригодных к жизни планетах. (*просеивательницы роя - особенные хинки, которые работают с маленькими детьми, выявляют их возможности и особые способности, а после составляют список подходящих учебных заведений)(**мера - одна из универсальных единиц времени в тхеши-туннелях, составляет приблизительно 27 земных часов) Пятый ранг - самый низкий и говорит лишь о том, что осорита имеет право летать на собственном эцху по проторенным путям, находиться на уже изученных планетах и искать будущих членов своей команды. При подготовке к прохождению состязаний на четвертый ранг, подобранные кандидаты в команду также проходят особое обучение и сдают в конце свои экзамены. К испытаниям на третий ранг осориты и их кандидаты начинают работать вместе. На испытаниях они должны показать слаженность своих действий, а также минимальный объем знаний и навыков, требуемый для изучения новых систем.Начиная с третьего ранга, осориты считаются полноправными осори и могут участвовать в различных экспедициях. Обычно в составе большой экспедиции участвует сотня осори третьего ранга, каждой десяткой заправляет осори второго ранга, а всей экспедицией - осори первого ранга. Самые маленькие экспедиции снаряжаются из десяти осори третьего ранга и одной осори - второго, управляющей ими.Волнение от мысли, что она сама ведет свой кораблик по тхеши-туннелям, до сих пор не утихло и Алиса с радостью регулярно проверяла ранее проложенный маршрут. Вот и сейчас, вырвавшись из оков легкой дремы, она потребовала у Тири доложить о перемещении и вывести голограмму туннелей на экран. Медленное мерцание и предупреждающий знак на одной из следующих тханое-точек заставило ее насторожиться.- Тири, сведения. Система 324.56.17. Маркеры*.- Нестабильность формирующего объекта. Предполагается формирование нейтронной звезды** в ближайшие десять мер. На данный момент времени система считается условно стабильной для прохождения. (*Каждое предложение представляет собой параметры одной команды; дословно указанный набор фраз означает: "сообщить данные о маркерах, поступивших с разведчиков в системе 324.56.17")(**понятие взято из нашей терминологии дабы не вводить множество лишних понятий в книге) - Вероятность прохождения туннелей заданной системы?- 80 %.- Почему данная система выбрана в качестве одной из точек маршрута?- Приоритет установлен на скорость перемещения, при этом нормы безопасности снижены до 79%.- Отмена точки маршрута. Система 324.56.17. Перерасчет точек маршрута. Минимальный уровень безопасности 98%. Сохранение скоростного режима по возможности.- Обеспечение указанного уровня безопасности невозможно из-за нестабильности ближайшей точки. Обратный тхеши-туннель нестабилен, возврат невозможен. Перемещение в соседние системы - уровень безопасности 87 % прохождения.- Возможное место остановки до стабилизации туннелей. Рассчитать приблизительное время простоя.- Планета Соши. Среда неагрессивная. Сведения о биологической защите предоставлены. Максимальный предполагаемый срок простоя: двадцать мер.Алиса задумалась. С одной стороны, к Коосу Тару, другу отца, требуется прибыть как можно скорее. С другой - опасность быть выкинутой из туннеля достаточно велика. И так, и так - риск.Возможно, будь она старше, девочка бы выбрала риск прохождения по туннелям. Но десятилетняя осорита впервые оказалась так далеко от родной системы. Она боялась выпадения из туннеля и возможных в связи с этим последствий. Также сыграли свою роль горячее любопытство и желание ступить на новую для нее планету.- Место остановки - планета Соши. Предварительный расчет оптимального пути до конечной точки после стабилизации туннелей. Минимальный уровень безопасности 98%. Сохранение скоростного режима по возможности...