Чересчур воспитанная Алиса вежливо перекричала присутствующих:
- Спасибо, Ликусь, тебя тоже! – намочила тряпку и пошла стирать с доски.
На ней виднелся полустёртый лозунг: «Товарищи студенты! Сдадим наши посредственные знания на «хорошо» и «отлично»!» - заезженно, но актуально. И давно для их курса стало уже талисманом. С первой сессии пишут на доске. Нельзя сказать, что никто не получает «пары», но всё-таки не так массово, как другие курсы. И в чём тут дело: в их особой одарённости или действии лозунга – не разберёшь, но на всякий случай пишут. А вдруг?
- Народ! – надрывно продолжала Лика. – Попрошу пока не расходиться! Скоро приедет Элла и привезёт стипендию за май и летние месяцы!
Стипендия студентам нужна всегда, а уж в не самом добром к жителям новой России 1996-м она была нужна особенно. Броуновское движение на секунду прекратилось, зато раздалось дружное удовлетворённое гудение, будто роился гигантский пчелиный рой. В Алисином безоблачном детстве были деревня и маленькая пасека мужа бабушкиной сестры, деда Вити. Там ей неоднократно приходилось видеть, как, повинуясь зову инстинкта, отделялась вдруг часть пчелиного семейства и улетала в никуда вместе с новой маткой. И гудели пчёлы именно так.
- Ну, об этом-то можно было и не напоминать! – радостно откликнулись студентки. – Ждём – не дождёмся!
- Ждите! Скоро приедет!
Все пятьдесят человек или около того закивали и вернулись к своим делам и разговорам. Примерно через полчаса Диня Глотченко, один из пяти юношей их почти полностью женского потока, давно уже сидевший на подоконнике, с которого было видно трамвайные пути, радостно завопил:
- Идут! Вон из трамвая вышли! Несут наши денежки! Эллочка, Улечка, давайте быстрее! – он удовлетворённо потёр свои сухие и по-девичьи маленькие ладошки и спрыгнул с широченного каменного подоконника.
- И нечего так вопить, - демонстративно скучно, растягивая слоги и поджимая губы, заметил Юра Столяров, звезда курса и страшный зануда, - пятью минутами раньше, пятью минутами позже – это в масштабах вечности непринципиально. Тоже мне радость, можно подумать, что мы тут сумасшедшие деньги получим.
- Если тебе они не нужны, чего ждал? – огрызнулся Диня, которому деньги всегда приходились кстати: жил он с мамой-пенсионеркой и считал каждую копейку.
- Какой же ты меркантильный, приземлённый, Денис, - процедил Столяров и отвернулся.
Добродушный Диня пожал плечами, ему было не до Юры, он в мечтах строил планы, как использовать аж четверную – за май и три летних месяца – стипендию.
До третьего этажа староста второй группы Элла Налимова, чей черёд получать стипендию за весь поток выдалась сегодня, и их общая с Алисой подружка Ульяна шли так долго, что все уже исстрадались. Давно уже была образована длинная извилистая очередина. Тех, кто очень торопился пропустили вперёд, остальные смеха ради выстроились в гигантский кружок и, вспомнив все считалочки от «Вышел месяц из тумана» до «Эники-беники ели вареники», определили очерёдность получения долгожданной стипендии.
Наконец дверь распахнулась и в кабинет вошла Элла. Именно вошла, что было ей совершенно не свойственно. Обычно она передвигалась таким способом, какой хотелось назвать очень точно подходящим словом «скачка». Она действительно не ходила, а скакала, далеко выбрасывая длинные по-мужски неизящные ноги в новых чёрных кожаных брюках, предмете её гордости. Она вообще была неизящная, неженственная, хотя яркая, запоминающаяся. Крашенная в почти белый цвет чёлка, длинные, не слишком ухоженные волосы и желтоватые крупные неровные зубы придавали ей явное сходство с лошадью. При этом она любила обтягивающие брюки и коротенькие юбочки, показывающие её не слишком ровные крепкие ноги с длинными ступнями. Высокая, с грубым голосом и странным раскатистым смехом, она и шутила грубо, резко, обидно. Многие её не любили за беспардонность, убеждённость в собственной неповторимости и уникальности и цинизм. Но Алиса с ней дружила, считала, что за мужиковатыми внешностью и манерами скрывается доброе и верное сердце, и никому не позволяла говорить об Элле плохо.
Элла страстно любила свою мать, с которой они много лет, после развода родителей жили вдвоём, пока не появился у Эллы отчим. Наконец-то им повезло с мужиком в доме. Отчим был высоченным полковником ВДВ, прошедшим Афганистан. Интересный внешне, добродушный и славный, он оказался прекрасным отцом девятилетней Элле, она его буквально боготворила, а он нежно любил её. У них с Калерией Борисовной, матерью Эллы, родился сын, когда дочери было уже пятнадцать. Поздняя ли беременность или что-то другое было тому виной, но мальчик родился слабеньким, болезненным, что подкосило и без того плохое здоровье его матери.