Вы не поверите, но инструктор не нашел ничего лучшего, как прямо на сцене, перед изумленным Визелем и до глубины души возмущенным Раджаби, прочитать мне показательную лекцию о необходимости соблюдения правил личной безопасности при изменении истории. Наверняка в созданном альтернативном мире эта лекция вошла в учебники. И наверняка никто не понял ее смысла.
Оказывается, мне не удалось бы и на этот раз избежать смерти. Египетская служба безопасности прихлопнула бы меня через десять минут — якобы при попытке к бегству. Я знал, что бежать не собираюсь, и инструктор тоже знал это, и все это знали, и убили бы меня исключительно из вредности. Просто чтобы доказать, что я не умею пользоваться Смесителем истории. Это я-то — профессиональный историк!
— Все! — сказал я. — Я все понял. Ваш Смеситель годится только на то, чтобы вернуться в прошлое и не позволить «Маккаби» (Хайфа) выиграть очередной чемпионат Израиля. Это и безопасно, и интересно. И никому, кстати, не нужно.
— Почему же? — обиделась миловидная девушка, выпуская меня из кабинки инструктажа и протягивая подписанный гарантийный талон.
— Очень многие отправляются в прошлое именно для того, чтобы помочь любимой команде. Или подсказать самому себе правильную комбинацию цифр в Тото. Богаче от этого никто не становится, но многим доставляет удовольствие посмотреть со стороны на собственный успех.
— Нет уж, — сказал я, подписывая бланк доставки, — эти глупости меня не волнуют. Знаете, что я сделаю, когда Смеситель поставят в моем салоне? Отправлюсь на сто лет назад и убью Адольфа Шикльгрубера, пока он еще не стал Гитлером.
Девушка вздохнула, и я понял, насколько неоригинален в своем желании.
Уважаемый покупатель в моем лице вот уже вторую неделю наслаждается покупкой в ущерб всем прочим занятиям. Я, например, отправился в 1845 год и уговорил крещенного еврея Бланка не связывать свою жизнь с семьей Ульяновых. Он-таки согласился, и в результате революция в России победила в 1914 году, аккурат в день начала мировой войны. Вождя российского пролетариата звали, кстати, Лейба Троцкий.
А еще я отправился всего на год в прошлое и познакомился с миловидной девушкой из салона фирмы «А-зман а-зе», пригласив ее погулять по вечерней улице Бен-Иегуды. Девушку звали Мирьям. Под хупу мы пошли три месяца спустя, а потом Мирьям, естественно, ушла с работы. Поэтому в том мире я так и не купил Смеситель истории. Но никаких хроноклазмов, разумеется, не возникло — как и утверждала инструкция. Я каждый вечер набираю на пульте координаты и отправляюсь смотреть на собственного сына, которому в том мире исполнился месяц. Только смотрю и ничего не меняю. Жаль только, что каждый раз приходится возвращаться.
Такие разные мертвецы
— Это совершенно разные вещи, — сказал Саша Варгуз и добавил для большей убедительности: — Совершенно разные.
— Я понимаю, что разные, — согласился Наум Сутовский, нисколько не сдвинувшись со своей точки зрения. — Но все же одинаковые.
Саша пожал плечами и принялся разглядывать девушку, присевшую на соседней скамейке. Ей бы лучше стоять, а не сидеть, — подумал он. — С такими ногами. Плечи у нее куда хуже. Нет, лучше бы ей стоять. А еще лучше — лежать.
— Как ты понять не хочешь, — продолжал, между тем, Наум, — что, если эта тема — воскрешение мертвых, — присутствует почти во всех мировых религиях, значит, корни этой идеи должны быть вполне реальны. И, естественно, везде одинаковы.
Девушка встала, продемонстрировав удивительную красоту своих длинных ног, и прошла мимо друзей, бросив короткий недоуменный взгляд в сашину сторону.
— Жаль, — сказал Саша, когда девушка поднялась в подруливший к остановке автобус номер четыре алеф.
— Жаль, согласен, — подхватил Наум, приняв сашин вздох за реплику в споре, продолжавшемся уже второй день. — Но с этим ничего не поделаешь, все мы смертны, и, в то же время, почти во всех религиях присутствует мотив вечной жизни.
Разговор происходил в Иерусалимском Саду независимости, Саша и Наум сидели на каменной скамье, смотрели в сторону автобусной остановки, поджидая свой сорок восьмой, и привычно спорили — на этот раз о том, существует ли вечная жизнь. Оба учились на физическом факультете в Еврейском университете, снимали вдвоем трехкомнатную квартиру в Писгат-Зееве, и каждый из них полагал, что лучше знает не только физику, но и все прочие науки, включая те, что названы науками исключительно по недоразумению. Сашины родители жили в Араде, где работали в компьютерном центре нефтепромысла «Арад петролеум, Инк.» А родителей Наума вовсе не было в Израиле — они еще год назад уехали в Канаду, но сын решил остаться, чтобы закончить обучение.