В комнату вошел, однако, один Гэмбл, он подошел к девушке и протянул свои грязные руки к ее груди. Джессика закричала, что было сил:
— Черт возьми, Гэмбл, неужели ты не понимаешь, он хочет подставить тебя! Как и Ловенталя!
— Л-л-ловенталь убил с-себя с-сам, — возразил Гэмбл скорее для того, чтобы убедить в этом себя, и теперь Джессика уже точно знала — слабоумный Гэмбл полностью верит Матисаку.
— Не будь идиотом, Гэмбл. Он хочет убить нас обоих.
Но в этот момент появился Матисак и принялся силой вкладывать что-то в руку Хиллари. Это был его пистолет. Стоя позади Гэмбла, Мэтт уверенно поднял руку с пистолетом к его виску:
— Спокойной ночи, Гэмбл, — и нажал на курок.
Тело Гэмбла рухнуло на пол со звуком падения мешка с картошкой. Мозг и кровь хлынули из расколотого черепа и забрызгали Джессику, пытавшуюся увернуться от наступавшего на нее убийцы. Руки девушки были связаны за спиной, лодыжки стягивала петля, и она не могла оказать никакого сопротивления, беспомощно, в отчаянии дергаясь из стороны в сторону. Матисак усмехнулся, глядя на столь тщетные попытки, после чего вставил ей в рот кляп, едва не сломав челюсть рукой в резиновой перчатке. Чтобы кляп оставался на месте, Матисак повязал поверх него еще тряпку, и, продолжая проделывать это, приговаривал:
— Бедная маленькая сволочь просто не смогла больше жить без своего старого друга и партнера Ловенталя. Гэмбл совершил последнее убийство и покончил с собой. Просто, логично, и никаких головоломок. Полицейским понравится такая версия. Понравится она и твоим боссам. Но хватит об этом, не так ли?
Он принялся тянуть веревку, перекинув через балку над головой, и девушка почувствовала, как ее тело начало приподниматься, чтобы занять то место, с которого только несколько минут тому назад свисал труп Касима. В расширившихся от ужаса глазах Джессики ясно читалась вся безысходность ее положения и желание быстрой безболезненной смерти.
— Да, хватит болтать о других и о потустороннем мире, Джессика, — продолжал он с дьявольской усмешкой. — Давай поговорим о нас… о тебе и обо мне, и о твоей крови…
После нескольких лет работы в чикагской полиции, Отто Баутин знал город превосходно. Из дома Матисака он поспешил в лабораторию криминального расследования, не переставая надеяться, что найдет там Джессику, свернувшуюся калачиком на кушетке, где она заснула. По дороге туда он получил сообщение из Квонтико. Звонил специалист по крови Робертсон, который доложил: Джессика связалась с ним, была чем-то очень озабочена и попросила его ближайшим рейсом вылететь в Чикаго.
Это известие только усугубило отчаяние Отто.
Джессика хотела найти его, но ей это не удалось. В конце концов, с Отто связался один из сотрудников чикагского отделения ФБР, сообщивший, что Джессика несколько раз звонила в управление, надеясь застать Бруэра и утверждала, что ей в лабораторию звонил чикагский вампир. Именно это сообщение и направило их к дому Матисака. Но сейчас все дорожки, казалось, зашли в тупик. Где же могла быть сейчас Джессика? Неужели они так и не успеют ей помочь? А что, если ее похитил Матисак?
В рации что-то затрещало, после чего раздался низкий мужской голос:
— Говорит сержант Иверсон, тринадцатый полицейский участок. Кажется, нам звонил тот человек, которого вы ищете.
— Доктор Коран! — Отто разволновался. — Когда это было?
— Около двух часов назад, сэр, как раз перед тем, как я заступил на дежурство. Я случайно оказался у телефона и говорил с доктором Коран.
Отто был вне себя от волнения, но все же ему удалось вспомнить, где находится тринадцатый полицейский участок. На Северной стороне города. У него был хороший приятель, работавший там, поэтому он неплохо знал этот район. Теперь Отто хотел знать как можно больше о звонке Джессики.