(*единицы измерения выбраны земные, дабы не вводить излишнюю терминологию)
Предварительные исследования показывают полуживое происхождение объекта. Животную часть паразита предположительно подпитывает тхетэрия** из первичного подкожного слоя эцху. Сканирующие системы обнаружили почти незаметное втягивание тхетэрии через иглу в навершии неизвестного объекта. Выделение продуктов жизнедеятельности из паразита не происходит. Однако эхолот*** показывает течение неизвестных процессов в теле объекта.
(**тхетэрия - полужидкая живая среда; по плотности содержания живых клеток подразделяется на три слоя; самый внешний слой - первый подкожный - содержит наибольшую часть специфических клеток; клетки тхетэрии используются как первичное сырье для создания продуктов питания хинтов)
(***эхолот - хинтский эхолот позволяет не только обнаруживать объекты в водной среде и измерять расстояние до дна, но и исследовать жидкости внутри живых организмов)
- Предположительное назначение найденного объекта. Обоснование выводов.
- В спектре излучений зафиксировано семь видов, создающих разрушающее влияние на ткани эцху. Возможно питание тхетэрией через определенный промежуток времени увеличит мощность обнаруженных излучений. Это может повлиять на целостность корабля и как следствие - грозит потерей части помещений. В худшем случае эцху ожидает полная разгерметизация корабля с последующей гибелью. Также не исключена возможность накапливающей мощность разрывной деятельности, которая тоже приведет к гибели корабля. Рекомендуемое действие: извлечение объекта.
- Каковы возможные трудности?
- В объект может быть вживлена защита от извлечения. Последствия - неизвестны. Лучший вариант устранения - переместить объект с частью прилегающей плоти эцху и небольшим объемом тхетэрии в малый зонд с заложенной программой на максимальное удаление от корабля. Так как вероятность значительного повреждения первого подкожного слоя тхетэрии составляет 80%, операцию по извлечению невозможно провести только силами устройств эцху. Рекомендовано внешнее, управляемое вмешательство...
- Подготовить медицинскую прилипалу для операции извлечения объекта. По окончанию подготовки выдать голосовое извещение. Выполнять.
На протяжении всего обсуждения Алекс тщательно слушал и анализировал поступающую информацию. С тем, как Алиса дает команды кораблику, мужчина разобрался достаточно быстро, как и в общих чертах с текущей ситуацией. Однако вопросы все же были:
- Ты ведь раньше не сталкивалась с подобными паразитами?
Алиса кратким, круговым движением руки прокрутила в пространстве трехмерное изображение обнаруженной неизвестной гадости и задумчиво ответила:
- У нас встречаются мины отсроченного действия, но внешне они выглядят несколько иначе. Да и внутреннее устройство, как мне кажется, совсем иное.
- И в чем же отличие?
- Мины Царств и Роев более живые. Они проникают под внешний покров и свободно курсируют в толще всех четырех слоев тхетэрии. Отловить их чрезвычайно сложно. Есть передовые технологии - своеобразные стражи-хищники, которых помещают в ту же среду. Вот только они прожорливы - один страж пожирает в меру (сутки из 27 часов) дневную норму экипажа из десяти хинтов. Мой эцху больше одного прокормить не сможет, да и то - только в течение 5-7 мер.
- Кхм. Не совсем ясно. Тхетэрия это... ?
- Полужидкая среда, где размножаются нулевые тхе-клетки. Чем ближе тхетэрийный слой к кожным покровам, тем больше в нем тхе-клеток...
- А подробнее? О НУЛЕВЫХ тхе-клетках?
- Думаю ты знаешь, что истинные тела хинтов состоят из особых клеток, которые умеют усваивать и принимать энергию тхеши. Эти же клетки помогают нашим организмам в естественной среде выращивать (пусть и медленно) новые органы, создавая таким образом биокостюмы.
Так вот нулевые тхе-клетки - своего рода их улучшенная версия и универсальная основа для выращивания практически любой органики. Причем достаточно быстро. Главное - чтобы был образец. У нас с этим просто: закладываешь в ор-строитель программу, например на выращивание огурца, и через час-полтора у тебя будет лежать огурчик - красивенький, вкусненький и абсолютно настоящий. Собственно, создание биокостюма в костюмерной работает по тому же принципу.
Естественно, запасы тхе-клеток не бесконечны, хоть они и восполняют собственную популяцию достаточно быстро даже при больших потерях.
- Ты хочешь сказать, что все ингредиенты нашего своеобразного завтрака были созданы из них?
- Да. Правда, не прямо перед приемом пищи. Обычно на корабле всегда есть страховочный набор законсервированных блюд, уже готовых к использованию. Как только что-то из набора съедается, в ор-строителе запускается программа на создание нужных ингредиентов. По завершению сего процесса робот-повар готовит из них ранее уничтоженные блюда. Конечно, такая последовательность касается только заложенного стандарта. Если же захочется чего-то особенного - придется ждать. И порой не меньше 2-х мерочасов.
- А земные образцы на корабле есть?
- Увы! Сам эцху с подобной задачей не справится, а у меня на это времени не было. Так что, земной пищи у нас не будет.
- Жаль, - голос Алекса звучал немного разочарованно. - А что насчет прилипалы? Что это такое?
- Хм. Люди для выхода в космос используют специальные костюмы. У нас для выхода из корабля тоже есть такие*. Что же касается прилипалы - это своеобразная медицинская мини-лаборатория для починки-лечения внешних поломок эцху. Перемещается она только по поверхности корабля, удерживаясь на ней с помощью специальных присосок-прилипал. Отсюда и ее название. Обычно мы находимся в ней в тхе-костюмах**. Что же касается операции, которую нам предстоит сделать...
(*Защитные костюмы для выхода в космос подразделяются на два вида: тхе-костюмы и костюмы полной комплектации*3.)
(**Тхе-костюм - облегченный и используется только для выхода в тхеши-туннелях. Благодаря системе жизнеобеспечения этого костюма внутри тхеши-туннеля можно находиться неограниченное время. При попадании в тхе-костюме за пределы тхеши-туннеля теряется большая часть защиты, а той, что остается, хватает только на половину мерочаса, так как дальше запас тхеши заканчивается и космонавт задыхается.
*3Костюм полной комплектации позволяет выходить в открытый космос полностью защищенным и находиться там в течение меры.)
Рассказ Алисы неожиданно прервало сообщение от Тири:
- Медицинская прилипала готова к операции извлечения объекта. Программируемый зонд подготовлен и помещен в медицинскую прилипалу.
- Думаю, я все объясню в процессе, - Алиса бодро подскочила с кресла и с улыбкой посмотрела на встающего мужа. - Я так понимаю ты со мной?
Лицо Александра осветила почти мальчишеская улыбка:
- Не отпущу же я тебя одну...
Глава 16
В малом ангаре стоял небольшой кораблик. Внешне он представлял собой полусферу с множеством ножек, у самого пола сцепляющихся между собой в единую поверхность.
Внутри размер медицинской прилипалы соответствовал небольшой комнатке 5х5 метров с полусферой вместо нормальных стен и потолка. На полусфере крепилось множество различных приспособлений, компактно прижатых к ее поверхности. В передней части ремонтника были установлены два кресла и управляющая панель. В центре - под защитным полем красовался пузатый зонд-болид, который в дальнейшем планировалось укомплектовать паразитом и отправить в путешествие.
Для одевания тхе-костюмов Алисе и Алексу пришлось на пять минут стать в небольшую капсулу, в которой собственно и проходил сам процесс упаковывания. Тхе-костюм сел на Алекса влитую, лишь на глазах обозначилась удобные очки. В нос плотно входили две мягкие трубки, в рот - одна тоненькая, почти не ощутимая. Немного стесняясь, Алиса показала, как включить подвод жидкого суперусваемого питания и наладить вывод последствий естественных нужд за пределы костюма.