Герцог Йормик возвращался в подавленном настроении. Дочь пропала, и хотя он сполна поквитался за нее, но поднять его это не могло. Когда он получил ее послание, то ни на миг не поверил графу, поэтому решил выехать ей навстречу. Но как назло в его распоряжении находился только личный чародей и с пятеркой противников справиться он никак не мог, даже используя руны и амулеты. Пришлось ждать целую неделю, когда вернуться его люди и прибудут два чародея от великого герцога Карлстон. Оставалась небольшая надежда, что дочь жива, ведь труп ее так и не смогли найти. Вдруг он увидел какое-то шевеление впереди колонны и скачущего к нему всадника. А в следующее мгновение, когда он его, точнее, ее, узнал, волна счастья, прибавленная большой долей облегчения, захлестнула его.
- Па, надо срочно помочь Андрею! - даже не поздоровавшись, выкрикнула она. - Нужны чародеи.
Герцогу понадобилось лишь мгновение, чтобы принять решение - раз дочка просит, значит это важно. Он лишь кивнул личному чародею Дриму, и десяток ускакала вперед. Девушка тоже хотела рвануть вместе с ними, но командир гвардейцев, зная ее, успел схватить ее гуранга за поводок. Окружив ее и ее отца, они поскакали следом. Выскочив из-за поворота, они успели застать действие. Бушующее пламя, возникшее на дороге, затем какой-то зеленоватый туман и сгусток огня, влетающий в него, от чего тот взрывается. Девушка, с невероятной скоростью пускающая одну за одной стрелы куда-то за огонь. Вдруг тот опал и их взору предстал мужчина, в груди которого торчало две стрелы. В данную минуту он одной рукой отбивал стрелы, вторая же сделал какой-то жест. Сероватая дымка сорвалась в его руки и полетела в лучницу, постепенно разрастаясь до облака. Но та не стала ожидать, такой участи, а метнулась в сторону, куда-то за кусты. Чародеи герцога ударили слитно, и на мужчину обрушился град плетений. Но к изумлению герцога тот остался жив, но в это время владеющие чарами высших рангов чародеи нанесли новый удар. И только после того, на того упала черная клякса, тот рухнул на землю.
Литанна перевела взгляд туда, где стояла эльфийка - лес исчез на глубину метров десяти. Она хотела ускакать на поиски Андрея, но охрана не пустила. Но когда она увидел от одного воина знак: «срочно нужна помощь целителя», удержать ее никто не смог.
Андрей лежал у дерева, лицо его было обожжено, одежда сгорела, остался только его странный комбинезон, который в данную минуту раскрыл один из чародеев и приложил две руны: одну на грудь, вторую на лоб.
- Что с ним? - взволнованно спросила она.
- Сильный ожог лица, перелом позвоночника, сломано пять ребер, внутренние повреждения, - ответил тот, не отрываясь от работы. - Как он жив-то остался?
- Могу объяснить, - ответил подошедший следопыт. - Когда его накрыло тем зеленым облаком, то он практически успел выйти и следующая атака задела его по касательной. А его очень интересная одежда защитила от огня, поэтому только лицо у него обгорело. Еще я уверен, что он же каким-то образом смягчил его удар, поэтому переломы не настолько серьезные.
- Что с Андреем? - ворвалась к ним пепельноволосая фурия.
- Всё в порядке, - Литанна приобняла ее за плечи, - жить будет. Сама-то как осталась жива.
- Да там овраг есть, я в него и прыгнула, а заклинание прошло над ним.
Это время воины принесли наспех сделанные носилки из тонких бревен, куда аккуратно положили парня. Затем их закрепили между гурангами и направились в столицу.
- Значит, это и есть твой мелкий, - пробормотал герцог.
Я висел где-то высоко и смотрел на материк. Вот Запертые земли, окруженные горами: вот Скардия, где я учился, вот империя, где со мной произошло столько события, герцогство Карлстон, где я тоже побывал. А вот три оставшиеся страны, куда я вряд ли поеду. Вдруг Воравию, Вольный край и империю накрыла багровая дымка. Хотя нет, герцогство тети Литанны осталось без этой пелены. Интересно, что это такое?
- Клятва верности Повелителю инферно от правителей государств, - появилось у меня в голове знание.