Корабль мне очень понравился. Помимо красоты, на бортах его красовались железные пластины с нанесенными рунами, и я не удивлюсь, если и амулеты где-нибудь находятся. На следующий день мы покинули Андрию и отправились на северо-запад.
Во время плавания я облюбовал себе нос корабля, где и проводил большую часть времени. Очень нравилось наблюдать за тем, как он рассекает океанские волны. Даже во время небольшого шторма я не покидал своего места. И вот, спустя декаду мы приблизились к северной оконечности этих островов. Я отдал капитану карту с обозначениями и их переводом. Еще пять дней мы потратили на то, чтобы дождаться нужного нам направления ветра. И вот на закате шестого дня мы отправились вглубь островов. Никто, и капитан в том числе, так и не смогли понять, почему надо отправляться именно на закате. Проводили разные замеры, проверяли что-то еще по одним им известным ориентирам.
А вот когда мы повернули на эти самые сто двадцать градусов, обойдя приличный островок, то все стало на свои места. Справа от нас дул сильнейший встречные ветер, в то время как слева попутный не меньшей силы. Между этими двумя разнонаправленными стихиями находилось свободное пространство, по которому мы двигались с помощью небольшого течения.
- Уверен, что в любое другое время этого прохода нет, - сквозь завывания ветра донеслись до меня слова капитана.
В данный момент я находился на мостике, поэтому и расслышал его фразу. Дальнейший путь пролегал строго по записям, и уже в сумерках мы вышли в небольшую бухту, где стали на якорь.
Первые лучи солнца я застал на палубе, и не я один - вся команда находилась здесь же. Солнце поднималось из-за острова, постепенно озаряя светом вершины небольших скал. Вот оно выглянула из-за них, и я прикрыл глаза, успев увидеть на его фоне какие-то строения. Сразу же пришло понимание, что это и есть моя цель. Когда оно ушло немного в сторону и можно было смотреть, то все увидели нечто, напоминающее каменную лестницу.
- Высадите меня у нее, - сказал я капитану.
- С тобой пойдут мои люди и я, - ответил он.
Я кивнул, понимая, что и его, и команду корабля раздирает не меньшее любопытство, чем меня. Когда высадились, я понял, что время не пощадило строение. Петляла лестница не сильно, и вскоре мы стояли на пороге храма. Сейчас уже невозможно сказать он всегда имел такую форму, или это остатки чего-то более грандиозного. Время, ветер, солнце, вода настолько обработали камни, что стали почти полированными. Но что удивительно, отсутствовали не только трещины, но даже выбоины. В это одноэтажное здание, высотой не менее пяти метров, имелся вход, я решил сначала обойти его и осмотреть.
Храм имел форму круга с четырьмя окнами, довольно большого размера. При внимательном разглядывании у меня создалось впечатление, что снаружи очень и очень давно присутствовали барельефы, высеченные в камне. Я даже рукой провел, пытаясь их ощутить. Завершив круг, я уверенно направился вовнутрь.
А внутри храм сохранился в отличном состоянии. На стенах виднелись рисунки со сценами охоты, битв, празднеств, пиршеств. Взглянув на потолок, я первым делом подумал о звездном небе. Может быть, это оно и было, но тогда карта эта точно не местного небосвода. Уж что-что, а запомнить расположение светил за время моих странствий, не составило мне труда. Говорить моим спутникам о своей догадке я, разумеется, не стал.
В центре помещения находился стол или что-то на него очень похожее. Подойдя ближе, я рассмотрел выдавленный в камне рисунок, чем-то напоминающий изображение на моей книге магии. Сама столешница имела форму овала, в центре которого находилось углубление. Что-то мне это напомнило, и спустя пару секунд сообразил - это алтарь, и активацией его служит кровь, которую надо сцедить в центральное углубление. Не раздумывая, я полоснул себя по левой ладони и стал держать над центром.
- Андрей! - услышал негромкое обращение ко мне капитана.
Но я только отмахнулся правой рукой, следя, как наполняется выемка. Вот она заполнилась, и кровь начала растекаться по рисунку. Когда все заполнилось, я достал целительский амулет и приложил к ране. Но ничего не происходило и я задумался.
- Должно быть что-то еще, - пробормотал я, внимательно рассматривая алтарь.
Обратил внимание, что центральная чаша, как я решил ее называть, имеет неправильную форму, как будто туда что-то вставлялось. «Что-то вставлялось?», - подумал я, и молнией мелькнула догадка. Я достал статуэтку и она идеально встала на свое законное место. А спустя секунду моя кровь засветилась алым светом. И снова больше ничего. Но теперь я точно знал, что не уйду отсюда, пока не активирую этот храм. А то, что он по-прежнему не активен, мне подсказывало какое-то внутреннее чутье. Надо что-то еще! Кровь есть, ключ, в виде статуэтки есть, что еще? Получается, что только слова или кодовое слово.