Я сидел в придорожном трактире, пил вкусный компот и отрезал себе кусочки какого-то фрукта, названия которого даже не запомнил. Завтра с утра ровно неделя и меня очень волновал вопрос о деньгах. Задумался так, что даже не заметил, как спустились в обеденный зал те, кого защищают наемники, и только почувствовав направленное на меня внимание, посмотрел в ту сторону. Молодая девушка и ее спутница удивленно смотрели на меня, а мой наниматель с презрением. А спутница то чародейка. «Вот только почему я магию не чувствовал?», — подумал я. Потом пришло понимание, что она наверняка выставила вокруг кареты щит, который я к своему стыду не почувствовал.
Утром на завтрак наниматель с девушками спустились поздно. Портить аппетит я им не стал, поэтому дождался, когда они поедят и подошел.
— Прошла неделя, и согласно договора, — обратился я к своему нанимателю, — прошу рассчитаться со мной.
— Условия договора ты не выполнил, — с усмешкой заявил он. — Из-за тебя мы задержались и не добрались до Баска, поэтому остаток платы тебе не полагается.
— Не хотите ли вы продлить договор, — произнес я стандартную фразу для подобного случая.
— Нет уж, — засмеялся тот и девушки его поддержали, окатив меня не меньшим презрением. — Кстати, гуранга, на котором ты ехал, я уже продал.
В общем, я ожидал такого развития событий, поэтому развернулся и вышел. Но успел заметить неодобрение во взглядах парочки наемников. До Баска, в самом деле, совсем недалеко, дойду пешком, а там глядишь, и смогу купить себе скакуна подешевле, город все-таки большой. Я прошагал быстрым шагом уже часа четыре, как меня только сейчас обогнали мои знакомые. Я даже удивился, где это они так задержались. Дорога в этом месте делала поворот, и не успели они все свернуть, как я услышал щелчки арбалетов, и сразу же крики людей и животных.
Глава 5
Мир Инфереал, империя Хаддарт, приграничный лес.
— Да что ж это такое, — в сердцах выкрикнул я, когда понял, что это нападение.
Плюс еще то, что не успел я скрыться, и ко мне двигалось двое воинов. Именно воинов, а не разбойников. Это было видно и по экипировке, и по слаженности действий, и наличию у них чародея. И тут же меня посетила мысль о том, что в отраде наемников свой чародей отсутствовал, а это очень странно. «Наверное, его убили в недавней стычке, а нового те не успели найти», — мелькнула мысль, и я внутренне приготовился к бою, хотя мечи не обнажил. Воины готовы к бою, но в боевой транс не вошли — там движения немного изменяются. Кольчуга почти до колен, шлем с бармицей, поножи, меч и щит — серьезное снаряжение. Я дождался, пока станет понятно, что идут они не на переговоры, и, когда те разошлись немного в стороны, вошел в транс и, когда те начали атаку, прыгнул вперед и присел, налету обнажая мечи. Удар под колено, и тут же перекатом ухожу вперед. Поднялся и сделал пару шагов в сторону, чтобы видеть раненых. Встревать в местные разборки мне не хотелось, а то, что это именно так, я убедился. Одного не мог понять, почему эти имперские аристократы не воспользовались телепортом. «В том мире я был отрубателем голов, а в этом превратился в подрубателя сухожилий», — с улыбкой подумал я.
Теперь ко мне приближались четыре человека, а тот, что держал двуручник, был мастером и находился в боевом режиме. Посмотрел на сражение. Не повезло наемникам — нападающих, вместе с ранеными мной, двадцать шесть человек. Из них один командир, не принимавший участие в схватке, и два мага, методично обстреливающих карету, вокруг которой мерцал щит. Ряды наемников редели, но надо отдать им должное — никто из них не сдавался и не просил пощады. Заметил, как сверху на карету упала какая-то темная плюха и растеклась по защите. «Купол, а не щит», — подумал я и перевел взгляд на приблизившихся воинов. Те хотели сразу вступить в бой, но мастер меча что-то тем сказал, и те чуть разошлись в стороны, но остановились.
Первый уровень давался очень просто, но я захотел перейти во второй. И тут меня ждал облом. «Не зная природы явления очень тяжело познавать суть», — мелькнула мысль и я ушел от удара. Двуручник в руках противника мелькал, как будто тот орудовал легкой веточкой. Скорость его была чуть быстрее, чем у меня, но длина и инерция меча не позволяла ему резко менять траекторию движения. Этот воин воспринял меня всерьез, поскольку не было разворотов вокруг оси для усиления удара. Успел рассмотреть, что при отводе меча он принимает стойки, при которой можно не только отклониться назад, но и отступить. Я по-прежнему уходил от ударов, не обнажая оружия, но это не вызывало никакого неудовольствия на его лице и не злило его — профессионал. И по-прежнему у меня не получалось погрузиться на следующий уровень. Несколько раз я уходил, что называется на грани, поскольку противник каким-то образом все же умел изменять траекторию, хорошо, что настолько сильно.