Когда краткая вводная лекция о пользовании тхе-костюмом и поведении внутри прилипалы была закончена, Алиса и Алекс разместились в двух креслах, расположенных в головной части малого кораблика-ремонтника.
- К вылету готовы, - голос Алисы звучал уверенно и спокойно. - Выполнить открытие шлюза.
По стенам ангара пошла тонкая рябь от выстреливающих из них коротких лиан. Последние плотно сплетались, образуя на поверхности толстую фактурную корку. Лишь после того как изменение стен завершилось, перед ремонтником растянулось круглое отверстие.
Алиса нажала на приборной панели один из светящихся символов и прилипала начала свое движение к выходу.
- Расскажешь подробнее о работе ремонтника и его управлении?
Алиса кивнула и по ходу движения, чуть шепелявя из-за трубки во рту, начала кратко рассказывать о своих действиях и о движении прилипалы:
- Сейчас я запустила автоматический выход из ангара. Видел какой знак я нажала?
Алекс кивнул, а Алиса продолжила:
- После того как окажемся на поверхности в основном управление движением сосредотачивается на руле. Присоски перемещаются ряд за рядом, подчиняясь правилу: сначала сдвигаются и укрепляются ножки под нечетными номерами, затем - под четными...
Алиса прервалась, ибо к этому времени ремонтник выехал из ангара и на краткий миг мир маленького помещения резко взбрыкнул, утратив силу притяжения. Несколько минут хинты пребывали в невесомости, и только мягкие ремни удерживали их в сидящем положении пока сила тяжести не восстановилась.
- Ух,- шумно выдохнула Алиса. - Я уже и забыла как это неприятно.
- А что произошло?
- Нам требовалось выехать на поверхность эцху и, чтобы легче было находится внутри ремонтника, сменить направление силы тяжести в сторону внутреннего центра корабля...
- Да уж, вниз головой висеть мало приятного - согласился Алекс.
- Вот-вот, - усмехнулась Алиса и нажала новый значок. - Сейчас я активирую трехмерную карту поверхности эцху...
Перед супругами развернулся большой вогнутый экран, на котором отобразился каркас эцху, разбитый линиями на зоны. Каждая зона была подписана синим цветом. На одной из них горел зеленый кружок, а еще одна подсвечивалась желтым цветом.
- Зелененький круг - это мы. Желтая зона - место нашего назначения. Чтобы перейти к управлению ремонтником нужно нажать этот символ, - Алиса легко коснулась рукой очередной закорлючки на приборной панели и напротив каждого кресла выдвинулись джойстики с рычагами управления. - Дальше управление как в детских машинках: левый рычажок вперед назад, правый - лево-право. Сейчас немного отойдем от ангара и ты можешь попробовать порулить до нужной нам зоны...
- Ты прямо мысли мои читаешь...
Выполнив оговоренные действия, Алиса полностью передала управление Алексу. Мужчина с мальчишеским азартом углубился в это занятие и остановился только тогда, когда оказался рядом с желтой зоной.
Перед въездом на выделенную территорию, Алиса несколькими нажатиями изменила общий вид на экране. Теперь он был разбит на четыре неравные части. На левой, большей части отображалась поверхность эцху. Справа от нее вертикально размещались шесть небольших окошек с разной дополнительной информацией.
- Сейчас мы переключились в рабочий режим, - прокомментировала происходящее Алиса. - В правом верхнем углу схематическое отображение зоны и выделенная рабочая область. На четырех маленьких окошках под этим изображением - информация по слоям, которые в ходе операции будут затронуты.
Прежде чем начинать, нам потребуется оказаться над оперируемой областью и убрать все мешающие ножки ремонтника. Эти действия нужно обязательно запрограммировать, что уже сделала Тири (сознание моего эцху) при подготовке медицинской прилипалы. Сейчас нам остается лишь запустить этот процесс...
Алиса нажала еще несколько кнопок и ремонтник начал медленное и плавное перемещение. По мере его движения на левом экране отображалась соответствующая текущему местоположению часть поверхности, пока наконец по центру большого окна не появилась странная, совсем крохотная розочка с уходящим вглубь отверстием.
- Я так понимаю следующие шаги уже тоже запрограммированы? - спросил Алекс.
- Да. В принципе, ремонтник мог и сам все починить. Однако всегда есть вероятность внештатной ситуации. На этот случай, по правилам безопасности, в прилипале должен находится хотя бы один оператор.
Дальше Алиса запускала каждый следующий шаг операции, подробно комментируя происходящее и разъясняя информацию на экранах:
- Сейчас круговой манипулятор делает прорезь во внешней оболочке(коже) до первой междуслойной ткани... как ты видишь диаметр выреза чуть больше диаметра нашего объекта...
Чтобы избежать вытекания тхетэрии, из внешнего слоя манипулятора выделяется фиксирующая жидкость, которая в открытом пространстве превращается в прочную пленку и намертво срастается со междуслойной тканью...
Теперь внутренний круговой манипулятор прорезает междуслойную ткань и, как закрытой заварочной ложкой, захватывает оставшуюся часть паразита с хорошим объемом тхетэрии...
С помощью фиксирующей жидкости по мере вытягивания объекта достраивается пленка, полностью затягивающая разрыв в междуслойной ткани - потом в этом месте междуслойная ткань постепенно восстановится сама...
Дополнительный манипулятор делает художественную обрезку паразита, оставляя вокруг него лишь небольшой слой внешней оболочки...
Вытаскиваем получившийся огрызок...
Освободившиеся остатки оболочки возвращаем на их место в эцху...
Теперь заделываем места разрезов и дырку в коже эцху фиксирующей жидкостью - по мере восстановления оболочки получившаяся субстанция рассосется сама...
Объект помещается в закрытую капсулу, его носовая часть с вытянутой тхетэрией погружается в закрытый контейнер и запаивается...
Капсулу помещаем в зонд... Закладываем маршрут полета в другую сторону от нашей цели... Выставляем отложенный старт, скажем на десять мерминут, и торопимся покинуть проблемную зону...
-... вот и все!
Алиса и Алекс с облегчением наблюдали за чрезвычайно быстрым удалением зонда по тхеши-туннелю.
- Он движется быстрее нас, - заметил Александр.
- Да. Чем меньше объект, тем быстрее, обычно, он движется. Поскольку тхеши-туннели не разветвляются, мы пока перемещаемся в одном с ним направлении. Но так будет только до ближайшего тханое - там наши пути разойдутся кардинально...
Красноволосый, высокий хинт с развитой мускулатурой почти неслышно появился в рубке, неспешно подошел к дежурному пилоту и опустился в соседнее кресло:
- Как долго осталось лететь до тханое?
- Минут десять, Всеволод Борисович.
- Скорость?
- 5 сантипарсек* в час. Ускорение: 1 сантипарсек в час.
- Планируемый разгон в тханое?
- 10 сантипарсек в час**
(*сантипарсек* = 1/100 парсека = 3*(10 в 11 ст) км = 1.724705882 мерсотен;
скорость 5 сантипарсек/час (= 232.83529407 мерсотен/мера) скорость 250 мерсотен/мера)
(**при подобном приросте скорость звездолета превысит скорость эцху больше чем в два раза)
- Маяки обнаружили? - вопрос прозвучал в сторону штурмана, сидящего слева от дежурного пилота
- Да, Всеволод Борисович. Все десять. След четкий, пройдем легко и без задержек, - паренек кивнул старшему корабля на собственный экран.
На нем отображался блеклым цветом клубок из тхеши-туннелей. Два из них выделялись зеленым цветом, как и соединяющая их сердцевина тханое. На закрученной траектории мигали десять красных точек - обнаруженные маяки. Дальше их не было, но другого преследователи и не ожидали. Так как тхеши-туннели не разветвляются, и свернуть корабль может исключительно в тханое, жучок должен разбрасывать маячки только при входе в узел и на выходе из него. Наличие маяков означало, что жучок не найден, и догнать чужеродный летательный аппарат будет просто. Особенно после хорошего разгона в тханое...