Он сидел за рулем и вел машину на другой конец Москвы, в Перово, где жила некая Кудельникова Клавдия Павловна, 1974 года рождения, владелица автомобиля «ВАЗ-2106» темно-синего цвета. Я не видела, кто сидел за рулем, мужчина или женщина, поэтому не исключено, что там была она сама. Но надежды на это было мало. Скорее всего она скажет, что давно продала машину по доверенности и напрочь забыла фамилию покупателя. Но других вариантов у меня не было, поэтому я ехала к ней. Борис всю дорогу опять молчал, о чем-то напряженно думая, но по лицу его невозможно было догадаться, о чем именно. Он даже не спросил, куда и зачем едем. Может быть, злился на меня из-за испачканной в багажнике рубашки?
Машин на улицах было битком, поэтому на дорогу ушло больше часа. Во двор дома по улице Плеханова, где жила Кудельникова, мы въехали уже в начале второго. Время неумолимо бежало вперед, приближаясь к роковому взрыву, а конца этому гиблому делу еще даже не было видно. Шкатулка, уже почти бывшая в руках, снова бесследно исчезла, и теперь придется все начинать сначала.
Узкий дворик был весь заставлен автомобилями, и мы начали искать место, чтобы приткнуть куда-нибудь нашу машину.
– Можно подумать, этот дом строили, когда еще машин на свете не было, – проворчал Борис, с трудом протискивая свою «десятку» между другими легковушками и «ракушками». – Не могли место для стоянки предусмотреть.
– Я уж думала, ты дара речи лишился.
– Да нет, просто прикидывал, куда податься, если Юра меня выгонит из-за этой шкатулки.
Наконец, он сумел поставить машину в самом конце дома, заехав на тротуар, заглушил мотор и повернулся ко мне.
– Ну, рассказывай, зачем мы сюда приехали?
– Искать грабителей, которые утащили снадобье, – я кивнула на подъезд.
– Здесь живет хозяин машины, на которой они уехали.
– Ты что, с ними знакома? – опешил Боря.
– Нет, просто номер машины запомнила, а босс установил владельца.
– Быстро же вы работаете, уважительно произнес он. – Какая у них машина?
– Темно-синяя «шестерка», – я назвала номер.
– Эта не вон та случайно?
Он смотрел куда-то вперед, я проследила за его взглядом и глазам своим не поверила: во двор с другой стороны дома въезжала знакомая мне легковушка. За рулем сидела молодая, довольно привлекательная девушка лет двадцати пяти, с длинными черными волосами, в темных очках, поднятых на лоб. Рядом с ней на пассажирском месте сидел тот самый рыжий парень в спортивном костюме, которого я видела с сумкой на плече. Второго в машине не было. От радости я на мгновение забылась и, притянув к себе ладонями голову Бориса, крепко расцеловала его в губы.
– Ты прелесть, Боренька!
Бедный растерянно заморгал, ничего не понимая, а потом начал заливаться краской.
– Да я тут при чем? – смущенно пробормотал он. – Они сами приехали.
Кстати, это точно они?
– Точно. И номер тот же, и парня я узнала. С ним был еще один, но его сейчас нет.
«Шестерка» остановилась у второго подъезда, парень вышел, а девушка медленно поехала дальше, выискивая глазами место для стоянки. Радость мою несколько омрачало то, что рыжий был без сумки, но это уже мелочи. Сумку я добуду, главное, знать, где искать. Проводив взглядом машину, рыжий набрал на двери номер кода и вошел в подъезд. Его подруга или жена проехала мимо нас и начала задом загонять машину в узкое пространство между деревом и трансформаторной будкой.
– Что думаешь делать? – тихо спросил Боря, украдкой наблюдая за черноволосой сквозь стекла стоящих между нами машин.
– Что тут думать – шкатулку возвращать нужно, – я открыла дверцу.
– А как?
– Пока не знаю. Ты умеешь машины вскрывать?
– Было дело, – он отвел глаза.
– Тогда дождись, пока эта мадам зайдет в подъезд, а потом попытайся обыскать их тачку.
– Хорошо. А ты куда?
– Я к ним в гости пойду. Ты жди меня здесь, никуда не уезжай. Я скоро вернусь.
С этими словами я вышла и направилась к подъезду. Никакого плана у меня в голове не было. Я знала только одно: этим людям известно, где шкатулка, и надо любыми путями вытрясти из них эту информацию. Если для этого понадобится прижигать их каленым железом, вгонять им иголки под ногти, вздергивать на дыбе или примерять «испанский сапог» – я это сделаю. Эти люди преступники, воры и грабители, почти на моих глазах изувечившие Никодима и укравшие у него самое дорогое, поэтому их можно не жалеть.
Подойдя к подъезду, я остановилась и сделала вид, что завязываю шнурки на кроссовках. Краем глаза я видела, как девушка вышла из машины, заперла дверцу и направилась в мою сторону, плавно покачивая стройными бедрами. На ней была довольно короткая кожаная юбка, просторная желтая блузка и черные босоножки на высоких каблуках. В целом она смотрелась очень даже неплохо и чем-то напоминала девушек, ведущих телепередачи о погоде.
Не обратив на меня никакого внимания, она подошла к подъезду, набрала код на щитке, открыла дверь и вошла. Я юркнула за ней, обогнала ее на лестнице у почтовых ящиков и первой подошла к лифту, делая вид, что она меня совершенно не интересует. Она остановилась рядом со мной, я почувствовала запах духов «Кензо» и завистливо вздохнула: на мне – даже одежды приличной не было, не говоря о духах. Девушка о чем-то напряженно думала, накрашенные губы ее были плотно сжаты, глаза смотрели в одну точку. Очки она держала в руке, на плече висела маленькая черная сумочка. Лифт приехал, мы вошли внутрь.
– Вам какой этаж? – вежливо спросила я.
– Третий, – голос у нее был немного резкий, но приятный.
Я нажала кнопку третьего этажа, двери закрылись, и мы начали подниматься. Когда она вышла на своем этаже, я нажала на красную кнопку, чтобы лифт не уехал, немного подождала, а потом выскочила на площадку. Девушка стояла около двадцать девятой квартиры и смотрела на дверь.
– Извините, это не вы обронили? – спросила я, протягивая ей паспорт, который стащила у нее из сумки, пока ехали в лифте.
– Да, это мой, – она удивленно распахнула глаза и только сейчас, казалось, заметила меня. – А как он у вас оказался?
– Нашла в лифте на полу. Мы с вами вместе поднимались – помните?
– Спасибо вам большое, – она скупо улыбнулась, пряча паспорт в сумочку.
– Наверное, он выпал.
В этот момент щелкнул замок, дверь открылась, и появился рыжий ворюга.
Он был по пояс голым, его мощный торс, который можно было снимать для обложки женских журналов, прикрывало махровое полотенце, висевшее на плече. На ногах были шлепанцы, в голубых глазах, смотревших на меня, застыло удивление.
– Кто это, Клавдия? – спросил он довольно грубо.
– Эта милая девушка нашла мой паспорт, – спокойно пояснила она. – Может, дашь мне войти?
Поскольку путь был открыт, церемониться больше не было смысла. Взмахнув ногой, я нанесла рыжему сильнейший удар носком кроссовки под подбородок. Парень не ожидал удара, голова запрокинулась назад, он отлетел назад в квартиру и упал там, врезавшись всей своей многопудовой массой в шкаф для одежды, сломав деревянную дверцу. Не теряя времени, я схватила ошеломленно застывшую Клавдию за волосы и втолкнула в прихожую. Затем захлопнула дверь и, посмотрев на девушку, приставила палец к губам. Лицо ее было бледным, как полотно, она стояла, прижавшись спиной к стене, и беззвучно раскрывала рот, как рыба, выброшенная на берег штормом.
– Не вздумай кричать, Клава, – зловеще процедила я и поднесла к ее глазам свои растопыренные пальцы с длинными когтями. – Я просто хочу поговорить. Поняла?
Она испуганно кивнула, не сводя широко раскрытых глаз с моих шевелящихся пальцев.
– Кто это? – я кивнула на лежащего без движения парня.