— Тибр в пределах города чист, — сказал министр обороны Курион. — Водолазы вернулись на борт «Марка Аврелия».
— Мой Юлий, — тихо сказал Сулла, жестом показав на место рядом с собой, и министр осторожно опустился на подушки, — мой Юлий, я беспрестанно думаю… Я решил: если к четырем заряд так и не будет обнаружен, атомную тревогу не объявлять и население не эвакуировать.
— Мы ведь обсуждали такую возможность и пришли к выводу… — начал Курион.
— Да, пришли. Да, почти однозначно — если мы проведем эвакуацию, евреи отменят акцию, и мы будем выглядеть нелепо перед всем миром. А если людей не эвакуировать, то они погибнут, и это будет кошмар… И лучше быть живым посмешищем, чем мертвым героем. Все это так. Но вот, мой Юлий, что как-то не приходило мне в голову. Мы исходили из того, что Далия Шаллон поставляет нам правду…
— Это надежный…
— Да, не буду спорить. Но представь: Далию раскрыли и решили использовать. Ей подкидывают дезинформацию. Возможно такое? Помолчи, я знаю твои возражения: о том, что на территории, возможно, поступают капсулы с очищенным ураном, мы знаем и без Далии Шаллон. Хорошо. Пусть заряд существует. При всей моей ненависти к еврейским ультра, я не могу заставить себя поверить, что они способны отправить к праотцам миллион италийцев и несколько тысяч евреев, проживающих в Риме. Акция — да, допустим. Но не рассчитывают ли они именно на то, что мы объявим атомную тревогу и эвакуируем людей? И вот тогда-то (и только тогда!) заряд будет взорван. А если люди спокойно поедут на работу… вот тогда-то (и только тогда) взрыв будет отменен. Если это рассуждение верно, то, во-первых, террористы рассчитывали именно на то, что нам станет известно об акции. Значит, во-вторых, Далия Шаллон либо раскрыта, либо изначально работала против нас. И в-третьих, мы не должны делать того, на что рассчитывают евреи. Нелья начинать эвакуацию!
— А если… — посмотрев Президенту в глаза, сказал Курион.
— Да, всегда остается «если»… Я послал Светония Квинта к Оракулу — спросить мнение богов. Не смотри на меня так… Человек обязан принимать решения сам, когда имеет достаточно данных, чтобы сделать вывод. А сейчас… Разве только судьба города зависит от нашего решения? Как бы мы ни относились к террору… они умные люди, эти романские евреи, если сумели у нас под носом собрать и поставить ядерный заряд… и они предвидят последствия… боюсь, что они их предвидят на шаг дальше, чем мы… Возможно, они знают реакцию Иерусалима, а мы ее не знаем. Возможно, они знают, как отнесется к акции еврейское правительство Англии, а мы можем об этом только догадываться. И скажи еще, мой Юлий… Если завтра погибнет Рим, разве все люди ужаснутся? Мы оба знаем: нас не любят. Антиримские настроения сильны везде. Еще со времен Аттилы, перерезавшего всех наших предков, спасавшихся от евреев и бежавших на север…
— Из этого не следует, — нетерпеливо перебил Курион, — что нужно слушать советы Оракула. Боги не всегда…
— А вот и Квинт, — Президент резко приподнялся навстречу вошедшему в пультовую пресс-секретарю и, застонав от резкой боли в позвоночнике, повалился на подушки.
Светоний подошел и протянул Сулле запечатанный пакет. Оба — Квинт и Курион — напряженно смотрели, как Президент надрывает бумагу и негнущимися пальцами вытягивает из конверта голубой листок с пророчеством. Всего несколько слов. Сулла протянул лист Куриону и с помощью Квинта поднялся на ноги.
— Властью главнокомандующего приказываю: эвакуацию населения отменить, — неожиданно твердым голосом сказал он. — Мероприятия по поиску заряда продолжать. И дайте мне связь с Осло.
— А теперь отойдите от машины, — сказала Далия. — Вон туда, к обочине.
Гидон пожал плечами и демонстративно повернулся к Далии спиной. Зеев отступил к обочине и, споткнувшись о камень, едва не упал на спину.
— Далия, — сказал он. — Я уверен — ты не станешь в нас стрелять.
Продолжая держать мужчин в зоне обстрела, Далия пошарила рукой под передним сидением и вытянула автомат Зеева — короткоствольный италийский «кикс», трофейное оружие, доставшееся Зееву после операции с заложниками в Челано. Теперь у нее был в правой руке пистолет, в левой — автомат, и она впервые за последние несколько часов почувствовала, что ее план может удастся.
К счастью, почти полная луна стояла достаточно высоко на западе, облака рассеялись и все кругом было видно как на ладони.
— Если будете вести себя спокойно — не стану, — согласилась Далия. — А вообще-то мне не очень хочется жить. После вчерашнего.