Спустя неделю к столице Скардии подъехала карета с охраной в количестве пяти человек. Чародей в сопровождении стражников попросил выйти из нее всем для досмотра. Один их охранников хотел возмутиться, как из кареты раздался властный женский голос:
— Может быть, вы сам заглянете в нее?
Один из охранников подал какой-то знак и из ворот показался еще десяток. Но чародей заглянул буквально на несколько секунд и показал, что они могут проезжать. Спустя некоторое время неспешной езды она подъехала к дворцу. А еще через час в кабинете было созвано экстренное совещание для близкого круга лиц.
— Ваше величество, — обратилась немолодая уже харанка к правительнице королевства, — вот моя верительная грамота.
Грамоту взял барон Гримтир, достал специальный амулет и провел над ней, от чего тот засветился приятным зеленоватым цветом. Кивком он дал понять, что все хорошо, хотя Ладия и сама все видела. Ладия взяла ее, начала читать и вскоре очень удивилась полномочиям тайного посла, которые были значительно выше официального — для принятия любых решений женщине не требовалось никаких согласований.
— Слушаю вас, — сказала королева после прочтения.
— Сведения, которые я сообщу, касаются всего нашего материка и, скорее всего, всего мира. В королевстве Виртарра почти все наши агенты перестали передавать сведения, перед этим сообщив, что король, приблизив себе новых советников, согласился на какие-то их условия. Они должны были попытаться выяснить это, но, вероятно, их разоблачили. В Вольном крае появился удачливый атаман, сумевший сплотить практически всех. Кто шел против него, как-то странно умерли или погибли. Но самое странное, что он призывает к войне не против Империи, откуда они в свое время отделились, а многие и бежали, а против своего северного соседа герцогства Карлстон. У них искусственно создается мнение, что в их бедах и бедах Империи виноваты именно они. Пару раз рядом с этим их атаманом видели темных эльфов. В самой же империи происходят вообще странные события, не объяснимые с любой точки зрения. Исходя из выводов наших аналитиков, это все звенья одной цепи и направлены они против княжества, герцогства и теперь уже и против вашего королевства. Убийство короля и королевы тоже оттуда, но здесь произошла осечка. Милана делала все, что говорили бы ей ее имперские родственники.
Женщина замолчала, давая возможность обдумать сведения, налила себе вина и, смакуя, сделал несколько небольших глотков. По мере рассказа, герцог Гортанг непроизвольно кивнул, когда зашла речь об империи и их стране. По лицу барона ничего нельзя было сказать, и только приглядевшись, можно в глазах прочитать усиленную работу мозга.
— Ваши предложения? — первым заговорил герцог.
— Между княжеством и герцогством заключен договор о военной помощи и я предлагаю присоединиться и вам. Я понимаю, что общей границы у вас нет ни с одним государством, зато морской путь полностью свободен. В случае крайней нужды, будут задействованы порталы.
— Вы понимаете, что для принятия такого решения нам необходимо посоветоваться? — задал вопрос барон.
— Нет, не надо никаких совещаний! — королева не дала сказать никому ни слова. — Мы согласны.
На нее удивленно посмотрели и герцог и барон, а первый задал вопрос:
— Мы можем узнать причину, ваше величество?
— Я вдруг почувствовала, что надо соглашаться, — чуть смутившись, ответила девушка.
— Возражений нет, — чуть ли не в один голос сказали оба мужчины, а уголки губ герцога наметили улыбку.
Они оба прекрасно помнили о предчувствиях матери королевы, которые не раз спасали королевскую чету от принятия плохих решений, и было рады, что в ее дочери проснулась эта способность. Дальнейший разговор сводился к некоторым аспектам связи, сообщений, действий. В самом конце женщина сказала:
— Я бы хотела поговорить с ее величеством наедине.
И герцог и граф вопросительно посмотрели на королеву, а Ладия медленно кивнула. Когда же кабинет опустел, тайный посол княжества впервые улыбнулась и произнесла:
— Ну, здравствуй, внучка.
Ладия какое-то время стояла неподвижно, а затем бросилась к своей родственнице, которую только знала из рассказов мамы. Потеря родителей, утрата сестры, навалившиеся на нее заботы сказались, и девушка расплакалась. Когда она успокоилась, они не меньше часа общались. Девушка, например, узнала, что предыдущий Великий князь был не в восторге от выбора ее отца, когда он выбрал ее, хоть и княжеского рода, но без права наследования, поскольку хотел выдать замуж свою младшую дочь, любимицу. Вот и отношения были дружески-нейтральные. И только с приходом нового князя они начали улучшаться.