Бодрящее охлаждение окончательно отогнало сон, и Алиса, когда увидела на часах в коридоре четыре часа утра, решила уже не ложиться. Вместо этого она направилась на кухню. Пользуясь добротой Германа и щедрым предложением использовать запасы его продуктов, девушка споро начала сооружать обильный завтрак на троих.
Выполняя нехитрые действия, Алиса отрешенно ковырялась в своей памяти. Она пыталась вспомнить, что означают светящиеся узоры из тхеши на коже, но ей это никак не удавалось. Как не получалось пока вспомнить причину собственного появления на Земле и что произошло с ней самой и ее кораблем после отлета с Соши.
В конце концов, Алиса оставила это безнадежное занятие и переключилась на ближайшие цели. Сегодня ей предстояло добраться в небольшой поселок, что находился недалеко от города, где проживала ее земная семья, и встретиться с приемным отцом. Вчера девушке пришлось проделать ряд действий, после которых ее так и подмывало назвать себя секретным агентом какой-то разведки. Сперва она упросила Германа на часик допустить ее к святая святых - его компьютеру. Дальше Алиса создала почтовый ящик, в названии которого фигурировало ее детское прозвище и номер дома в нужном ей поселке. Затем она зарегистрировалась под новым именем в скайпе и "постучалась" к отцу. Разговор девушка вела о любимом развлечении отца вне работы - массовой он-лайн игре в танки. В недавнем прошлом папа порой звал ее побыть его штурманом в очередной миссии или квесте. Естественно, после совместных усилий по уничтожению противника Алиса была в курсе многих тонкостей, которые и позволили ей вести разговор с двойным смыслом. Если бы кто-то прочитал их переписку, то не увидел бы ничего кроме болтологии двух геймеров и договора встретиться в игре. Увидеть второй смысл в строчках их чата кроме отца смогла бы еще, пожалуй, только приемная мать. Но не сейчас, а пару месяцев назад, когда увядание еще не успело ее слишком сильно изменить и заставить о многом позабыть.
Оставив завтрак медленно доходить до готовности, Алиса разложила на столе карту и начала мысленно отмечать новую вязь, которая будет охватывать ее "родной" город и прилегающие к нему окрестности. Естественно, совершенно случайно в эту вязь попадет и нужный девушке поселок. Оставленный на месте встречи предварительный след будет слишком слабым, чтобы ее преследователи смогли вовремя понять о встрече Валерия Головачева с приемной дочерью. Для отвлечения внимания Алиса планировала оставить самый жирный след около своего дома и сделать небольшую "диверсию". Отец также собирался подсуетиться и временно пропасть из видимости следящих за ним наблюдателей. Аккумуляторы с небольшим загадочным презентом он обещал подвести на место встречи...
Трое хинтов расслаблено сидели в плетенных креслах на веранде за небольшим накрытым столиком. Мужчины неспешно завтракали и обсуждали текущее положение дел и грядущую операцию.
- ... ребята засекли, что объект сегодня ночевал в N-ске, - светловолосый пожилой мужчина с аккуратной бородкой спокойно отпил из своей чашки и поставил ее на стол.
- Адрес прояснили? - поинтересовался представительный итальянец в летах.
- Пока нет. Но это дело еще нескольких часов. Взять объект в квартире или частном доме будет достаточно просто: запустим усыпляющий газ и дальше ничего особо делать не придется...
- У вас есть уверенность в том, что объект будет долго оставаться на месте? - скептично поднял брови их молодой собеседник. - Вполне вероятно, что он снова начнет активно перемещаться и тогда все усложнится на порядок. Особенно если наша цель будет придерживаться людных мест...
- Конечно, у меня нет уверенности в статичности нашего объекта. Однако, полагаю, рано или поздно он задержится в малолюдной зоне, где ребята смогут развернуть большой полог невидимости, хоть это и будет посложнее усыпляющего газа. В крайнем случае - дождемся следующей ночи...
- Если у нас будет это время! Сами знаете - с вечера маяк начал постепенно наливаться красным цветом, - взволнованно перебил мужчину итальянец.
- Не стоит беспокоиться, сеньор Адриано. Мои люди уже в окрестностях N-ска. Ваши хинты и хинты Игоря Валерьевича сейчас на подходе к ним. Даже если объект начнет перемещение, парни достаточно быстро на него выйдут. В конце концов, мы же идем по маяку, а не по следу....
- Который петляет как по писанному, - задумчиво протянул молодой хинт. - Смущает меня наш объект и его поведение. Петляет, как заяц... Будто знает, что за ним ведется охота... Как бы не обошлось без стороннего интереса в нашем вопросе...
- Если интерес есть, это может обернуться дополнительными проблемами. Особенно, коли в этом деле торчат ушки Сильнейших, - согласился с ним бородатый хинт славянской внешности. - А на них Зло действует во много раз сильнее...
- Как и на нас с вами, - многозначительно добавил молодой хинт и обвел предубеждающим взглядом своих собеседников.
Пожилой хинт славянской внешности задумчиво хмыкнул и осторожно заметил:
- Однако, если Сильнейшие вклинятся в операцию, нам все же придется присоединиться к сражению...
- Естественно, - демонстративно усмехнулся молодой. - И еще перед операцией нужно будет обязательно проверить, есть ли чужая слежка за нашей целью или нет...
Итальянец скривился, но тем не менее кивнул утвердительно, молчаливо поддерживая сказанное
- Само собой, Игорь Валерьевич, - чуть насмешливо согласился бородатый. - Само собой.
С тактикой запутывания тхеши-следов Валерий Головачев был хоть и в теории, но знаком. Перед встречей с Алисой он с самого утра носился по городу, как белка в колесе. Причины перемещений для посторонних являлись весьма прозаичными. Дел-то как всегда было не впроворот, а еще в довеском шли пробки, как неизменный бич любого большого города. Впрочем, особенной нужды в этих манипуляциях не было, так как тхеши-следы не исчезают быстро, а Валерию ежедневно приходится часто мотаться из одного конца города в другой. В нужный поселок, мужчина также наведывался почти каждый день (уж слишком важный клиент и дорогой проект там находился), а посему в качестве ранее оставленного следа не сомневался.
Слежку за собой мужчина вычислил достаточно давно, но шума не поднимал, а только методично и осторожно каждый день вычислял свой хвост. На текущее время он отлично знал, что его "пасут" со всех ходов арендуемого офиса, но в само здание заходить не будут. Чтобы сбить с толку преследователей Валерий Головачев оставил болванчика в своем закрытом кабинете и достаточно сильно напитал его собственным излучением тхеши. Теперь этот своеобразный маячок убедит следящих за ним хинтов в том, что мужчина находится на работе и потерялся в делах насущных. Секретаршу-человека Валерий предупредил не входить в его кабинет, а затем под пологом невидимости проскользнул мимо нее и направился в подвалы. Последние были весьма примечательны тем, что соединялись с себе подобными помещениями в другом доме. Этим удобным обстоятельством и воспользовался Валерий Головачев. Ровно через десять минут он вышел из соседнего здания с неприметного выхода и сел в уже ожидающее его такси.
Сегодня Алиса решила ехать на стандартном транспорте: автобусах и маршрутных такси. Так было легче строить замысловатое кружево следов и отслеживать всех своих кукленышей. Правда, пришлось выгрести жалкие остатки денег, но зато обошлась без использования фальшивок.