Алекс очнулся в костюмерной камере, где проходил курс ускоренного обучения. Некоторое время мужчина лежал неподвижно и боролся с головной болью. Наверно не стоило закладывать две программы в этот раз. Алиса предупреждала: не более одной единицы информации в мерогод, а он уже превысил свой лимит на несколько десятых.
Однако Александр о риске не жалел - слишком многое ему предстояло узнать в сжатые сроки. Шутка ли: совсем другая цивилизация с собственными законами и технологическим прогрессом. В первое время от обилия информации разбегались глаза и хотелось охватить необъятное сразу. Однако разумный подход и привычка правильно расставлять приоритеты победили.
В первых пунктах образовательного плана, составленного Алексом для самого себя, стояло управление эцху с ворохом соответствующих наук и изучение общества, откуда прибыла Алиса, с его законами. Только услышав про чудодейственный быстрый способ обучения в костюмерной капсуле, мужчина тотчас возложил на него далекоидущие планы. Однако все они рухнули едва Алекс чуть больше узнал о методике изучения посредством специального си*-излучения.
(*си - перевод с древнего языка: "разум")
Как оказалось, не все предметы усваивалось одинаково легко разными хинтами. Во избежание серьезных проблем все хинты перед использованием экспресс курсов проходили целый ряд тестов и испытаний, после чего получали количественную оценку своим способностям - так называемый коэффициент усваиваемости. Далее, по найденному личному значению и весу усваиваемости** курса, определялся уровень принятия для конкретного хинта и конкретного курса. Если этот уровень оказывался слишком низким, хинт к изучению заданного спецкурса не допускался.
(**Каждый подготовленный курс по методике изучения посредством си-излучения перед внедрением в широкие массы обязательно проходит тестирование и получает так называемый вес усваиваемости. Языки, этикет и другие вещи, ориентированные в основном на простое запоминание, приживаются легко. Соответственно, их вес усваиваемости достаточно мал. А вот с науками и сложными техническими профессиями, где требуется не только формальное запоминание, но и понимание предмета, все с точностью до наоборот. Особенно большой вес усваиваемости имеют точные науки, а также профессии, требующие знания в различных областях знаний, и мощный аналитический склад ума.)
Помимо ограничения по уровню принятия был еще и предел по общему весу усваиваемости разных курсов, пройденных за год. Для среднестатистического хинта этот предел равнялся единице. Для хинтов с высоким коэффициентом усваиваемости к нему добавлялось еще несколько десятых весовых долей, хотя единичный предел превышать все же не рекомендовалось.
Естественно, Алекс прошел тестирование и очень обрадовался, когда получил достаточно высокий коэффициент, позволивший ему рискнуть и превысить общий весовой предел. Однако даже с предоставившимися возможностями, шагнуть дальше поверхностного уровня знаний по полетам на эцху ему пока не удалось. Да, все, что касалось простого запоминания, он изучил. Да, в обычной рутине он уже может худо бедно управлять кораблем и понимать происходящее. Вот только этого было явно недостаточно. Шаг влево, шаг вправо с проторенной дорожки, и обязательно находилось нечто доселе неизвестное, что сбивало с толку и мешало принять верное решение. Алекс отлично понимал: за несколько месяцев ему не осилить пятигодичный курс, даже если он рассчитан на детей. Хинтов-детей, естественно.
А ведь помимо информации по полетам на эцху и законам Роев было много другого, такого же необходимого. Во-первых, требовалось хоть немного узнать о новейших оружейных разработках и различных боевых техниках Роев и Царств. Сейчас из двоих супругов Алекс единственный боец. А значит должен знать, что их может ожидать и по возможности упреждать удар или держать его, коли иного выхода не останется. Во-вторых, нужно было отыскать любые сведенья о Пограничных Мирах, куда они с Алисой направлялись. Ведь супругам предстояло влиться в местное общество, остаться при своем и добиться нужных целей. В-третьих, Алекса чрезвычайно интересовала древняя история. Что произошло несколько тысячелетий назад? Как произошел раскол? Почему земная цивилизация хинтов скрывалась, если по сути не присоединилась ни к одной из враждующих сторон ? Неужто причиной стали поголовные гонения на сильных хинтов со стороны сао-ратос? Или же, так как сао-тианы тоже стремились их уничтожить, реальная причина совершенно иная?
Изучив все, что можно, с помощью си-излучения, Алекс переключился на базу знаний эцху. Многое он смог найти: информацию по оружию и боевым техникам, немножко сведений по Пограничным Мирам и древней истории. Узнал, что несколько тысячелетий назад была великая война, уничтожившая миллиарды хинтов. После нее долгое время на всех планетах, где еще сохранилась жизнь, ширились и процветали глубокая деградация и разорение. Лишь около восьмисот лет назад хинты снова начали выбираться в космос и налаживать связи между мирами. Тогда-то общество вновь сдвинулось в сторону развития, а также образовались Рои, Царства и Пограничные Миры. За эти восемьсот лет Рои и Царства сделали огромный технологический скачок, не только восстановив старое, но и добавив много нового в общую копилку изобретений и открытий.
Казалось бы, страшная война в прошлом должна была подтолкнуть противоборствующие стороны к миру или вообще к слиянию, но.... Нет, Рои и Царства не воевали. Никаких больших сражений или наступательных компаний они не проводили. Однако противостояние между ними велось жесткое. За территории. За хинтов и хинок. За свой образ жизни. В памятке социальных опасностей для осорит Алекс нашел предупреждение о возможности похищения сао-ратос хинтами из Царств, даже на защищенных территориях. И это сбивало его с толку. Зачем похищать сильных хинок? Ведь насколько он понимал, сао-ратос опасны даже для сильнейших хинтов. Чуть позже мужчина нашел сведения о "сбруе сдерживания" - новом оружии, которое позволяло серьезно ограничить действия любой сао-ра или любого сао-ти. Однако новые сведения не убрали его недоумения. В чем вообще смысл похищений? Зачем рисковать на враждебной территории? Навряд ли только из желания насолить и поглумиться над врагом! Разведка? Возможно. Но маленькие сао-ра не владеют никакими особыми сведениями. Критическая ситуация с женщинами, как у земных хинтов? Но ведь в Царствах, по сводке хранившейся в эцху, полно сао-ратет и нет ни одного упоминания о проблеме с увяданием!
Также не было сведений о настоящих причинах войны. То, что было названо таковыми, не могло вызвать столь сокрушительные последствия. Отсутствие информации наталкивало на мысли о ее сокрытии. И здесь снова возникал вопрос: почему? Неужто прошлое может помешать сегодняшним правительницам Роев? Неужели в нем сокрыты тайны, способные вызвать панику и полное обрушение текущих устоев или просто опасные сами по себе?
Вопросы, вопросы... Важные. На которые обязательно нужно найти ответ, чтобы знать чего ожидать от чужих цивилизаций. Возможен ли с ними союз или только противостояние? Если союз, то на каких условиях? Алекс не был наивным мечтателем, а поэтому, немного узнав о Роях, Царствах и Пограничных мирах, не сомневался - обнаружение земной цивилизации хинтов обязательно произойдет. Чуть раньше или чуть позже. На долгий срок рассчитывать однозначно не стоит. Отсталые технологии Землю не защитят. И что тогда ждать от захватчиков? Насильственной ассимиляции или полного уничтожения? Ни один из перечисленных вариантов Алекса не устраивал. Выход был только один: узнать как можно больше и привезти на Землю новые знания. Бросить все силы в развитие новой инфраструктуры и попытаться обогнать соперников в гонке технологий... Ведь, судя по прочитанному, что Рои, что Царства, что Пограничные миры понимают только силу. А значит, чтобы говорить с ними на равных, требуются весомые аргументы...