- Ясно, - тяжело выдохнул Алекс и задумался.
- Если ты захочешь, - Алиса разорвала установившуюся на краткое время тишину, - я предоставлю тебе всю информацию по роям, царствам и пограничной зоне.
- Это было бы неплохо, - обворожительно улыбнулся Алекс. - Вот только не уверен, что смогу ее прочитать...
Энергия мужчины мягким облаком дотянулась до девушки и окружила ее невесомой, теплой шалью. Глаза Алисы чуть расширились от удовольствия, а по телу пробежала легкая дрожь. На краткий миг молодая хинка полностью выпала из реальности, подпитываясь столь необходимым лакомством. Когда она пришла в себя, Алиса наткнулась на чуть насмешливый и обжигающий взгляд мужчины.
- Сможешь, - от девушки побежала волна слабого звукового излучения, заставившая мужчину на мгновение впиться пальцами в подлокотники кресла. - После снятия биокостюма в костюмерной капсуле ты освоил три основных наших языка и один из царств. Прости за это вмешательство.
- Спасибо, - мужчина с искренней благодарностью посмотрел на девушку. В его голосе явственно прозвучали теплые ноты, зародившие в теле Алисы приятную волну. - Ты начала что-то говорить об осоритах, когда я тебя прервал. Продолжай, пожалуйста...
- Осорита - это кадетка учебного заведения, которое выпускает исследователей и осваивателей новых планет и систем. Как на Земле есть различные ступени образования, такие как: бакалавр, специалист, магистр, кандидат наук, профессор и прочие, - так и у нас есть подобное дробление. Только называются ступени проще: пятый ранг, четвертый и т. д. по восходящей. Чем выше ступень - тем больше возможностей, полномочий и свобод. Начиная с третьего ранга осорит обычно называют осори.
До своего путешествия на Землю я успела пройти испытания лишь на самую малую ступень - пятый ранг. Как и все осориты пятого ранга я получила в собственность корабль (мы на нем сейчас находимся) и разрешение на трехлетнее путешествие по безопасным системам с подбором кандидатов в будущую команду... - увидев в глазах Алекса новый вопрос, Алиса прервалась. - Ты хочешь что-то спросить?
- Да. В учебное заведение, где готовят осорит, поступают только девочки?
- И да, и нет. Аси распределяют девочек сао-ра в разнонаправленные учебные заведения согласно их способностям и развитию еще в четырехлетнем возрасте. Специальные методики позволяют вести обучение круглосуточно, а поэтому девочки покидают корпуса только на каникулы... - девушка запнулась увидев в глазах Алекса возмущение. - Странно, что ты удивлен. Мы ведь не люди и развиваемся почти в два раза быстрее...
- Не в этом дело, - мужчина жестко поджал губы, а потом с горькой насмешкой посмотрел в глаза своей жене. - А как же семейные ценности? Как же любовь родителей? Как же, черт подери счастливое детство, которое обязательно должно быть у каждого ребенка?
- Я... - Алиса смутилась, явно не зная как ответить. - Понимаешь... когда находишься в системе об этом не задумываешься. Все кажется правильным.
- Даже в четыре года?
- Нет, - совсем тихо прошептала девушка и отвела взгляд. - В четыре очень тяжело оказаться далеко от своей семьи... особенно, когда тебя ждут и любят... когда любишь сам...
- Прости.
Алиса подняла глаза и застыла, буквально впитывая сочувствие, изливаемое на нее мужчиной.
- Ничего. Все уже прошло, - хинка попыталась улыбнуться, но это вышло у нее не совсем искренне. - На чем я остановилась? Ах, да... так вот мальчики поступают позже. Точного возраста не скажу - обычно он колеблется от десяти и до двадцати лет...
- С чем это связано?
Смущение резко вспыхнуло на щеках Алисы:
- С выбором осорит.
- В каком смысле?
- После получения пятого ранга осорита обязана подобрать себе команду. Ее членами могут быть только мальчики сао-ти, - девушка замялась.
- Почему только мальчики? Отбирают их как я понимаю по способностям...
- Не совсем, - Алиса закусила губу. - Видишь ли, каждая сао-ра в отрочестве и юношеском возрасте обязана подобрать круг из аора-ти или это сделают за нее. Из этого круга, когда наступает поющее состояние, хинка выбирает мужей...
- Понятно, - голос Алекса похолодел. - А другого способа поступить на обучение у мальчиков нет?
- В осоритский университет, как и в несколько университетов особых направленностей, - нет. В остальные заведения - только с разрешения присматривающей аси и матери или жены данного сао-ти...
- Да уж, - взгляд мужчины стал задумчивым. - Не слишком хорошо...
Алиса резко вспыхнула и попыталась хоть как-то защитить строй родной стороны:
- В Царствах к женщинам отношение намного хуже! Им даже не позволяют учиться!
- Хм, - Алекс посмотрел на Алису устало и чуточку насмешливо. - Ты сама с такими законами согласна?
- Я... не знаю. Когда-то считала это правильным и единственно верным. Теперь... теперь для меня все несколько иначе...
- Ладно, - Алекс тяжело выдохнул и встряхнул головой.- Давай дальше. Ты получила пятый ранг и отправилась в путешествие. Как ты оказалась на земле?
- Я...
Алиса на краткий миг вновь замялась. Ну не хотелось ей рассказывать мужу о проблемах в родной стороне. Девушка справедливо опасалась резкой реакции и требований вернуться на Землю. А ей сейчас конфликты были ой как не нужны... Решив отложить эти сведения до лучших времен, Алиса о них просто умолчала:
- ...Допустила ошибку и проложила опасный маршрут. Не учла формирование нейтронной звезды. При подобном формировании в первую очередь повреждаются или полностью разрушаются тхеши-туннели, подходящие к соответствующему узлу-тханое. Естественно соседние узлы тоже страдают: в них происходят так называемые тхеши-всплески. Наши теоретики полагали, будто внутри тхеши-всплеска обязательно должна образовываться своеобразная зона стабильности, так называемая капсула, в которой малый кораблик (как мой эцху) сможет остаться совершенно невредимым. Я оказалась чрезвычайно везучей, так как не только подтвердила теоретические выкладки, но и переместилась в солнечную систему. К вам. В совершенно другую часть галактики. Помеченную на древних картах как "недостижимая"...
Алекс прекрасно заметил заминку девушки, но решил послушаться собственной интуиции и не давить супругу вопросами, на которые она сейчас явно не желала отвечать. Впрочем, другой вопрос выскользнул легко, так как ответ на него заинтересовал мужчину чрезвычайно:
- Почему "недостижимая"?
- Каждое тханое обычно имеет до десятка связей с другими узлами. Соответственно, путешествие по тхеши-туннелям это фактически перемещение по разветвленной сети каналов и узлов. Однако связи могут и разрушаться. Больше двух тысяч лет назад несколько тхеши-туннелей, связывающих нашу часть галактики с вашей, разрушились. Новые пути искали достаточно долго, но так и не нашли...
- И куда же мы сейчас движемся? Если связующие туннели разрушены?
- Тхеши-туннели могут не только разрушаться, но и появляться новые или возрождаться ранее разорванные. Когда я попала в Солнечную Систему, то запустила рой исследовательских зондов, которые по особой круговой программе исследовали тхеши-туннели в окрестности Солнца. Результаты собирались в общем устройстве, оставленном на Луне, на протяжении одиннадцати лет, откуда я их совсем недавно забрала...
- Что за круговая программа и сколько новых мостов между нашими частями галактики было найдено?
- Мостиков найдено всего два. Оба ведут в пограничные территории. А круговая программа поиска... Если вкратце - она работает по следующему алгоритму: сперва проверяются все тхеши-туннели, соединяющие исходный узел и соседние. Таким образом, составляется первый круг доступных узлов. Дальше исследуются все связи узлов первого круга с еще неотмеченными узлами. Новые найденные узлы-тханое составляют второй круг. Дальше исследование производится уже для них...
- Странно, что при таких технологиях вы нас еще не обнаружили...
- Ну.... Во-первых, недоступные участки проверяются раз в столетие. Во-вторых, связующие туннели не обязательно связывают ближние системы. В этом случае исследовательские программы порой "грешат". В-третьих, особенности пограничных территорий не дают развернуть полноценную исследовательскую деятельность: зонды там исчезают с ужасной скоростью, как возможное шпионское оборудование...